那朵干枯的梅花在灯下泛着陈旧的黄，像是岁月熬出的伤口。
慕笙将它摊在掌心，指尖描过花萼处那个细小的“逃”字。笔迹极轻，却力透纸背，仿佛写字的人用了全身力气。
是谁送的？
她在脑中快速筛过可能的人。哑医女？不像，若是哑医女，大可直接来找她。福公公？更不可能。紫宸殿其他宫人？谁会冒这么大风险？
夜色沉沉，宫道空寂。刚才那个送东西的粗使宫女早已不见踪影，像是从未出现过。
慕笙将梅花小心包回油纸，塞进袖中暗袋。转身时，她刻意绕了远路，穿过御花园偏僻的梅林——这个时节，梅树只有光秃秃的枝丫，在月光下伸展着嶙峋的影子。
她走得很慢，耳朵竖起来，听着身后。
没有脚步声。
但那种被注视的感觉，如影随形。
回到住处时，哑医女竟等在门外，手里提着一小篮药草，见她回来，眼睛亮了亮，上前比划：“有人找你？”
慕笙摇头，推门进屋。哑医女跟进来，熟练地帮她点燃炭盆，又去烧水。
屋内暖和起来，慕笙才觉得紧绷的神经稍微松了松。她从袖中取出油纸包，摊在桌上：“你看看这个。”
哑医女凑近，看到那朵梅花时，瞳孔骤缩。
她猛地抬头看慕笙，手指飞快比划：“哪来的？”
“一个不认识的小宫女送的。”慕笙盯着她的表情，“你认得？”
哑医女没有立刻回答。她小心地捧起梅花，凑到灯下仔细看，手指轻轻抚摸花瓣的纹路，又去摸那个“逃”字。良久，她放下花，神色复杂地比划：
“这是端贵妃宫里的东西。”
慕笙心口一紧：“你怎么知道？”
哑医女指了指梅花的花瓣形状，又指了指自己眼睛——她见过。
“你在端贵妃宫里待过？”
哑医女点头，又摇头，比划了一段复杂的手势。慕笙看了两遍才看懂：她年幼时曾在太医院做学徒，有次随师父去给端贵妃请平安脉，见过贵妃妆匣里有一整盒这样的干梅花，据说是贵妃亲手所制。
“那这个‘逃’字……”
哑医女摇头，表示不知道。但她紧接着又比划：“送花的人，在警告你。”
“我知道。”慕笙苦笑，“可逃？往哪儿逃？”
普天之下，莫非王土。她一个没入宫籍的罪臣之女，能逃到哪里去？
哑医女沉默片刻，忽然握住她的手，在她掌心一笔一划地写：
“信、送、花、人。”
信送花人？
慕笙怔住。哑医女的眼神很认真，又重复写了一遍，然后指着窗外梅林的方向，比了个“小心”的手势。
意思是……送花的人可能还会出现，要她留意？
窗外忽然传来极轻的叩击声。
哑医女瞬间噤声，慕笙袖中的银簪已滑到掌心。两人对视一眼，哑医女无声无息地退到屏风后，慕笙深吸一口气，走到窗边。
“谁？”
“是我。”低沉的男声，有些耳熟。
慕笙推开一道窗缝。月光下，一个穿着侍卫服饰的男人站在窗外阴影里，面容普通，是那种扔进人堆就找不着的长相。但慕笙记得他——是陆执身边一个不起眼的暗卫，她曾在御书房见过两次。
“陛下有令，”那人声音压得极低，“从今夜起，姑娘出入会有人暗中跟随。姑娘只当不知，照常行事即可。”
慕笙心头微震：“陛下他……”
“姑娘不必多问。”暗卫微微颔首，“另外，陛下让属下转告姑娘：明日早朝后，刑部会来人问话，关于张惟清案。姑娘如实回答便是，不必慌张。”
张惟清案？
慕笙还没来得及细问，暗卫已退后一步，身形一闪，消失在夜色中。
窗重新合上，屋内烛火跳动。
哑医女从屏风后出来，面露忧色。慕笙对她摇摇头，示意无事，心里却已翻江倒海。
陆执派了暗卫保护她——或者说，监视她。张惟清案，那个林昭仪的表兄，怎么会扯上她？刑部来人问话……
她忽然想起今日在暖阁里，她对陆执说的那些话：每月初七，昭阳宫传递家书，与弹劾张惟清的奏折时间吻合。
难道陆执真的动手了？而且，要把她也卷进去？
这一夜，慕笙几乎没合眼。
天蒙蒙亮时，她起身洗漱，特意选了身素净的宫装，头发梳得一丝不苟。镜中的女子眼下有淡淡的青影，但眼神清亮。
该来的，总会来。
辰时刚过，福公公果然来了，说刑部侍郎已在偏殿等候。
偏殿里烧着炭，却仍有些冷。一个穿着绯色官服的中年男人坐在下首，见慕笙进来，起身行礼：“下官刑部侍郎周正，奉旨问话，劳烦慕女官了。”
“周大人客气。”慕笙还礼，在他对面坐下。
周正打开卷宗，语气公事公办：“女官可认得江南盐运使张惟清？”
“不认得。”
“那女官可曾见过或经手过与张惟清有关的文书？”
慕笙想了想：“奴婢在御书房整理奏折时，见过几份弹劾张大人的折子。”
“具体内容还记得吗？”
“多是说张大人监管盐务不力，账目不清。”慕笙回答得很谨慎，“具体的，奴婢不敢细看，只做了归档。”
周正点点头，在卷宗上记了几笔，又问：“女官可曾听闻，昭阳宫与宫外有非常规的信件往来？”
来了。
慕笙抬眼，对上这位刑部侍郎看似平静的目光。她忽然意识到，这不是普通的问话——周正每一句话都在设套，稍有不慎，就会落人口实。
“奴婢不知。”她垂眸，“奴婢只在整理内务府旧档时，见过昭阳宫每月初七会往宫外送些点心，报备说是孝敬家中老夫人。但奴婢听闻林老夫人已故去，觉得有些奇怪，便向陛下提了一句。其他的，奴婢一概不知。”
她把“向陛下提了一句”咬得清晰，表明此事她早已禀报过，并非私下窥探。
周正笔尖顿了顿，抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝什么，很快又恢复平静：“女官有心了。最后一个问题——”
他合上卷宗，身体微微前倾：“女官可知道，张惟清三年前，曾参与核查一桩旧案？”
慕笙心头一跳：“什么旧案？”
“慕氏通敌案。”
五个字，像五根冰锥，狠狠扎进慕笙的心脏。
她浑身的血液仿佛在瞬间凝固，耳中嗡嗡作响，几乎听不清周正后面的话。
“……张惟清当时是刑部主事，负责核查部分证据链。昨日张惟清在狱中供称，当年他曾发现证据有疑，但被人压下了。而压证据的人，与宫中有关。”
周正的声音像是从很远的地方传来：“陛下命下官彻查此事。女官既是慕氏遗孤，又恰巧发现昭阳宫与宫外联络的疑点——下官斗胆一问，女官向陛下禀报此事时，可曾想过为家族翻案？”
陷阱。
赤裸裸的陷阱。
慕笙放在膝上的手攥紧了，指甲深深陷进掌心。疼痛让她保持清醒。
她抬起眼，直视周正：“周大人，奴婢如今是宫人，只知侍奉陛下，尽忠职守。家族旧事，陛下圣明，自有公断。奴婢不敢妄议，更不敢以私心揣度公务。”
她将“公”“私”分得清楚，语气不卑不亢。
周正盯着她看了良久，忽然笑了：“女官年纪轻轻，倒是通透。今日问话就到这里，女官可以回去了。”
慕笙起身行礼，转身时，背脊挺得笔直。
走出偏殿，冷风一吹，她才发觉内衫已被冷汗浸透。
张惟清翻供了。慕氏通敌案有疑。而这些，偏偏在她揭出昭阳宫疑点后爆出来——是巧合，还是有人在做局？
如果是局，做局的人是谁？陆执？林昭仪背后的人？还是……那个送梅花的人？
“慕女官。”福公公等在廊下，见她出来，上前低声道，“陛下传您去书房。”
紫宸殿书房里，陆执正在批折子。听见脚步声，他头也不抬：“问完了？”
“是。”慕笙跪下行礼。
“周正问了你什么？”
慕笙如实禀报，说到“慕氏通敌案”时，声音微微发颤。陆执批折子的笔终于停了。
他抬眼看她：“你觉得，张惟清为什么突然翻供？”
慕笙沉默片刻：“奴婢不知。也许是为了自保，也许……是想拉人下水。”
“拉谁下水？”
“与当年压下证据有关的人。”慕笙抬起眼，“陛下，张惟清供出的那个人，是谁？”
陆执没有回答。他放下笔，走到窗前。晨光透过窗纸，将他侧脸镀上一层淡金。
“朕今日收到了第三份辞呈。”他忽然说，“都察院左都御史、户部尚书、还有……你父亲当年的同科，礼部侍郎王敏之。”
慕笙呼吸一窒。
“他们在辞呈里都说，年老体衰，不堪重任。”陆执的声音听不出情绪，“可朕记得，王敏之上月还在朝上慷慨陈词，要彻查盐税。怎么突然就老了？”
“陛下……”
“慕笙。”陆执转过身，目光沉沉地看着她，“你父亲慕怀远，当年是因何获罪？”
慕笙喉咙发紧：“通敌卖国，私通北漠。”
“证据呢？”
“有……有往来书信，还有北漠使臣的口供。”慕笙每个字都说得艰难，“抄家时，还搜出了黄金千两，说是北漠的贿赂。”
“书信是你父亲的笔迹？”
“刑部说是。”
“黄金呢？可有标记？”
“奴婢……不知。”
陆执走回案前，从一堆奏折底下抽出一本泛黄的卷宗，扔在慕笙面前：“看看。”
慕笙颤抖着手打开。那是三年前慕氏案的抄录卷宗，她一眼就看见了父亲的名字。再往下看，是证据清单——
“北漠金锭二十锭，每锭五十两，刻狼头纹。”
狼头纹。
慕笙猛地抬头。
陆执看着她：“北漠王庭的金锭，确实刻狼头。但北漠使臣入贡时，所有金锭都会在边关重新熔铸，刻上朝廷印鉴，再入库封存。流入民间的，不可能有原纹。”
“那这些金锭……”
“要么是北漠私下走私入境的，要么，”陆执顿了顿，“是伪造的。”
伪造。
两个字，轻飘飘的，却重如千钧。
慕笙眼前发黑，几乎跪不稳。
“张惟清当年负责核验的就是这些金锭。”陆执的声音继续传来，“他昨日供称，当时他曾提出金锭纹路有疑，但上报后被压下了。压他折子的人，是当时的刑部尚书，林昭仪的父亲，林崇山。”
林崇山。
林昭仪的父亲。三年前已病故。
死无对证。
“陛下为何……现在告诉奴婢这些？”慕笙的声音干涩。
陆执看着她苍白的脸，眼神复杂：“因为有人不想让你知道。有人想让你永远背着罪臣之女的身份，在这宫里小心翼翼地活，或者，悄无声息地死。”
他走到她面前，俯身，抬起她的下巴：“但朕偏不。”
他的指尖很凉，眼神却烫得灼人。
“你不是想知道送梅花的人是谁吗？”陆执松开手，从袖中取出一张纸条，放在她面前，“今早暗卫截下的，从冷宫方向传出宫的信。”
纸条上只有一行字：
“梅花已送，旧案将翻，速断。”
字迹，与梅花上的“逃”字，一模一样。
慕笙盯着那行字，浑身冰冷。
冷宫。
那个住着前朝太妃、疯癫宫人的地方。那个……端贵妃生前最后住过的地方。
“陛下打算怎么做？”她听见自己问。
陆执直起身，负手看向窗外：“朕已经下旨，重查慕氏案。三司会审，朕亲督。”
他顿了顿，声音冷下来：“至于冷宫那边——既然有人想翻旧案，朕就帮他们翻个彻底。只是翻出来的是真相，还是更深的浑水，就各凭本事了。”
慕笙跪在地上，看着他的背影。
晨光将他的影子拉得很长，笼罩住她。那一瞬间，她忽然明白了。
这局棋，她早已不是棋子。
她是诱饵，是刀，是陆执要用来劈开这沉沉黑暗的，第一道裂缝。
而那个送梅花的人——
是友，是敌，还是另一把想借她杀人的刀？
窗外忽然传来急促的脚步声，一个小太监连滚爬爬冲进来，面无人色：
“陛下！不好了！冷宫……冷宫走水了！”
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第八十八章 完
