马车在夜色中疾驰，车轮碾过官道的声响急促而沉闷，像是敲打着人紧绷的心弦。
车厢内，光线昏暗。陆执闭目靠在车壁上，手指无意识地摩挲着腰间软剑的剑柄，周身散发着一股沉凝的、近乎实质的杀气。影七如同一尊没有生命的雕像，守在车门内侧，只有偶尔扫向窗外的锐利眼神，证明他正保持着最高度的警觉。
慕笙坐在陆执对面，背脊挺直，双手交叠放在膝上，指尖却冰凉。她能“听”见陆执心中翻腾的思绪，冰冷、锐利、充满算计。
【皇觉寺……听松亭……酉时……】
【南来客？交易要紧物？】
【香囊里的纸条，线香的气味……与兰台、贺兰贞处同源。】
【是谁在报信？是敌是友？】
【庆王……你到底想干什么？引朕出宫？调虎离山？还是……想在皇觉寺，做个了断？】
每一个念头都带着血腥气。陆执根本不相信这只是简单的“交易”，他认定这是庆王针对他设下的杀局。而他选择亲自前来，不是鲁莽，而是要以身为饵，将计就计，逼庆王亮出最后的底牌。
至于带上她……正如他所说，她可能是庆王“算漏的一环”，也可能是他用来试探、搅乱局势的一枚活棋。
慕笙心中凛然。她知道，自己正被卷入一场兄弟阋墙、你死我活的皇权搏杀之中，稍有不慎，就是粉身碎骨。
但开弓没有回头箭。
大约小半个时辰后，马车速度减缓，最终停在了一处僻静的山道旁。远处山林掩映间，隐约可见皇觉寺飞檐斗角的轮廓和零星灯火。夜风穿过松林，发出呜呜的怪响，更添几分阴森。
“陛下，到了。前面山路马车不便通行。”影七低声道。
陆执睁开眼，眸中一片清明冷冽。他率先下车，慕笙紧随其后。
此处已是西山深处，四周林木幽深，夜色浓重，仅有稀疏的星月和远处寺庙的一点微光提供照明。空气清冷，带着松针和泥土的气息。
影七打了个手势，随行的十余名夜枭暗卫如同鬼魅般无声散开，融入周围的黑暗，迅速对周边区域进行侦察和布控。只有两名最精锐的贴身护卫，隐在陆执和慕笙身后不远不近的阴影里。
“听松亭在寺后东北方向半山腰，位置偏僻，易守难攻。”影七迅速禀报着刚得到的信息，“附近已发现几处隐蔽的了望点和疑似埋伏点，已被我方人员暗中标记或清除。寺内僧众似乎已被提前‘安抚’，未见异常动静。”
庆王果然做了布置！而且手眼通天，连皇觉寺都能渗透控制！
陆执嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“看来，朕的皇叔，是打算在这里‘招待’朕了。走，去会会他。”
他没有选择大路，而是在影七的引领下，循着一条极其隐蔽、几乎被杂草覆盖的小径，向着后山听松亭方向摸去。一行人动作迅捷无声，如同暗夜中潜行的猎豹。
慕笙努力跟上，山路崎岖，她走得有些吃力，肩伤隐隐作痛，但此刻也顾不上了。她的心悬得老高，既期待又恐惧即将到来的一切。
越靠近听松亭，周围环境越是幽静得可怕，连虫鸣声都似乎消失了，只有风吹松涛的呜咽。空气中，隐隐飘来一丝极淡的、熟悉的奇特香气——正是那种特制线香的气味！
果然在这里！
陆执和影七交换了一个眼神，手势微动，所有人立刻进入最高警戒状态，速度放得更慢，借着树木和岩石的阴影，悄无声息地向香气来源处靠近。
前方树木渐稀，露出一片相对开阔的平地，中央矗立着一座古朴的石亭，正是“听松亭”。亭子四周是老松环绕，此刻亭内一片漆黑，不见人影。
然而，亭子旁边一块突出的巨石上，却点着一盏小小的、昏黄的风灯。灯下，放着一个一尺见方的深褐色铜匣——正是兰台丙字七号库房中丢失的那个铜匣！
铜匣旁边，还放着一小撮暗灰色的香灰。
铜匣在此！没有上锁，盖子虚掩着，仿佛在静静等待来人开启。
陷阱的味道，浓得几乎化不开。
陆执等人隐在二十步外的一棵古松后，屏息观察。影七眼神锐利地扫视着亭子周围每一寸土地、每一棵树木，手指在腰间刀柄上轻轻叩击，发出极细微的、只有自己人能懂的信号——至少发现五处潜伏气息，对方人数不明，方位分散。
没有看到庆王，也没有看到所谓的“南来客”。只有那个孤零零的铜匣和香灰，像极了诱饵。
陆执眼中寒光闪烁。他没有立刻上前，而是对影七做了几个复杂的手势。
影七会意，身形如同狸猫般悄无声息地滑了出去，不是奔向铜匣，而是绕着亭子外围，开始极其隐蔽地清除那些潜伏的暗桩。其余夜枭暗卫也如同得到了指令，在黑暗中无声移动，配合着影七的行动。
慕笙紧张地看着。她能感觉到周围的空气中，那种紧绷的、一触即发的杀机。陆执这是在反客为主，先清场，再拿“饵”！
突然，亭子另一侧的松林中，传来一声极轻微的闷哼，随即是重物倒地的声音——一个潜伏者被解决了。
这像是一个信号！
“咻——咻咻——！”
数道凌厉的破空声骤然响起，不是从亭子方向，而是从他们侧后方的密林中！淬毒的弩箭如同毒蛇吐信，疾射而来！对方发现了他们的清除行动，抢先发动了袭击！
“护驾！”影七的厉喝声在夜空中炸响。
陆执早有防备，一把将慕笙拉到自己身后，同时软剑出鞘，舞成一团银光，将射向他们的几支弩箭尽数击落！身旁的两名贴身护卫也拔刀格挡，金铁交鸣之声刺耳。
几乎在弩箭射出的同时，听松亭周围的黑暗中，骤然跃出七八道黑影，手持利刃，悍不畏死地扑向陆执所在的位置！而原本潜伏在更远处的敌人，也纷纷现身，从各个方向包抄过来！
对方显然人数更多，且配合默契，攻势狠辣，全然不顾自身生死，完全是死士的打法！
“杀！”陆执眼中凶光毕露，再无丝毫保留，剑势展开，如同修罗降世，每一剑都带起一蓬血雨。影七和夜枭暗卫们也爆发出惊人的战力，与扑上来的死士混战在一起。
刀光剑影，血肉横飞。静谧的山林瞬间变成了惨烈的修罗场。
慕笙被陆执护在身后，紧紧背靠着一棵粗大的松树，心脏狂跳，几乎要蹦出胸腔。她看着眼前这血腥的厮杀，看着那些死士疯狂而麻木的眼神，看着陆执如同战神般浴血搏杀，巨大的恐惧和一种奇异的震撼交织在一起。
这就是皇权争斗的真相，赤裸裸的，你死我活。
激战正酣，对方人数虽多，但陆执带来的夜枭暗卫皆是百战精锐，个人武力更胜一筹，加上陆执本人勇不可挡，竟渐渐稳住了阵脚，开始反压回去。
就在这时，听松亭内，那盏昏黄的风灯，忽然毫无征兆地熄灭了。
紧接着，一道清瘦的、穿着灰色僧袍的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了亭子中央，铜匣旁边。仿佛他一直就在那里，只是隐于黑暗。
那人背对着激战的众人，面向着铜匣，缓缓伸出了手，似乎要去打开它。
“拦住他！”陆执厉喝，一剑逼退身前死士，就要冲向亭子。铜匣里的东西，绝不能落入他人之手！
然而，数名死士如同疯狗般扑上，死死缠住他。
影七距离亭子最近，见状猛地掷出一枚飞镖，直取那灰衣人的后心！
灰衣人仿佛背后长眼，头也不回，只是微微侧身，那枚飞镖便擦着他的僧袍飞过，“叮”地钉在了亭柱上。他的手指，已经搭上了铜匣的盖子。
就在这千钧一发之际——
“陛下小心——！”
一声凄厉的、变了调的尖叫，从慕笙口中爆发出来。不是因为她看到了什么，而是她“听”见了！听见了从侧后方一棵大树的树冠中，传来的、几乎微不可闻的机括绷紧声，以及一个冰冷而恶毒的念头：【就是现在！送吾皇兄上路！】
树冠中还有人！真正的杀招，不是亭子里的灰衣人，也不是这些死士，而是潜伏在暗处的狙击弩手！目标直指陆执的后心！
慕笙根本来不及思考，身体已经先于意识做出了反应。她用尽全身力气，朝着正与两名死士缠斗、后背空门大露的陆执，狠狠地撞了过去！
陆执被她撞得一个趔趄，向旁边踉跄了两步。
“噗！”
一声闷响，几乎是贴着他的耳际划过。一支粗如拇指、通体乌黑、带着倒刺的巨型弩箭，深深地扎进了他刚才站立位置后方的那棵松树树干上，箭尾兀自震颤不已！力道之大，竟将碗口粗的树干射穿了一半！
若是射在人身上，必然是穿胸而过，当场毙命！
陆执惊出一身冷汗，回头看到那支骇人的弩箭，眼中瞬间爆发出滔天的杀意和暴怒！他猛地抬头，目光如电，锁定了弩箭射来的方向——右侧方一棵枝叶茂密的古松树冠！
“给朕把那棵树上的老鼠，揪下来！碎尸万段！”他咆哮道，声音因为后怕和狂怒而嘶哑。
两名夜枭暗卫立刻如同猿猴般攀上附近树木，朝着那棵古松包抄过去。
而此刻，听松亭内，那灰衣人已经掀开了铜匣的盖子。
所有人的目光，下意识地被吸引过去。
铜匣内，并无预想中的文书、账册或信物。
只有满满一匣子的……白色兰花。
新鲜采摘的、带着夜露的、幽香扑鼻的白兰。在昏暗的夜色和远处打斗的火光映照下，白得刺眼，香得诡异。
灰衣人伸手，从花丛中，拈起了一朵，放在鼻尖轻轻一嗅，然后转过身来。
火光映亮了他的脸。
那是一张极其平凡、甚至有些木讷的中年男子的脸，眼神空洞，面无表情，就像寺庙里随处可见的、最不起眼的洒扫杂役僧。
他看向正在激战的众人，尤其是看向暴怒的陆执，嘴角极其缓慢地，向上扯动了一下，露出一个僵硬而诡异的笑容。然后，他的嘴唇无声地开合了几下，像是说了句什么。
慕笙离得稍远，看不清口型，但她“听”见了，听清了那句无声的话语，也“听”见了灰衣人心中那冰冷、绝望而又带着一丝解脱的念头：
【庆王殿下……奴才……任务完成了……兰花已开，旧主……当归……】
下一刻，灰衣僧人的身体猛地一颤，嘴角溢出一缕黑血，眼中的神采迅速黯淡下去，直挺挺地向后倒去，砸在亭子的石板地上，发出一声闷响。手中的白兰，飘飘悠悠地落下，盖在了他逐渐僵硬的脸上。
服毒自尽！
铜匣是空的！只有一匣子兰花！灰衣人只是个传递“兰花已开，旧主当归”这个信息的死士！真正的杀招，是树冠里那一箭！庆王的目标，自始至终，就是要陆执的命！
“啊——！”
树冠方向传来短促的惨叫和重物坠地的声音，随即归于寂静。那名潜伏的弩手，显然已被夜枭暗卫解决。
随着灰衣僧人的死亡和弩手被毙，剩余的死士仿佛失去了主心骨，抵抗迅速减弱，很快便被夜枭暗卫清理干净。
山林重新恢复了寂静，只有浓重的血腥味和那诡异的兰花香，混合在夜风中，令人作呕。
陆执站在原地，胸口微微起伏，手中的软剑还在滴血。他盯着亭子里那满匣的白兰和地上的尸体，脸色阴沉得能滴出水来，眼中是压抑到极致的、近乎疯狂的暴戾。
没有证据，没有交易，只有赤裸裸的刺杀，和这一匣子充满嘲弄和挑衅意味的幽兰！
“旧主当归……”他缓缓咀嚼着这四个字，每一个字都像从冰窖里捞出来，“好一个‘旧主当归’！陆衍，你是在提醒朕，谁才是这江山‘旧主’吗？！”
他猛地转身，目光如利剑般射向慕笙。方才若不是她那一撞，此刻躺在地上的，恐怕就是他了。
慕笙还靠在松树上，脸色苍白，惊魂未定，肩头因为刚才的猛烈撞击而剧痛不已。
陆执走到她面前，高大的身影带着浓重的血腥气和压迫感。他伸出手，似乎想碰触她疼痛的肩头，但手在半空中顿了顿，又收了回去。
“你……又救了朕一次。”他的声音依旧沙哑，却少了之前的暴怒，多了一丝极其复杂的、难以言喻的情绪。
慕笙垂下眼，声音微弱：“奴婢……只是本能反应。”
“本能……”陆执重复着这两个字，深深看了她一眼，没再说什么。他转身，对影七下令：“清理现场，将所有尸体，连同这个铜匣和兰花，全部带回！仔细查验，一寸皮肉都不许放过！还有，立刻派人，盯死庆王府所有进出通道！一只苍蝇也不许飞出来！”
“是！”影七领命，立刻安排人手。
陆执又看向那满匣的白兰，眼中寒光闪烁。他走上前，拿起一朵，指尖用力，娇嫩的花瓣瞬间被碾碎，汁液染红了他的指尖。
“回宫。”他丢下破碎的花朵，转身，大步朝着来路走去，背影在夜色中挺拔却透着一股孤狼般的狠绝。
慕笙忍着肩痛，默默跟上。她回头看了一眼听松亭，那满匣幽兰在夜色中依旧白得刺目。
兰花已开，旧主当归……
庆王留下的，不仅仅是杀机，更是一个明确的、狂妄的宣告。
而经此一夜，陆执与庆王之间那层最后的遮羞布，已被彻底撕破。
你死我活的决战，已然拉开血腥的序幕。
回程的马车上，气氛比来时更加死寂压抑。陆执闭着眼，周身弥漫着骇人的低气压。忽然，影七的声音在车窗外极低地响起：“陛下，留在寺外监控的兄弟传来急报——在我们入山后约一刻钟，有一辆不起眼的青帏马车从皇觉寺另一侧偏僻角门悄然离开，去向不明。驾车者身形，疑似……庆王府首席幕僚，柳先生。车内似有女眷，但未能看清。”陆执猛地睁开眼，眼中寒光爆射：“女眷？！” 几乎在同一时刻，慕笙心头莫名一跳，一个荒谬却让她浑身发冷的念头窜入脑海——那个在庆王书案的铜匣之物……那个需要“交易”的“要紧物”……难道根本不是死物，而是……活人？！会是谁？与“旧主当归”又有什么关系？马车在夜色中疾驰，而一场更大、更莫测的风暴，似乎正在黑暗中悄然酝酿。
