猎场之夜，寒意料峭。
御帐内灯火通明，炭盆烧得极旺，却驱不散那股凝滞的血腥气。陆执褪去半边衣裳，肩臂处那道箭伤被清理过，皮肉翻卷，虽不深，却狰狞。哑医女正用银针挑出可能嵌入的织物纤维，动作稳而快。
慕笙坐在一旁，额角的红肿已敷上药膏，冰凉一片。她手里端着温水，目光却落在陆执肩头。
他竟一声未吭，只额角渗出细密的汗珠，在烛光下泛着冷光。
【这点伤……算不得什么。】
【倒是她，额头肿成这样……】
慕笙听见他的心声，握杯的手紧了紧。都这时候了，他还在想她的伤。
帐外传来脚步声，是福公公压低的回禀：“陛下，周统领求见。”
“进。”
周啸撩帐而入，一身铠甲未卸，血腥味扑鼻。他单膝跪地：“陛下，俘虏营暴动已彻底平息，斩杀一百三十七人，伤者二百余皆已重新上枷。我方禁军亡九人，伤二十八。”
陆执“嗯”了一声，哑医女正用烈酒冲洗伤口，他眉头都没皱一下：“怎么起的头？”
“是那狄族小王。”周啸声音发沉，“仵作查验，他口中藏有刀片，磨断了腕间皮绳。但……”他顿了顿，“臣查验过原本的枷锁，那铁链的环扣，有人为锯过的痕迹，只留了细丝连着，用力一挣便断。”
“钥匙呢？”
“忠勇侯亲卫掌管的那把，昨夜子时后，有人动过。”周啸从怀中取出一枚铜钥，“锁头上留有新鲜划痕。臣已将那队亲卫全部拿下，分开审问。其中三人招认，是得了侯爷心腹参将侯勇的令，说是‘以防万一，松松链子，让那狄奴有点力气献俘时跪得好看些’。”
好一个“以防万一”。
陆执冷笑：“侯勇何在？”
“死了。”周啸低头，“在俘虏暴动时，被‘流矢’射中后心，当场毙命。箭是北狄制式，但臣查验过，箭簇磨损痕迹很新，不像战场所获。”
死无对证。
陆执闭了闭眼，再睁开时，眸中寒意更甚：“弩箭呢？查到了吗？”
“射弩处位于东北坡七十丈外，有重弩架设痕迹，地面留有三枚足印。身形中等，轻功极佳，撤离时未惊动外围哨岗。重弩已被带走，但臣在灌木丛中发现了这个。”周啸呈上一小块深蓝布料碎片，边缘整齐，像是被树枝刮破的。
陆执接过，捏在指尖摩挲：“不是军中制式。”
“是锦州特产的‘雨过天青’绸，产量稀少，多供江南富户及……京中某些文官家眷。”周啸声音更低，“臣已让人去查近日出入围场、携带此类衣料者。”
帐内一时安静，只有炭火噼啪声。
哑医女已处理完伤口，敷上药粉，用干净细布包扎妥当，默默退至一旁写药方。
陆执挥挥手，周啸行礼退下。
帐帘落下，隔绝了外间的肃杀。
陆执动了动包扎好的肩膀，看向慕笙：“吓着了？”
慕笙摇头，将温水递过去：“陛下早知道会有刺杀？”
“料到有人会动手，但没想到……”陆执接过水杯，没喝，目光落在她额角，“你会扑上来。”
他语气平淡，慕笙却听出了一丝后怕。
“那种时候，顾不得多想。”她实话实说。
陆执盯着她看了片刻，忽然伸手，将她拉近。他坐着，她站着，他仰头看她，烛光在他深黑的眸子里跳跃。
“慕笙，”他声音低沉，“从今日起，你救驾之功，会传遍朝野。但同样的，想杀你的人，也会更多。”
慕笙心头发紧，却迎着他的目光：“我知道。”
“怕吗？”
“怕。”她这次没否认，“但更怕陛下有事。”
陆执喉结滚动，握着她手腕的力道紧了紧，又缓缓松开。他转开视线，看向帐壁上摇曳的影子。
“忠勇侯没这个胆子在围场直接刺驾，也没这个本事布下重弩。”他像是在说给她听，又像是梳理思绪，“赵氏更没这个能耐。他们背后，还有人。”
“陛下怀疑谁？”
陆执没答，只道：“明日围猎照常。”
慕笙一怔：“可陛下受伤，且刺客尚未……”
“正因如此，才要继续。”陆执唇角勾起冰冷的弧度，“蛇既已惊，就得让它动起来，才能看清往哪个洞里钻。”
他将杯中水一饮而尽，起身走至帐中沙盘前——那是围场的微缩地形。他指着几处要隘：“周啸会加派人手，暗处也有影卫。明日你跟在朕身边，寸步不离。但……”
他顿了顿，看向她：“若真到了万不得已的时候，朕让你走，你就必须走。福安会安排人送你从密道离开围场，回宫。”
这是交代后事了。
慕笙心头一涩，走到他身边，轻声道：“不会有万不得已的时候。”
陆执侧目看她。
“陛下算无遗策，周统领忠勇，影卫精锐，”她声音很轻，却坚定，“况且，还有我在。”
陆执眉梢微动：“你？”
“我能听见陛下的心声，”慕笙抬眼，与他对视，“若有人近前图谋不轨，心怀杀意，我或许……能提前察觉。”
这是她第一次，如此直白地将自己的能力，用作他布局的筹码。
陆执深深看着她，良久，伸手将她颊边一缕碎发别到耳后。
“好。”他只说了一个字。
---
翌日清晨，号角照常吹响。
皇帝遇刺的消息已被严密封锁，只说是“流矢误伤”，轻描淡写。但观猎台上的气氛，已然不同昨日。
赵贵妃与忠勇侯的席位空着，取而代之的是数名披甲持戟的御前侍卫，目光如鹰隼，扫视着台下每一个人。女眷席噤若寒蝉，文臣武将个个面色凝重，连呼吸都放轻了。
陆执依旧一身玄黑骑装，只是外罩了件墨狐大氅，遮住了肩臂处的包扎。他面色如常，甚至比昨日更显从容，仿佛昨夜那惊心动魄的一箭只是幻觉。
慕笙跟在他身侧，换了身鸦青骑装，颜色沉静，额角用细带缚了块小巧的护额，遮住了红肿。她垂眸静立，却能感觉到无数目光在她身上逡巡——探究的，猜疑的，嫉恨的，还有……杀意的。
她悄悄运起那份特殊的能力，将心神集中在陆执身上。
【台下左三，兵部侍郎刘成，手指在抖。】
【右后侧使臣席，南诏使节眼神飘忽，与身侧副使交换了三次眼色。】
【周啸布防已调整，东北坡增了暗哨……】
陆执的心声如同最精准的探针，将他观察到的一切细节，都反馈到她脑海中。她不动声色，借着整理袖口的动作，将那些值得注意的面孔、方位，一一记下。
围猎再次开始。
但今日下场的人明显少了，纵马驰骋也带着几分小心翼翼，仿佛林子里蛰伏的不是野兽，而是索命的无常。
陆执没有下场，只坐在观猎台上，偶尔与近前的几位老臣说几句话。福公公侍立在侧，目光低垂，却如蛛网般笼罩着全场。
午时将至，第二波猎物被驱赶出来。
就在此时，变故再生！
东南角的林子里，突然传来凄厉的惨叫声！紧接着是马匹惊嘶，人声喧哗！
“怎么回事？！”有武将起身厉喝。
一骑快马疯狂奔回，马上一名禁军浑身是血，嘶声喊道：“熊！是黑熊！不止一头！我们小队遇袭，死了三个弟兄！”
黑熊？围场早就清理过，怎会有熊，还是成群？
陆执眸光一凛：“周啸！”
“末将在！”周啸早已按刀戒备。
“带人去看看。小心。”
“是！”
周啸点了两百精兵，疾驰而去。观猎台上气氛更加紧绷。
慕笙心头不安。太巧了，昨日是虎，今日是熊，还专挑禁军小队下手……
她看向陆执，却见他面色沉静，只手指在扶手上轻轻敲击。
【来了。】
【调虎离山？还是声东击西？】
他的心声冰冷而清晰。
果然，周啸离去不到一刻钟，观猎台后方——也就是昨日弩箭射来的高坡方向，突然传来尖锐的哨响！
那是影卫示警的信号！
“护驾！”福公公尖声厉喝。
唰唰唰！观猎台四周瞬间竖起盾墙，影卫弓弩上弦，对准高坡。
然而，冲下来的并非刺客，而是十余名衣衫褴褛、状若疯癫的人！他们手持木棍、石块，嘶吼着扑向观猎台！
“是俘虏营的狄奴！”有人惊叫。
“不是都镇压了吗？怎么还有漏网之鱼？！”
混乱骤起！
侍卫上前阻拦，但那些狄奴仿佛不知疼痛，悍不畏死地冲撞盾墙。场面一时失控。
就在这混乱当口——
慕笙忽然听见陆执心底一声冷喝：【右前，三丈，那个灰衣仆役！】
她猛地转头！
只见一个端着茶水托盘、低眉顺眼的仆役，不知何时已混到观猎台前沿。就在一名狄奴撞翻盾牌、引起小范围骚动的瞬间，那仆役手腕一翻，托盘底下寒光骤现！一柄淬蓝的短刃，直刺陆执侧肋！
时机、角度，刁钻狠毒！
陆执似乎早有防备，侧身避让，但肩伤影响动作，慢了半拍！
眼看刀尖就要刺入——
“铛！”
一声金属撞击的脆响！
慕笙不知何时已闪身挡在陆执侧前方，手中那柄陆执所赐的乌木短刃，堪堪架住了淬毒的刀锋！火星迸溅！
那仆役眼中闪过一丝错愕，显然没料到这个看似柔弱的尚宫竟有如此反应和力气。但他应变极快，手腕一抖，短刃划过一道诡异的弧线，改刺为削，抹向慕笙咽喉！
慕笙不会武艺，全凭本能和读心术预判。她险之又险地后仰，刀锋擦着她下巴划过，带起一阵凉意。
“找死！”陆执的怒喝在耳边炸开。
他受伤的右臂不动，左手已拔出腰间“破岳”剑！剑光如匹练，自上而下劈落！
那仆役急退，却仍被剑锋扫中左肩，血光迸现！他闷哼一声，竟不退反进，口中喷出一蓬黑雾！
“闭气！”陆执一把将慕笙扯到身后，大氅一卷，挥散毒雾。
几名影卫已扑至，刀剑齐下。那仆役身法诡异，在围攻中左冲右突，竟又伤了两人，才被一剑贯穿大腿，按倒在地。
他挣扎着抬头，死死盯着陆执，眼中尽是疯狂与恨意，嘴角却咧开一个诡异的笑，喉头滚动——
“不好！他要服毒！”福公公厉喝。
一名影卫疾点他下颌，却晚了一步。黑血从仆役口鼻涌出，他抽搐两下，气绝身亡，那抹诡异的笑凝固在脸上。
此时，台下狄奴的骚乱也被镇压下去，尸横遍地。
周啸浑身浴血赶回，见状跪地请罪：“末将失职！林中黑熊是人为驱赶，熊身上绑了浸药的血囊，引得它们发狂攻击。末将已斩杀四熊，擒获驱兽者三人，皆服毒自尽！”
又是一条死线。
陆执持剑而立，剑尖滴血。他肩头的包扎处，隐隐又有血色渗出。他看也没看地上的尸体，只缓缓扫视全场。
每一个被他目光触及的人，都如坠冰窟。
“好，很好。”陆执的声音平静得可怕，“一日之间，猛虎、暴动、弩箭、黑熊、死士……这围场，比朕的北境战场还要热闹。”
无人敢应声。
“福安。”
“老奴在。”
“将台上台下，所有仆役、杂役、连同各府带来的随从，全部羁押，分开审讯。凡身份可疑、无人确凿担保者，”陆执顿了顿，“就地格杀。”
“遵旨。”
“周啸。”
“末将在！”
“围场内外戒严，许进不许出。凡有擅离者，以谋逆论处。”陆执收剑归鞘，动作间牵动伤口，眉头微不可察地一蹙，“今日围猎，到此为止。众卿，各自回营帐歇着吧。没有朕的旨意，不得随意走动。”
说罢，他转身，看了眼脸色发白却仍紧握短刃的慕笙，伸手握住她的手腕。
“回去。”
他的手掌冰凉，力道却稳。
慕笙被他拉着，走下观猎台。身后是死一般的寂静，以及开始弥漫的血腥气。
回到御帐，哑医女重新处理伤口。这次伤处崩裂，流血不少。
陆执任由她包扎，目光却落在慕笙下巴那道浅浅的血痕上——那是刀锋擦过的痕迹。他眼神暗了暗。
等哑医女退下，帐内只剩二人。
陆执忽然开口：“方才，为何不躲？”
慕笙知道他在问挡刀的事。她低头看着手中那柄救了她一命的乌木短刃，轻声道：“来不及想。”
“若那一刀抹实了，”陆执的声音听不出情绪，“你现在已经死了。”
“可它还在这里。”慕笙摸了摸下巴的伤口，抬眼看她，“陛下也没事。”
陆执盯着她，良久，忽然伸手将她揽进怀里。动作很轻，避开了她的伤处和他自己的肩膀。
“慕笙，”他声音压在她发顶，“别再这样。”
慕笙能感觉到他胸腔里沉重的心跳，也能听见他心底翻涌的后怕与怒意。
【她若死了……】
【朕会让所有人陪葬。】
她闭了闭眼，伸手环住他的腰。
“陛下，”她轻声道，“那仆役临死前的笑……您看见了吗？”
陆执身体微僵。
“他像是在说，”慕笙的声音很轻，“这只是一个开始。”
陆执收紧手臂，将她抱得更紧。
帐外，秋风呼啸，卷起营旗猎猎作响。
远处山林深处，传来不知名野兽的长嚎，凄厉如泣。
这深秋的围场，血色，还远未到褪去的时候。
（第118章 完）
---
