第五天的清晨，使团里的几位“学者”出门比往日都早。
领头的是一个叫帕特里克的中年人，圆眼镜，总爱夹着一摞书，看起来更像个传教士，而不是什么技术顾问。跟在他身后的有三个人，其中一个刻意走在最外侧，隔三差五就往巷子里瞄，像是在认路。
这些，技防司的人，一字不差地记下来。
当天上午，帕特里克一行五人，以“学术交流”的名义，出现在天工院的外门前。
递上的拜帖写得很客气，说是久仰大胤工学之名，希望能与院中诸位学者切磋数算之法，带来的礼物是两册从西洋带来的数学典籍，封面印着繁复的花纹，烫金字体，看起来很郑重。
守门的人接了帖子，请他们在外院等候，说要去通传。
等了将近一刻钟，出来的不是天工院的学者，而是一个穿着极普通的文书，说是今日院中学者多有事务缠身，不便接待，但若诸位有意，可先在外院观览，稍后再安排。
帕特里克笑着道谢，眼镜后面那双眼睛，往内院的方向扫了一眼。
内院的门，关得严丝合缝。
站在外院，什么都看不见。
他收回视线，跟同行的人耳语了几句，笑容不变，往外院的陈列室走去，开始认认真真地参观一些摆出来供外宾观览的农具和水利模型。
云瑶后来看到这份记录，只说了两个字。“聪明。”
聪明在哪？聪明在进退有度。明知道进不去，但也不强求，先接受安排，先让对方觉得他们规矩，然后慢慢找别的缺口。
这种人，才是真正麻烦的。
麻烦的事还不止这一件。
当天下午，技防司收到消息，说使团有人在泉州城里的一条巷子里见了一个人，见面时间不长，不到半刻钟，那个人走后，使团的人手里，多了一个小包裹。
那条巷子，住着天工院的几个外围匠人。
消息送到云瑶这里的时候，她正在看沈望亭送来的最新谈判进度。她把那份进度搁到一边，先拆了消息。
看完，她坐了一会儿，把那张纸递给楚眉，“去问问，是哪个匠人。”
楚眉出去了。
室内安静下来，窗外有风，把院子里的树枝吹得轻轻摇，沙沙的声音，断断续续。
云瑶在心里过了一遍天工院外围匠人的名册。外围，意味着接触不到核心技术，但也意味着监管相对宽松，有人盯，但盯得不那么紧。
对方选这里下手，不意外。
意外的是，动作比她预计的早了两天。
楚眉回来的时候，带回了一个名字：赵有禄。
云瑶听到这个名字，顿了一下。
“他是自愿的，还是被盯上的？”
“收了银子，是自愿的。”楚眉停了一下，“但他给的东西，技防司的人拦下来看过，不是真东西，是他自己凑的，几张旧图纸，改了几处数据，看起来像回事，但对方若拿去验证，是不对的。”
云瑶没说话。
楚眉继续道，“赵有禄，年初刚被天工院调离了核心匠室，原因是跟上头的主事有过节，待遇降了一级，心里一直有气。”
哦。
所以他接了银子，但给的是假货。
赌的是对方验不出来？还是根本不打算替对方真的办事？
这个人，有点意思。
云瑶把手边的茶杯转了一下，说，“盯着他，不要动，但告诉技防司，接下来跟他接头的那条线，往深处摸。”
这条线，对方以为摸到了一个缺口，但这个缺口，眼下未必不能反着用。
然而真正让技防司这边占了上风的，不是赵有禄，是另一件事。
使团随行的技师里，有一个叫罗泰格的人，三十来岁，头发有点稀，总是最后一个上马车，也总是在人群里站得最靠边。费迪南进来时，全船的人都跑去迎接，只有他一个人坐在角落里，盯着自己的手发呆。
技防司注意到他，是因为他在泉州城里，去茶馆的次数太多了。
一个技师，连着四天，每天傍晚，都去同一家茶馆，点同一壶茶，坐同一个位置。
这不像是喜欢喝茶。
安插进去的人跟他搭话，试了两次，第三次，他开口了。
开口的内容，让那个人发了半天的呆，然后赶紧去报。
罗泰格的事，云瑶是从楚眉那里听说的，夜里，灯已经拨暗了，楚眉进来，把那份记录摆到她面前。
她看完，抬起头，“他说，他愿意合作？”
“是，”楚眉说，“但他要条件。”
“什么条件？”
“他的女儿，在使团回程之后，帮他把人送到泉州来。”
室内安静了一下。
云瑶把那份记录重新看了一遍，从头到尾，慢慢看。
罗泰格在使团里不得志，这不是秘密，使团的人对他的态度，从启程开始就不好，压着他做粗活，功劳不算他的，错处一定记他的账。他的女儿在本国，前年嫁了人，日子过得不好，他想把孩子带出来，但一个失意的技师，没有能力，也没有路子。
一个想替女儿找出路的父亲。
这不是伪装，伪装不出这种神情。
技防司接触他的人，在记录里写，此人神色疲惫，但眼神诚恳，谈及女儿时，手抖了一下，很快压住。
云瑶把记录放下，在心里掂了掂。
“答应他。”
她说，“条件谈妥，让他先给一份可验证的东西，不必是最核心的，但必须是真的，确认之后，再谈后续。”
楚眉记下，转身要走，云瑶又开口，“他现在在茶馆那边，让人带话，就说明白人不用猜，有诚意，两边都有好处。”
这话传到罗泰格那里，是第四天傍晚。
他坐在那个老位置，听完传话的内容，低下头，把面前那杯已经凉透的茶端起来，喝了一口。
苦的，没什么茶香。
他把杯子放回去，手指在桌沿上叩了两下，然后站起来，跟那个人点了点头。
三天后，技防司收到了他交来的第一份材料。
是那支使团战舰最新型号的火炮，部分参数，和底部结构的一处旧设计缺陷，铸造工艺在高温持续炮击后，会出现金属疲劳，概率不高，但有案可查。
专司验证的匠师拿到这份东西，对着案上的一批相关资料，比照了将近两个时辰，最后在记录上，写了两个字。
属实。
消息送到云瑶这里，已经是深夜了。
她把那份验证记录摊在舆图旁边，两相对照，手指在那处港口坐标上停了一下，没有说话。
技防司那边，在这场看不见硝烟的对局里，账面上，是稳稳赢了一手。
但她清楚，这只是一手。
帕特里克那边，还在等。费迪南的速写册，还在记。整个使团，从踏上泉州港的那一刻起，就没有真正停下来过，只不过有些动作明着来，有些动作，埋得深一些。
窗外风又起来，把灯焰压低。
她把罗泰格的那份材料，轻轻压到舆图下面，拿起另一边沈望亭送来的谈判进度，重新看起来。
谈判桌那边，还有得磨。
