那叠弹劾奏章，是张怀恩亲自送来的。
萧琰当时正在批折子，听见动静抬了抬眼，见那一摞东西落在案角，足有半寸厚，他放下朱笔，拿起最上面一份，展开，看了大约两行。
漕运整饬一事，苛政扰民，致使漕丁离散，沿线粮仓告急。
他把那份奏章翻到末尾，看了看落款，然后放下，又拿起第二份。
结交番邦，引外人入内港，有失体统。
第三份，与民争利，查处盐务官员，导致地方盐价动荡。
他就这样一份一份翻下去，没说话，也没让人出去，张怀恩站在一旁，低着头，眼皮都不敢抬一下。
翻到第七份的时候，萧琰停了停。
这一份写得比旁的精心，引经据典，洋洋洒洒，通篇没有一句措辞过激的话，但每一段落落下来，指向都是同一件事，新政诸项，徒乱根本。
落款是御史台某人的名字，萧琰对那个人有印象，清流出身，向来以直谏着称，在朝里颇有些声望。
他把这份折子单独放到一边，继续往下翻。
张怀恩等了一会儿，到底没忍住，低声道，“陛下，这批奏章……是昨日一口气递进来的，不是零散，臣查了一下，递章的时间前后不差两刻钟。”
萧琰应了一声，声音很平，“朕看见了。”
“那您的意思……”
“拟一份回复，措辞照旧，说正在核查，着相关司衙出具情况说明。”
他把那第七份折子重新压回去，手指在上面按了一下，没有多余的动作，“这些人要的是个态度，不是真的要朕做什么，给他们一个台阶，先晾着。”
张怀恩答应，弯腰把那叠奏章重新收起来，转身出去。
室内安静下来。
萧琰拿起朱笔，重新落回那本折子上，写了两个字，然后停住，把笔搁回去，往椅背上一靠。
一口气递进来，时间不差两刻钟。
这不是偶然，也不是哪一个人单独的意思。
他在心里把那几个落款过了一遍，漕运上出了利益的几个督抚、京里几家跟盐务有牵扯的勋贵，还有御史台那位清流，这几路人平日里未必往来，但眼下凑到一块儿，奏章递得这么整齐，背后少不了人穿针引线。
穿针引线的人，想让他看见什么？
无非是想让他知道，新政推到这个地步，已经有人不满，已经有人联手，而且还在等他的反应。
萧琰把眼睛闭上一秒，重新睁开。
行，他们等，他就让他们等一等。
真正让他多想了一下的，不是这批奏章，是昨日有人递进来的一张帖子，帖子上说，前日宫廷宴上，楚王世子谈及河工治水，说了几句话，在坐的人都听进去了，连主持宴席的礼部尚书，散席之后都在旁人面前夸了两句。
夸的内容，辗转传到他耳朵里，字句里有几处，跟云瑶在朝上提过的某个水利调度方案，用意相近。
未必是真的相近，也未必是刻意为之。
但这个时候，这件事传进来，萧琰没觉得是巧合。
他把茶碗端起来，喝了一口，茶已经凉了，他也不在意，放回去，又拿起那本折子，继续批。
批到一半，外面有人进来，是常安，压低声音说，“陛下，皇后娘娘那边来了人，问您今晚过去用膳。”
萧琰停了一下，“告诉她，朕晚些去。”
云瑶收到回话的时候，手边摊着几份文件，是漕运那边最新送来的货运核账。
楚眉站在旁边，话传完，顿了顿，“娘娘，您今日还没用饭。”
“知道了，”云瑶把账页翻过去，拿起边上那份注释，对照着看，“先放着。”
楚眉没再说话，退到一边去。
灯光稳，室内没什么声音，只有翻纸的声响。
她把漕运的账页翻到第十三页，停下来。
这一页上，有一处数字，跟前两页对不上。
不是大差，差了七百石，有人在注释里写了个“运损”，但运损的核销单，她翻遍了，找不到出处。
七百石，不是小数目。
她用指甲在那个数字旁边划了个记号，把这一页单独折起来，搁到另一边。
新政整饬漕运，地方上的反弹有多大，她清楚，不是今天才清楚，是从第一批整饬令发出去的时候就预料到了。那些人的钱，是从水里捞出来的，真让官府把水放干，他们不会坐着等死。
但联手上奏章，这个动作，比她预料的快了些。
她把那折起来的一页放进抽屉，把手边的灯拨亮了两分。
宫廷宴上的事，是楚眉今日下午报给她的，说楚王世子当场谈及治水，颇得人心，礼部尚书散席后赞了两句，这话传开，坊间又有些声音，说世子少年持重，有乃父之风。
“娘娘，”楚眉在旁边低声开口，“世子那边，您是何打算？”
云瑶把另一份文件拿起来，没有立刻接话。
她在想，楚王世子这个人，她见过几次，是个聪明孩子，言谈举止挑不出毛病，规规矩矩，从不出格。
问题不在这个孩子。
问题在于，这个时间节点，宫廷宴上一番话，然后礼部尚书的称赞，然后坊间的声音，这条线太顺了，顺得像有人替他铺好了路。
一个十六岁的少年，是不是有这个能耐，自己把这条路铺出来？
不太像。
那就是有人借了他这把刀。
“按住，”云瑶开口，声音不高，“不要动，也不要查，先看着，让那些声音多走几步，走清楚了，再说。”
楚眉停了一下，“若是外面那批人，借着世子的名声，给陛下施压。”
“他们就是要施压，”云瑶把文件放下，抬头，“但施压和真的掀动，是两件事。他们现在还在试探，奏章是试探，世子的事也是试探，都在看萧琰的反应。”
她顿了顿，把那盏灯的灯芯往下拨了一点，“萧琰不是会被这些事乱了阵脚的人，但眼下的麻烦在于，外头使团那边还没收尾，这个时候内部出了这些声音，两边合在一块儿，就很难看。”
“所以……”
“所以让萧琰先出一步，”她说，语气平，但里面有某种很确定的东西，“不是堵，是疏。找几个真正能看进账本里的人，把漕运整饬的实绩整理出来，白纸黑字，数字说话，让那些奏章对不上嘴。”
“御史台那位……”楚眉迟疑。
“他那份折子，写得很用心，”云瑶说，“但用心的人，说明他还顾着自己的名声，顾着名声，就还有得谈。找人去跟他通个气，不必说太多，让他自己想清楚站在哪边。”
话音落，外头有人叩门，说陛下已在来的路上。
云瑶把案上的文件拢了拢，推到一边，站起来，理了理袖口。
走到门边，停了一下，回头对楚眉说，“漕运那份账里，第十三页，那处运损，单独盯着，让人查清楚来路。”
楚眉应声。
她推开门，夜风迎面，廊外的灯笼被吹得轻轻一荡。
远处，有脚步声由远及近。
萧琰来的时候，手里什么都没拿，走到廊下，看见她站在那里，脚步顿了一下，神色比白日松动了些许，“等久了？”
“没有，”云瑶往旁边让了让，“刚出来。”
两人往里走，肩并着肩，中间隔了几寸的距离。
萧琰走了几步，开口，声音压得很低，“今日那批奏章，你知道了？”
“楚眉报过来了。”
“那就不用朕再多说，”他顿了顿，“世子的事。”
“我有数，”她接话，也不多解释，“先看着。”
他转过头，看了她一眼。
她也看过去，对上那双眼睛，两个人都没再说话。
灯光从里头透出来，把廊下照得半明半暗。
这一局，还没走到要亮牌的时候，但裂隙已经在那里，用不着戳穿，只需要稳住。
稳住，等那些人走完这步试探，再说下一步。
