五神山，碧落殿。
春阳透过雕花窗棂，在地上投下细碎光影。
殿外海棠花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，有几片从半掩的窗扉飞进来，轻轻落在桌案上那盏早已凉透的茶旁。
阿念坐在窗前，抱着绣着并蒂莲的抱枕，目光落在窗外那棵老海棠树上，却什么都没看进去。
她眉头微蹙，眉心拧成一个解不开的结。
手指无意识地在抱枕流苏上绕了一圈又一圈，像是在排解心中那些翻涌不定的情绪。
“娘亲、娘亲——”
一道软糯糯的声音从殿外传来，像一阵小小的春风，吹散了殿中沉闷的空气。
阿念还没来得及回过神来，一个小小的身影便从门外跑了进来，扎着两个小揪揪，系着鹅黄色的发带，圆圆的小脸上满是天真烂漫的笑意。
皓翎衔雪，四十岁，是阿念与蓐收唯一的女儿。
她生得极像阿念，眉眼弯弯，唇红齿白，笑起来的时候眼睛亮晶晶的，像是盛了一整条银河。
她的性子也像阿念小时候，活泼、好动、天不怕地不怕，整个五神山没有她不敢去的地方，没有她不敢惹的人。
此刻，衔雪跑到阿念面前，歪着头看了她一会儿，忽然抬起小手，笨拙地伸向阿念的脸。
软乎乎的小手指按在阿念眉心，揉了揉，又揉了揉。
“娘亲、娘亲，您怎么愁眉不展的？”
衔雪的声音奶声奶气的，却带着一种与年龄不符的认真，“是不是谁惹您不高兴了？雪儿帮您去打他！”
阿念看着女儿那张认真得可爱的小脸，心中的郁结忽然散开了几分。
她伸手抱起衔雪，搂进怀里，下巴抵在女儿柔软的发顶，轻轻叹了口气。
“雪儿乖。”阿念的声音有些涩，却努力扯出一个笑容，“娘亲没事。”
衔雪趴在阿念怀里，小手揪着她的衣襟，仰起头，黑葡萄似的眼睛眨了眨，忽然道：
“是不是因为外爷？”
阿念垂眸不语。
一月前，皓翎王忽然昭告大荒，宣布退位，将王位让给西炎王玱玹。
消息一出，天下震动，有人支持，有人质疑，有人沉默，有人愤怒。
可皓翎王的态度异常坚决，玱玹的态度也异常坚定，两人罕见的统一战线，压住了所有反对的声音。
皓翎王在诏书中说，他退位，不是为了自己，不是为了玱玹，而是为了整个大荒。
如今的大荒，已经乱成了一锅粥。
心璎的诅咒如同一张无形的大网，铺天盖地地笼罩在每一寸土地上。
低等神族、普通人族——那些没有足够灵力抵御诅咒的弱小生灵，正在以最惨烈的方式自相残杀。
父子反目，夫妻成仇，兄弟相残，姐妹相害。
曾经温馨的家变成了修罗场，曾经相爱的人变成了不共戴天的仇敌。
民不聊生。
这四个字，轻飘飘的，却压得所有人都喘不过气来。
阿念低下头，看着怀里衔雪那双清澈见底的眼睛，心中忽然涌起一阵深深的恐惧。
她不敢想，如果诅咒再这样蔓延下去，如果有一日，连高等神族都挡不住神的力量时——她的雪儿会怎样？
她不敢想。
“阿念，雪儿，怎么了？”
一道温和而沉稳的声音从殿门外传来，打断了阿念的思绪。
她抬起头，看见蓐收大步流星地走了进来。
他的脸上带着几分从外面带回来的风尘，眉宇间却满是温柔与关切。
“爹爹——”衔雪一看见蓐收，眼睛立刻亮了起来，整个人从阿念怀里挣了出去，张开双臂，像一只小小的飞鸟，朝蓐收扑了过去。
蓐收一把接住女儿，将她高高举过头顶，转了一圈。
“爹爹快看娘亲！”衔雪趴在蓐收肩上，小手朝阿念一指，声音里带着几分告状的意味，“娘亲今日不高兴。”
蓐收抱着衔雪走到阿念身边，低头看了看她的脸，目光温柔得像春日里的暖阳。
他伸手轻轻抚了抚阿念的眉心，“好，那雪儿自己去园中玩一玩。”
蓐收将衔雪放下来，蹲下身，平视着女儿的眼睛，认真地说，“爹爹陪陪娘亲，好不好呀？”
“好。”
衔雪乖巧地点了点头，转身朝殿外跑去，跑了几步又回过头来，朝阿念挥了挥小手，“娘亲不要不高兴啦，雪儿去给娘亲摘花花！”
说完，她便像一阵小旋风似的跑了出去，身后跟着几个侍女，脚步声渐渐远去，消失在长廊尽头。
殿中安静了下来。
蓐收直起身，走到阿念身边，轻轻握住她的手。
阿念的手有些凉，指尖微微泛着白，像是握了太久的冰。
他将她的手拢在掌心里，用自己的体温一点一点地温暖着她，然后在她身边坐了下来。
“是在为陛下的决定而不开心吗？”蓐收的声音很轻很轻。
阿念沉默了片刻，点了点头。
“父王就快带着青龙部前往西炎山了。
这次退位让贤，大荒还是有不少质疑声。不过哥哥与父王这次统一战线，总算是压住了这些声音。”
蓐收听着，将她的手握得更紧了一些，“陛下是为了天下，才不得不这么做。”
他的声音沉稳而笃定，“玱玹若想成为天下共主，必须先统一大荒。
而陛下的主动退位，是让这条路走得最平稳、代价最小的一步。”
阿念当然明白这个道理。
她不是不懂事的孩童，她知道皓翎王的决定是对的，知道哥哥的接受也是对的，知道这一切都是为了那个更大的、更重的、压在所有人肩上的东西——天下。
可她就是难过。
“为什么？”
她的声音忽然哽咽了，眼眶泛起了红，“为什么哥哥成了什么天下共主，就可以救天下了？
为什么心璎会变成人人闻风丧胆的戾神？
为什么姐姐——不是父王的女儿，是赤宸的女儿？”
她的声音越来越低，越来越碎，像是在问蓐收，又像是在问命运，在问那个看不见摸不着、却掌控着所有人悲欢离合的、虚无缥缈的东西。
“我不明白，夫君，我真的不懂。”
眼泪终于落了下来，一颗一颗，无声无息，沿着脸颊滑下，滴在蓐收的手背上，滚烫滚烫的。
蓐收心疼地搂住她，将她拢进怀里，下巴抵在她的发顶，一只手轻轻拍着她的背，像在哄一个受了委屈的孩子。
“许多事，”
他的声音低沉而温柔，像是穿过千山万水的风，带着安抚人心的力量，“我想，她们也是身不由己的多。”
他顿了顿，目光落在窗外那棵海棠树上，看着那些在风中飘落的花瓣，声音又轻了几分。
“人生在世，不如意事常八九。可阿念，无论发生什么——”
他低下头，看着怀中泪眼朦胧的妻子，一字一句，郑重得像是在立一道永不更改的誓言，“有我在，有雪儿在，我会永远在你们身旁。”
阿念抬起头，泪眼模糊中，看着蓐收那张温柔而坚定的脸，心中那股翻涌了许久的委屈与不安，终于在这一刻找到了安放之处。
她将脸埋进他的胸口，闷闷地说了一句：“夫君，还好…还好你一直在我身边。”
蓐收没有说话，只是将她搂得更紧了一些。
殿外，海棠花纷纷扬扬地落着，像一场无声的、温柔的雪。
过了许久，阿念的情绪才渐渐平复下来。
她从蓐收怀里抬起头，用手背胡乱擦了一把脸上的泪痕，深吸了一口气，像是鼓足了勇气，才问出那个她一直想问、却一直不敢问的问题。
“那…心璎最后，会死吗？”
蓐收的脸色变了变。
“她不死，”他的声音很低，低得发颤，“死的，就是大荒的百姓。”
他转过头，望着阿念，眼底是一种深深的、无可奈何的悲悯。
“没办法。这是生死之战。”
生死之战。
四个字，轻描淡写，却压碎了所有的侥幸与幻想。
阿念闭上眼睛，将脸重新埋进蓐收的胸口，没有再说话。
殿中陷入了一片沉默，只有风穿过花枝的声音，和远处衔雪玩耍时传来的、隐约的笑声。
那笑声天真烂漫，无忧无虑，像这世间最后一块完整的琉璃。
蓐收搂着阿念，目光落在窗外那棵海棠树上，久久没有移开。
他在想什么？
他在想，这场席卷整个大荒的风暴，究竟会把所有人带向何方。
他在想，心璎究竟还有没有回头的路。
他在想，如果有一日，真的要站在心璎的对立面，他能不能毫不犹豫地拔出手中的剑。
他不知道答案。
他只知道，无论答案是什么，他都要守住怀里的这个人，和远处那个正在园中摘花的小小身影。
这是他唯一能做的事。
——
辰荣义军军营已没了往日旌旗猎猎、甲胄铿锵的喧闹，只剩满目空寂。
浩荡的大部队早已循着归途，陆陆续续重返中原故土，奔赴那些离散多年的家园，如今营中只剩寥寥残兵，尚未完成最后的撤离。
洪江孤身立在营地中央，花白的须发被山风拂动，他目光缓缓扫过那些空无一人的帐篷，浑浊的眼眸里没有波澜，没有悲喜。
相柳从营地的那一头走过来，脚步很轻，踩在落叶上发出细碎的沙沙声。
他走到洪江身后，停下，目光扫过那些空荡荡的帐篷，又落回洪江的背影上，轻声道：
“义父，各部将士都已撤离得差不多了，营中剩余的粮草、军械也尽数收拾妥当，我们随时可以动身。”
洪江缓缓转过身，他抬手，轻轻拍了拍相柳的肩膀：
“好，这些年，当真辛苦你了。
从辰荣覆灭到如今，你跟着我东奔西走，守着这支残军，扛着万千重担，如今山河易主，一切都已尘埃落定，往后，你不必再被家国大义、义军责任束缚，好好去走你自己的路，过你自己的日子。”
相柳垂在身侧的手微微攥紧，抬眸看向洪江，眼神坚定无比，一字一句沉声道：
“义父，您于我有再造之恩，永远都是我的亲人，这世间无论您去往何处，我便跟随您去往何处，绝不分离。”
洪江闻言，轻轻叹了口气，眉眼间多了几分嗔怪与期许：
“诶！你这孩子，说的是什么傻话。
老夫已然老迈，活了好几千岁，红尘俗世、家国恩怨都已看尽，余下的岁月不过是静待归期。
可你不同，你尚且不到一千岁，正是风华正茂之时，从未为自己活过一日，一直跟着我这老朽，守着这支残军，蹉跎岁月，连娶妻生子、安度余生的念想都未曾有过，这般值得吗？”
一句“娶妻生子”，直直戳中相柳心底最隐秘的角落。
他的眉眼瞬间黯淡，眸底掠过一丝苦涩与落寞。
他垂眸沉默片刻，声音轻得像风中柳絮，彻骨的孤寂：
“不会了，这一生，我不会娶妻生子的。”
“什么？”
山风恰好掠过，卷走了他后半句低语，洪江没能听清，皱着眉又追问了一遍。
相柳缓缓抬眸，眼底黯淡转瞬即逝，重归平静。
他微微掀了掀嘴角，扯出一丝极淡的、近乎虚无的笑意，轻描淡写地岔开话题：
“没什么，只是忽然感慨，我辰荣义军坚守数百年，到头来，终究是走上了这样一条放下兵戈的路。”
洪江抬眼望向远方天际，目光悠远，语气里带着几分释然与傲骨：
“是啊，世事难料。
那皓翎少昊，为了天下苍生，竟能毅然将王位禅让于玱玹，成全四海一统。
我辰荣将士，守国数百年，宁死不降，如今为了天下安宁，放下兵刃归乡，又岂能被他皓翎比下去！
纵是国破，我辰荣风骨，亦不能丢！”
“义父所言极是，儿子明白。”
相柳躬身应道，语气恭敬，心中却翻涌着难言的情绪。
“好了，不必再多想了。”
洪江挥了挥手，神色归于平静，“传令下去，所有留守将士，即刻启程，离开此地。”
“是。”相柳沉声应下，转身去传令。
不多时，最后一批留守的辰荣残兵，也尽数收拾妥当，跟着洪江踏上了归途，偌大的军营，彻底空了下来。
相柳走在队伍最后，脚步缓缓。
他终究停下，回身，最后望向这片驻守了无数岁月的营地。
伫立片刻，他缓缓抬手，指尖溢出的灵力，漫过每一顶空置的帐篷。
刹那间，那些帆布、木架尽数化作漫天星光，随风飘散。
军营的痕迹褪去，草木重新舒展，泥土的清新之气弥漫开来。
——山林恢复了最初的原始模样，仿佛从未有过那座承载着辰荣荣光与血泪的军营。
相柳深深看了一眼，眸底藏着无人知晓的眷恋与决绝。
他没有停留，决然转身，踏着暮色，追随队伍而去。
只留下一道孤寂挺拔的背影，渐渐消失在山林深处。
