辰荣山，云海翻涌，旭日东升。
祭台高筑，旌旗猎猎。
西炎王立于高台之上，冕旒垂落，遮住了那张历经沧桑的脸。
他的声音沉稳而庄重，随着山风传遍四方——将王位传于玱玹。
鼓乐齐鸣，礼炮震天。
玱玹跪于祭台之前，三跪九叩，接过那象征着西炎王权的印玺与长剑。
他起身，面向台下万众，冕旒之后的那双眼睛，平静如水，看不出半分波澜。
观礼台上，馨悦的目光紧紧追随着那道身影，望着那顶王冠，喜悦之情几乎要从那双眼睛里溢出来。
虽然瞫淑慧先嫁给了玱玹——可那又怎样？不过是个侧妃罢了。
馨悦微微扬起下巴，唇角的弧度愈发深了。
玱玹的王后，除了她，还能有谁？
——
识海之中。
“叮——”
一道清脆的提示音在寂静中炸响，像是石子投入千年的古潭，惊起层层涟漪。
“恭喜宿主完成副本任务！现在继续主线任务！”
阿茵猛地坐直身子，眼中迸发出耀眼的光芒。
“玱玹成西炎王了？！”她几乎是喊出来的，声音里满是抑制不住的狂喜，“太好了！”
她攥紧拳头，重重地挥了一下，恨不得原地转上三圈。
可是，那喜悦只持续了一瞬。
“主线任务”四个字像一盆冷水，兜头浇下。
她脸上明媚的笑容骤然淡去，眼底掠过一丝难以言说的沉重与无奈。
该来的终究还是来了，躲不开，也避不过。
她深吸一口气，正要说什么，忽然——
一股巨大的力量从四面八方涌来，像是有一只无形的手，将她整个人攥住，狠狠地拖入一片混沌之中。
天旋地转。
万物失声。
不知过了多久——也许只是一瞬，也许是很久很久——
阿茵缓缓睁开了眼睛。
这一次，不是神识。
是真的，醒了。
入目是一片柔和的光芒。她眨了眨眼，适应了那光亮后，才看清自己身处何方——
一座巨大的白色贝壳。
贝壳半张，将她护在中央。
四周是幽蓝的海水，却并不黑暗——无数海灯悬浮在贝壳内外，将这片深海照得如同星河坠落，明亮而温暖。
阿茵慢慢地坐起身，望着那些海灯，望着那些因她怕黑的人点亮的灯，心中涌起一股复杂难言的情绪。
她抬起手，看着自己的手心，看着那真实的纹路，真实的温度。
真的醒了。
“宿主。”狐狐的声音在耳边响起，“要去寻狐狸公子吗？”
阿茵沉默了一瞬。
她抬起头，望向贝壳外那片幽蓝的海水。
“先去找相柳吧。”她说。
“是。”
下一瞬，她的身影消失在了原地。
贝壳内，海灯长明，花香袅袅。
只是那张榻上，再没有了沉睡的人。
识海深处。
那团光依旧悬浮在中央，神秘而静谧。
可就在阿茵苏醒的那一瞬间——
光里的人，睁开了眼睛。
那是一双与阿茵一模一样的眼睛，只是那眼神里，多了一些阿茵没有的东西——幽深，复杂，像是沉睡了太久太久，终于醒来。
她望着光壁之外那片浩瀚的星河，望着那些流转的记忆画面，眼中有什么东西在微微闪动。
她抬起手，触上那层光壁。
可那光壁像是一道无形的屏障，将她牢牢困在其中，任凭她如何用力，也无法穿透分毫。
——
辰荣军营。
暮色四合，营帐间的篝火陆续点燃，映出一片昏黄的光晕。
士兵们三三两两聚在一起，低声说着话，偶尔传来几声压抑的笑。
主帐内，相柳正伏在案前翻阅着什么。竹简堆叠，他的目光专注而冷冽，周身笼罩着一层生人勿近的气息。
帐帘忽然被掀开。
“军师。”一名士兵躬身入内，“营外有人找。”
相柳抬眸，眉间微微一蹙。
士兵连忙补充道：“是之前军师带回来过的…那位姑娘。”
她醒了？
相柳放下竹简，起身，大步向帐外走去。
他的脚步很快，快得几乎带起了风。
可快到营门前时，他却忽然慢了下来——一步一步，不急不缓。
他抬手理了理衣襟，将眼底那一丝慌乱尽数敛去，恢复成平日里清冷疏离的模样。
他的目光越过营门，落在那个站在不远处的人影上。
阿茵一袭鎏金纱衣，青丝如瀑。
山风拂过，她披散的青丝轻轻扬起，在暮色里划出柔和的弧线。
侧脸被暮色勾勒出清丽的轮廓，微微垂着眼，不知在想什么。
他就那样看着她，看了几秒，然后垂下眼帘，再抬起时，脸上已恢复了淡然。
他走了过去。
“你醒了。”
相柳的声音很淡，淡得像是在说一件无关紧要的事。
阿茵转过头，看着他，点了点头：
“嗯。”
然后，两人之间便安静了下来。
暮色沉沉，山风轻轻拂过，吹动两人的衣袂。谁也没有说话，只是那样静静地站着。
过了好一会儿，阿茵轻声开口：“陪我走走？”
相柳看了她一眼，微微颔首：“嗯。”
两人并肩走入山林。
林间幽静，鸟鸣声声。
夕阳的余晖透过枝叶的缝隙洒落下来，在地上铺开一片片细碎的光斑。他们走在那些光斑之间，一前一后，不远不近，谁都没有说话。
很安静。
安静得能听见彼此的呼吸声。
又走了几步，阿茵忽然停下，转过头看着他，语气里带着一丝试探：“要不…你切一下小号？”
相柳脚步一顿，眉头微皱：“嗯？”
“我是说…”阿茵眨眨眼，“要不然你切换成防风邶？”
相柳的脸色冷了一瞬，声音也沉了下去：
“所以，你喜欢他，讨厌我？”
“不是不是！”阿茵连忙摆手，“就是你这样…有点严肃，看着怕怕的。”
“怕？”
相柳像是听到了什么很好笑的话，嘴角微微扯了扯，却看不出半点笑意。
“我看你连死都不怕，闯险地、舍性命，眉头都不皱一下，还能有你怕的事？”
阿茵低下头，望着脚下的落叶，声音轻了几分：
“这次的事，我也是有不得不去做的理由，可若不是你，我恐怕都醒不过来。
多亏你救了我，真的…谢谢你。”
相柳眸光微沉，淡淡瞥了她一眼：“你今日来，是为了谢我？”
“嗯。”阿茵点头。
“大可不必。”他的声音淡得像风，“是你自己命大，身体恢复能力极强。我没做什么。”
阿茵望着他，望着他那副云淡风轻的模样，轻轻叹了口气。
“其实…我都听到了。”
相柳转过头，看着她，眼中闪过一丝震惊：
“什么？”
“我人虽然没醒，可我的神识早就醒了。”阿茵迎着他的目光，一字一句地说，“我听见了——你每月都剜心头血救我，用你一命，换我的生。”
她的声音微微发颤，眼底泛起一层薄薄的水光。
“我…”
她看着他，不知道该说什么。
这么重的恩情，不是一个“谢”字可以抵消的。
她张了张嘴，却发现自己什么也说不出来，只是那样看着他，眼眶微微泛红。
相柳望着她这副模样，心中已然猜到了她的所思所想。
他沉默了片刻，然后抬起头，望向远处渐渐暗下来的天际。
“不必在意。”他说，声音很轻，“就当是我还了你的情。”
“还我的情？”阿茵一脸茫然，“之前你帮我救了璟，又送了我手环，我们不是早就两不相欠了吗？哪还有什么恩情？”
相柳没有说话，只是望着那片暮色，目光幽远而深沉。
过了很久，他才开口。
“我是从海蛇蛋里爬出来的妖。”
他的声音淡淡的，像是在讲述一个与自己无关的故事，“没有名字，没有父母。
后来被人诱骗进死斗场，日日挣扎于血腥与杀戮之中，为了活下去，我只能逼自己变得狠戾、变得不留余地，变得对一切都冷漠无情。”
阿茵静静地听着，没有插话。
“我见惯了神族的虚伪凉薄，见惯了世间的尔虞我诈，渐渐的，再也不信这世间有半分善意。
即便后来拼尽全力从死斗场逃出来，那些无边的黑暗与折磨，也从未真正散去，早已刻进我的骨血里。
我一直以为，这世间的善，稀少如尘埃，而恶，却如汹涌洪流，永无止境。”
他转过头，看向阿茵。
暮色中，他的眼睛深邃而清冷，却又仿佛有什么东西在眼底深处轻轻跳动。
“一直到遇见了你。”
阿茵怔住了。
“初次见你，你不知我是谁，便割血救我。没有任何要求，甚至都不让我知晓。”
他的声音依旧很淡，却多了一丝说不清的意味，“后来看你对待涂山璟，那么‘蠢’——那时我就在想，这世上怎会有你这样的人。”
“直到你救了阿生。”相柳的目光从她身上移开，重新望向远处。
“那个与你毫无干系的奴隶，你不仅救了他的命，还给他取了名字，护他安稳度日——就像当年义父，给了我名字，给了我一线生机。”
“这些年，我时常站在回春堂外，看着阿生平安快乐、自在无忧地活着。
是你，让我终于走出了死斗场的阴影，让我相信，这世间真的有纯粹的善意，真的有人愿意为了一个低贱的妖奴倾尽温柔。
我穷尽一生都没能做到的事，你替我做到了；我渴望却从未拥有的安稳，你帮我守护住了。”
相柳微微扬起嘴角，那笑意很淡，却是真心的。
“你救的从不止是阿生，更是当年困在黑暗里的我。
是你，让我得到了真正的解脱。所以，你我之间，两不相欠。”
他说完，便不再看她，只是望着那片越来越暗的天际。
阿茵望着他的侧脸，久久说不出话来。
她不知道。
不知道原来她那些不经意的举动，那些她自己都快忘记的小事，竟然对他有这么大的影响。
不知道原来在她看不见的地方，他一直看着她，被她改变着，被她治愈着。
原来，她救过他。
用她都不知道的方式。
“好了。”
相柳忽然开口，他的声音恢复了素日的清冷，仿佛方才那些话只是随口一说。
“我一向不喜欢解释。今日说这么多，只是不想让你觉得自己欠了我什么。”
他转过身，看着她。
“你既然已经醒了，去找你的涂山璟吧。”
话音落下，他的身影便消失在了原地。
暮色沉沉，山林寂静。
阿茵站在原地，望着他消失的方向。
——
紫金宫内焚着上等的龙涎香，烟气袅袅，将一室的肃穆衬得愈发深沉。
玱玹身着玄色王袍，端坐于锦榻之上，与对面的西炎太尊相对而坐，玉质茶盏轻搁在描金案几上，茶汤清冽，却难掩殿中暗流涌动。
太尊轻抿一口热茶，语气随意得仿佛在说寻常闲话，目光落在玱玹身上：
“这些日子，辰荣馨悦屡次求见，孤都听说了，你却一直避而不见，是何缘由？”
玱玹指尖轻叩杯沿，神色平静无波：
“孙儿初登王位，朝局未定，西炎诸事繁杂，千头万绪都需亲自梳理，实在抽不出空见她。”
太尊放下茶盏，苍老却锐利的眼眸直视着他，缓缓切入正题：
“你如今后宫之中，仅有瞫淑慧一位侧妃，王后之位空悬，终究不合礼制。
于这大荒局势，你心中的人选可有定论？”
闻言，玱玹素来沉稳的神色骤然一滞，他张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
手指无意识地攥紧了茶盏，指节微微泛白。
“孙儿…孙儿…孙儿中意…”
他咬住唇，那几个字在舌尖打了几个转，终究没有说出口。
小夭在一旁看着，急得几乎要替他开口。
“外爷！”她终于忍不住了，“哥哥喜欢的人是皓翎的女子，难道不行吗？这王后之位，难道一定要是中原氏族的女儿才能坐吗？”
西炎太尊转过头，望向她。
那目光并不严厉，甚至带着几分慈和。可那慈和之下，是历经世事沉浮的、不容置喙的清醒。
“小夭，你该明白，玱玹如今决意将西炎王都定在辰荣山，此地乃中原腹地，想要坐稳王位，收服人心，就必须得到中原各大氏族的全力支持。”
他顿了顿。
“当然，若是玱玹有本事，能把王都定于五神山——”他的唇角微微扬起，那笑意里带着几分促狭，“那要娶皓翎女子为后，自然也可以。”
小夭愣了一下。
随即，她有些无语地撇了撇嘴。
——好家伙。
这算盘，都打到她父王头上了！
她望着太尊笃定的神色，便知这件事，早已没有半分转圜的余地。
于是闭上嘴，不再说话了。
西炎太尊收回目光，重新望向玱玹。
“辰荣氏乃中原氏族之首，根基深厚，声望无双，辰荣馨悦出身高贵，才貌俱佳，是稳固你王位的最佳王后人选。”
他一字一顿：
“无论你心底真正爱着谁，这一点，都不会改变。”
殿内静了一瞬。
玱玹垂在身侧的手悄然攥紧，骨节分明，终究还是低眉颔首，声音带着几分压抑的顺从：
“是，孙儿知道了。”
西炎太尊望着他，沉默了片刻。
然后，他忽然又开口：
“玱玹。”
玱玹抬眸。
“心璎那孩子，孤也十分喜欢。”
太尊忽然话锋一转，玱玹本已黯淡的眼眸瞬间迸发出璀璨的光亮，仿佛抓住了最后一丝希望，可太尊接下来的话，却瞬间将他打入谷底。
“若是你有万全之策，能光明正大地娶她，自然是再好不过。
可你莫忘了，涂山璟这些年，为了护着那心璎，为了将她的名声挽回、洗清所有污名，耗费了多少心血，付出了多少代价，这足以说明，他将心璎放在了心尖上。”
“涂山璟不仅是青丘涂山氏的族长，更是助你登上王位的最大功臣，一路倾全族之力相助，比赤水丰隆出力更甚。
你若强行抢了他的心爱之人，寒的不仅仅是涂山璟的心，更是所有辅佐你的功臣之心，这其中的分寸与利害，你可明白？”
玱玹紧紧蹙眉，眉宇间覆上一层浓重的愁绪与挣扎。
太尊所言，字字句句，都戳中了他心底最煎熬、最难以抉择的地方。
涂山璟于他，是挚友，是功臣，是一路相伴的支持者，他怎能为了自己的情意，夺人所爱，背负忘恩负义的骂名，寒了所有人的心？
可让他放弃心璎，又如同剜心蚀骨，痛不可当。
看着他进退两难的模样，太尊轻轻挥了挥手，结束了这场沉重的对话：
“好了，不必再徒增烦恼。
过几日便让瞫氏在宫中置办一场宴席，由她出面邀请辰荣馨悦入宫赴宴，你这个做君王的，也该亲自到场。”
玱玹闭了闭眼，再睁开时，眼底的挣扎尽数化作沉沉的无奈，躬身应道：
“是，爷爷。”
