周老七和周二贵家和好的事，没几天就传遍了全村。
起初人们当新鲜事说，见面就问：“哎，听说了没？村东那两家和好了，还一块垒田埂呢！”后来新鲜劲过了，议论的渐渐少了。可那道新垒的田埂还在那儿，又宽又实，比原先还结实。
九月初三那天，赵老根蹲在小院廊下抽烟，忽然说了一句：
“先生，俺有个想法。”
林越靠在藤椅上，望着他。
“说。”
赵老根把烟袋锅子在鞋底磕了磕，道：
“周老七那两家的事，俺琢磨了好几天。您让他们一起挖田埂，一起垒土坡，一起吃饭。往后他们不光不吵了，还互相帮衬，比亲兄弟还亲。”
他顿了顿。
“俺想着，这法子，能不能让全村人都学学？”
林越没有说话。
赵老根继续说：
“咱村这些年日子过好了，可人和人之间，反倒生分了。从前穷的时候，谁家有难处，全村人都帮衬。如今各家各户都有了，倒关起门来过自己的，隔壁住着谁，一年说不上几句话。”
他把烟袋锅子又磕了磕。
“先生，您能不能教教大伙儿，咋跟人和睦相处？”
林越望着他，望了很久。
“铁柱，”他说，“你知道俺教周老七他们挖田埂，教的是啥吗？”
赵老根愣了一下。
林越没有等他回答。
“不是让他们挖那道埂。”他说，“是让他们一起干一件事。”
赵老根蹲在那里，琢磨着这句话。
林越望着院墙豁口外那片棉田。
“人和人之间，有隔阂，有误会，有怨气。光靠讲道理，解不开。得让他们一起做点啥，一起流点汗，一起吃顿饭。干着干着，那点隔阂就淡了。”
他顿了顿。
“这个道理，俺讲不出来。可俺能做出来。”
赵老根蹲在那里，望着林越那张瘦削的脸，望着他那双浑浊却异常清明的眼睛。
他忽然站起身，朝林越深深鞠了一躬。
“先生，俺懂了。”
第二天，赵老根去找了周里正。
两个人蹲在村口老槐树下，嘀咕了小半天。烟抽了一锅又一锅，话说了几箩筐。
第三天，周里正敲锣召集全村人。
老槐树下黑压压站了一片，男的女的老的少的，都望着站在碾盘上的周里正，不知道他要说啥。
周里正清了清嗓子：
“大伙儿都知道，村东周老七跟周二贵两家，闹了三年，如今和好了。咋和好的？不是俺劝的，是林先生教的。”
人群里静下来。
“林先生咋教的？让他们一块儿挖田埂，一块儿垒土坡，一块儿吃饭。”
周里正顿了顿。
“俺跟赵老根琢磨了，咱村能不能也学学这个？别天天各过各的，碰见邻居连个招呼都不打。往后，咱定个规矩——”
他扫了一眼人群。
“每月初一，全村人一块儿干半天活。修路、挖渠、清理水塘，啥都行。干完活，一块儿吃饭。各家出各家的菜，凑一块儿做，凑一块儿吃。”
人群里嗡嗡起来。
有人问：“这不是摊派吧？”
周里正瞪他一眼：“摊派啥？自愿！你不来也行，没人逼你。”
又有人问：“干活不要紧，吃饭谁出钱？”
周里正道：“自家出自家那份。穷的少出点，富的多出点。实在出不起的，出力气也行。”
人群里安静了一会儿。
忽然有人喊了一声：“俺觉得中！”
众人循声望去，是周二贵。
他站在人群里，黑着脸，可那话说得斩钉截铁：
“俺跟老七哥和好了，就是托林先生的福。先生让俺们一起干活一起吃饭，俺们照做了，果然好。往后村里都这么干，肯定错不了。”
周老七也站出来，闷声道：
“俺也同意。”
两个人站在那儿，谁也不看谁，可那股子劲儿，谁都看得出来。
人群里又嗡嗡了一阵，渐渐没人反对了。
周里正一拍大腿：
“那就定了！九月初八，头一回！”
九月初八那天，天刚蒙蒙亮，村口老槐树下就聚了人。
男人扛着锄头铁锹，女人挎着篮子背着筐，孩子们跑前跑后，比过年还热闹。
周里正站在碾盘上，扯着嗓子分派活计：
“男人们去村西，把那条水渠清一清，淤了一夏天了！女人们去便民堂，支灶烧水备饭！孩子们……孩子们跟着大人跑腿，别捣乱就行！”
人群哄笑着散开，往各自的方向去了。
赵老根拄着拐杖，站在老槐树下，望着那些散开的人群。
他没有去干活。他这把年纪，也干不动了。
可他站在那里，望着那些扛着锄头说说笑笑的乡亲，望着那些拎着篮子匆匆忙忙的女人，望着那些追来追去的孩子，望着村西水渠那边渐渐扬起的尘土和隐约传来的号子声。
他忽然觉得眼眶有些发酸。
他想起很多年前，这村子穷得叮当响的时候，谁家有难处，全村人都帮衬。后来日子好了，各家各户反倒生分了。他以为那些再也回不来了。
如今，它们好像又回来了。
晌午时分，干活的人陆陆续续回到便民堂前。
水渠清好了，淤了半年的泥掏得干干净净，水流得哗哗响。男人们满身是汗，可脸上都带着笑。
便民堂前，女人们已经支起了大灶，架起了大锅。切菜的切菜，烧火的烧火，掌勺的掌勺，忙得脚不沾地。刘杏儿她娘掌勺，周氏打下手，周二贵家的刘氏蹲在灶边烧火，脸上被烟熏得一道一道的，还咧着嘴笑。
孩子们最欢，在人群里钻来钻去，一会儿跑到灶边偷块肉，一会儿跑到大人堆里学干活，一会儿又追着狗满坡跑。
赵守田端着个大托盘，在人群里穿梭，给干完活的人送水。他走得稳稳当当的，一滴都没洒。
太阳升到头顶时，饭菜上桌了。
没有山珍海味，都是家常菜。炖了一大锅肉，炒了几盆青菜，蒸了几笼馒头，还有一大锅热腾腾的鸡蛋汤。
碗筷是各家自带的，有粗瓷的有细瓷的有豁了口的，凑在一块儿，倒也齐整。
周里正站在人群前头，扯着嗓子喊：
“大伙儿听我说一句——”
人群静下来。
周里正扫了一眼这些熟悉的面孔，忽然不知道该说啥了。
他顿了顿，只说了一句：
“吃！吃饱了，下个月初一，接着干！”
人群轰地笑起来，笑声把便民堂前的老榆树都震得簌簌响。
赵老根没有去吃饭。
他拄着拐杖，一步一步往榆树巷尽头走。
水生正在院里熬药，见他进来，起身要搬凳子。
赵老根摆摆手，走到廊下，挨着林越的藤椅边，慢慢坐下。
林越靠在藤椅上，阖着眼，像是睡着了。
可赵老根知道他没睡着。
“先生，”他说，“今儿个村西水渠清了，便民堂前摆了二十桌饭，全村人都去了。”
林越没有睁眼。
可他的嘴角微微动了一下。
赵老根继续说：
“周老七跟周二贵一块儿挖泥，挖得满头大汗，谁也不偷懒。刘杏儿她娘掌勺，周二贵家的烧火，俩人一边忙一边说话，笑得跟亲姐妹似的。”
他顿了顿。
“赵守田那小子，端着托盘满坡跑，给干完活的人送水，一滴都没洒。俺看着，心里头……”
他说不下去了。
林越睁开眼，望着他。
赵老根低着头，用袖子狠狠抹了一下眼睛。
“先生，”他的声音有些哽，“您让俺们一块儿挖田埂，俺懂了。您让俺们一块儿干活一块儿吃饭，俺也懂了。”
他抬起头，望着林越。
“人和人之间那点隔阂，就得这么化。”
林越望着他，嘴角那道细浅的纹轻轻往上牵了牵。
“铁柱，”他说，“你懂了。”
那天晚上，赵守田跑来小院，叽叽喳喳讲白天的事。
讲男人们清渠时挖出一条大泥鳅，追了半天没追上；讲女人们做饭时周氏把盐当成了糖，一锅肉差点毁了；将孩子们追狗追得满坡跑，把便民堂门口晒的草药踩翻了两筐。
林越听着，嘴角那纹就没落下去过。
讲完了，赵守田忽然问：
“先生，往后每个月都这样吗？”
林越望着他。
“你想不想？”
赵守田使劲点头：“想！比过年还热闹！”
林越点了点头。
“那就这样。”
赵守田高兴得蹦起来，跑到院墙豁口边，又回过头喊：
“先生，俺回去跟俺爹说！让他下个月多出点菜！”
他跑没影了。
院里安静下来。
水生端药出来，搁在矮几上。
林越端起碗，慢慢喝完。
他把碗递回去，望着院墙豁口外那片被月光洗得发白的棉田。
“水生。”
“哎。”
“你说，往后这村里，人和人之间，会不会一直这样？”
水生想了想，道：
“俺不知道。可俺知道，只要大伙儿记得今儿个这顿饭，记得那道田埂是咋垒上的，就不会差太远。”
林越望着他，嘴角那纹又动了动。
他没有再说话。
只是靠在藤椅上，望着远处那片月光下的棉田，望着棉田那边隐约可见的便民堂的灯火。
那灯火很小，很暖。
像一颗落在暮色里的星。
九月的风从棉田那边吹过来，带着成熟的棉桃裂开时的细碎声响，带着泥土和庄稼的气息，带着远处隐隐约约的说笑声。
那些声音很远，又很近。
近得好像一伸手就能摸到。
