司凛一直沉默地看着，此刻忽然抬手，示意周猛上前：“把魏成的嘴堵上。”他声音平淡，却带着不容置疑的威严，“柳大人，魏成疯言疯语，不必当真。只是他口中的路引和账册……”
柳元景心里一咯噔，脸上却依旧悲愤：“司中丞明鉴！那路引是魏成伪造的！他手里有我早年给的空白文书，定是偷偷盖了印！至于陈先生……”他转向身后的幕僚，“陈先生，你可认得这逆贼说的账册？”
陈先生立刻躬身，脊梁挺得笔直：“回中丞，下官从未见过什么账册。魏成与山匪交易，皆是他一人所为，与我家大人绝无干系！”他偷瞄了司凛一眼，见对方脸上没什么表情，心里更慌了，却只能硬着头皮往下说，“若真有账册，那也是魏成栽赃陷害！”
司凛拿起那叠卷宗，慢悠悠地翻着，指尖划过魏成强占民田的地契，忽然笑了：“柳大人倒是清白人。”他合上卷宗，目光扫过柳元景紧绷的侧脸，“既然魏成通匪证据确凿，那就按律定罪吧。只是西山那批粮，还请大人尽快交还官仓。弟兄们在边关啃了半个冬天的糠麸，总不能让他们再饿着。”
柳元景松了口气，后背的冷汗却已浸透了中衣。他拱手时，袍袖下的手指还在发颤：“自然！下官这就令人清点入库，绝不敢耽误军饷！”
待柳元景的身影消失在帐外，周猛忍不住凑近：“中丞，就这么放他走了？魏成刚才说的路引和账册……”
司凛捏着那张地契，指尖捻着纸角轻笑。阳光透过帐帘的缝隙照进来，在他眼底投下明明灭灭的光斑：“路引和账册，柳元景定会连夜销毁。可他忘了，北境的胡商认得他的人，陈先生记黑账时，总有些墨痕会沾在指甲缝里。”他将地契扔回卷宗，“派人盯着陈先生，他今晚定会去烧账册。还有，去查去年冬天北境商队入关的记录，柳元景的人，总会留下些影子。”
周猛看着司凛眼底的冷光，忽然明白了。刚才在帐内，大人看似被柳元景的“大义灭亲”唬住，实则每句话都在套话。问路引，问账册，就是在逼着柳元景和陈先生露出马脚。
帐外的风卷着雪沫子掠过，司凛摸了摸腰间的玉佩，冰凉的玉质下仿佛藏着团暖意。他想起苏圆圆信里那行“西山黑风口疑有私仓”，笔尖的力道透过信纸仿佛还能摸到。
“魏成这条鱼虽小，”他低声道，“却能引出更大的浪。”
而此刻的节度使府，柳元景正将一杯烈酒灌进喉咙，酒液顺着嘴角淌进领口，烧得脖颈发烫。陈先生站在一旁，手里捧着刚从地窖里翻出的账册，指尖沾着墨渍。
“大人，这账册……”
“烧！”柳元景猛地拍案，酒盏在案上转了个圈，“连同魏成那混蛋的所有东西，全烧了！还有北境商队的记录，让驿馆的人连夜改了！”他盯着跳动的烛火，眼底闪过一丝狠厉，“司凛想钓大鱼？我就让他看看，这水里的石头，有多硬！”
帐外的风雪卷着冰粒，“噼啪”打在毡帘上。司凛正用朱笔在北境舆图上圈注粮道，通报声恰好撞进来：“中丞，都知兵马使余治在帐外求见，说有要事相商。”
司凛笔尖一顿，朱墨在纸上洇开一小团红痕，像滴凝固的血。他抬眼看向帐门，眸光沉了沉：“让他进来。”
余治掀帘而入的瞬间，一股寒气裹挟着雪沫子涌进来，烛火猛地矮了半截。他没穿那身亮银铠甲，只着一件玄色劲装，领口和袖口沾着未化的雪，腰间的佩刀鞘上镶着七颗铜钉。那是他早年斩胡骑首级换来的军功象征。此人在剑南道军中素有威望，寻常时候连柳元景都要让他三分，此刻却敛着一身锐气，神色复杂地看着司凛。
“末将余治，参见中丞。”他抱拳行礼，声音里带着风雪的粗粝。
司凛放下笔，指腹擦过案上的朱砂：“余将军大雪天赶来，想必不是为了寒暄。”
余治直起身，目光扫过案上摊开的舆图，又落在司凛那双白净却骨节分明的手上——这双手握过笔，审过案，如今却要执掌边关粮草，倒真是奇事。他定了定神，从怀中掏出一个油布包，解开时露出一叠账册：“这是节度使府近三年的军粮出入记录，末将已核对过，去年秋粮确实短少三千石，与西山查获的数目吻合。”
司凛没去看账册，只盯着他：“余将军这是……”
“末将是军人，只认军法，只护疆土。”余治的声音陡然提高，“柳大人私囤军粮，有错！但他镇守剑南道十五年，大小战役七十余场，身上箭伤能排满脊背，这也是事实！”他顿了顿，语气缓和些许，“中丞若要查，末将绝不拦着。可眼下胡骑在北境集结，探子回报说他们买通了几个部落，开春就要南下，这时候若动柳大人，军中必乱！”
帐内的炭火烧得正旺，映得余治脸上的疤痕忽明忽暗。那道从眉骨划到下颌的疤，是十年前守雁门关时被胡人的弯刀划的，当时他捂着伤口还砍倒了三个敌兵。
司凛忽然笑了，笑意却没到眼底：“余将军是在给柳元景说情，还是在给剑南道的军心说情？”
“都是！”余治直视着他，“末将带的兵里，有一半是柳大人一手提拔的。他们可以接受柳大人受罚，却不能看着他被冠上‘通匪’的罪名。那会寒了边关将士的心！”他从袖中抽出另一封信函，火漆印是玄鸟衔珠纹，在烛火下泛着暗沉的光，“这是京中玄甲卫指挥使卫渊大人的亲笔信，昨日由快马递到节度使府，柳大人不敢拆，让末将亲自送来。”
司凛接过信函时，指尖触到火漆的凉意。拆开一看，卫渊的字如剑劈斧凿：“司中丞台鉴：剑南道乃西南屏障，柳元景虽有过，然可用其勇。魏成已除，粮已归，见好即收，于公于私皆利。卫某欠你一人情，他日必有回报。”
字迹有些潦草，显然是仓促写就。司凛捏着信纸，忽然想起苏圆圆半月前托信鸽捎来的那张字条，上面只画了两只相斗的蟋蟀，旁边用小字注着：“斗则两伤，困则皆活。”当时他还笑她小题大做，此刻才懂她话里的深意。柳元景背后若没有京中势力撑腰，怎敢如此明目张胆？卫渊这封信，分明是给双方递台阶。
