刺目的灯光下，影刃的身影无所遁形。平台木屋门口，疤脸大汉咧开嘴，露出黄黑的牙齿，机械义眼在灯光下闪烁着冰冷的红光。
“哟呵！看看这是谁？”疤脸的声音带着戏谑和毫不掩饰的恶意，“这不是在平原上跑得比兔子还快的那位‘朋友’嘛？怎么，迷路了？还是说……舍不得你那大铁盒子，又找回来了？”
他身后的几个同伙发出粗鄙的哄笑，手中的武器——步枪、霰弹枪、简陋的能量矛——齐刷刷地对准了影刃。平台边缘的木桩上，也冒出了两个身影，端着改装过的弩箭，封住了影刃可能跳水逃走的路线。
影刃缓缓直起身，将卷刃的砍刀横在身前，身体微微下沉，做出了防御姿态，但并未后退。他的目光锐利地扫过对方的人数和武器配置，心中迅速评估着局势。对方有六人，武器精良（相对而言），占据地利。自己重伤在身，玄夜和薇拉就在不远处，还带着几乎瘫痪的维护舱。硬拼，毫无胜算。
“我们只是路过，寻找补给和水源。”影刃的声音平静，听不出情绪，“无意冒犯。如果你们有富余，我们可以用东西交换。”
“交换？”疤脸嗤笑一声，目光越过影刃，投向后方黑暗中的水域，显然在寻找玄夜、薇拉和维护舱的踪影。“拿什么交换？你们身上除了那点破烂，还有什么值钱的？哦，对了，那个大铁盒子……里面装着什么宝贝？还有那个小妞……”
他的同伙又发出一阵猥琐的笑声。
影刃的心沉了下去。对方不仅贪婪，而且显然不打算遵守任何荒野中脆弱的“交易”规则。拖延时间没有意义。
“看来没得谈了。”影刃淡淡道，握紧了刀柄。
“谈？”疤脸收起假笑，机械义眼转动，锁定了影刃，“老子最讨厌你们这种装模作样的。在平原上让你们跑了，算你们运气。现在，在这老子的地盘上……”他猛地一挥手，“抓住他！要活的！其他人，去把藏在后面的老鼠和铁盒子都给我揪出来！”
两名手持步枪的强盗立刻从平台跳下，踏着浅水朝影刃逼来。另外三人（包括疤脸）则留在平台上，枪口和弩箭依旧指着影刃，防止他反抗或逃跑。还有一人则跳上一条平底木船，朝着玄夜和薇拉藏身的方向划去。
战斗瞬间爆发！
影刃在两名强盗踏入攻击范围的刹那，动了！他没有后退，反而如同猎豹般向前猛冲，目标直指左侧那个稍显瘦弱的强盗！他的速度极快，尽管带着伤，但爆发力依然惊人。
那瘦弱强盗显然没料到影刃敢主动出击，慌忙举枪，但影刃的砍刀已经带着凄厉的风声横扫而至！
“当！”砍刀狠狠劈在步枪枪身上，火星四溅！巨大的力量震得那强盗虎口崩裂，步枪脱手飞出！影刃顺势一脚踹在他小腹上，将其踢得倒飞出去，砸在泥水里。
但右侧那个强壮些的强盗已经反应过来，怒吼着挺起刺刀（加装在步枪上）狠狠刺向影刃的肋部！角度刁钻，正是影刃受伤的位置！
影刃拧身闪避，但动作终究因伤痛慢了半分，刺刀擦着他的战术护甲划过，带起一溜火星，也再次牵动了他肋部的伤势，剧痛让他动作一滞。
就在这时，平台上传来疤脸的怒吼：“妈的！还敢反抗！给我射他的腿！”
“嗖！”一支弩箭破空而来，直取影刃的小腿！
影刃勉强侧移，弩箭擦着他的小腿外侧飞过，带出一道血痕。与此同时，那个强壮强盗的第二刺又到！
影刃陷入前后夹击，形势危急！
另一边，划船的强盗已经接近了玄夜和薇拉藏身的树根区域。薇拉听到动静，心知不妙，她看了一眼昏迷般靠在那里的玄夜和维护舱，眼中闪过一丝决绝。她抓起地上的一块石头，正准备拼死一搏。
“别动！小妞！”划船的强盗已经跳下船，趟着水逼近，手中的砍刀在黑暗中闪着寒光，脸上带着淫邪的笑容，“乖乖听话，说不定还能少吃点苦头……”
就在这千钧一发之际！
原本靠在树根上、看似失去意识的玄夜，紧闭的双眼骤然睁开！眼中没有焦距，却闪烁着一种奇异的、混乱的光芒。他体内的毒素、感染、高烧，以及与湿地深处那股被惊动的混乱地脉能量的隐隐“共鸣”，在这一刻，仿佛打破了他感知能力的某种界限！
他没有看逼近的强盗，也没有看远处苦战的影刃。他的“视线”，仿佛穿透了黑暗的泥水，穿透了厚厚的土层，直接“看到”了下方那条被惊动后、依旧紊乱狂躁的能量支流！那能量如同被禁锢的、充满怒火的河流，正在他们脚下这片区域的地下奔涌、冲撞！
一种无法言喻的冲动攫住了他。不是思考，而是本能，是濒死前的疯狂，是与这片土地混乱意志的某种危险“同步”！
他伸出没有受伤的右手，五指张开，猛地按在了潮湿冰冷的泥地上！
“呃啊啊——！”
一声不似人声的、充满了痛苦与某种奇异力量的嘶吼，从玄夜喉咙里迸发出来！
嗡——！！！
以他手掌为中心，一股无形的、剧烈震荡的波动，如同涟漪般猛地扩散开去！不是物理的震动，而是纯粹的能量与精神的混合冲击！
逼近薇拉的强盗首当其冲，他脸上的淫笑瞬间凝固，仿佛被无形的重锤狠狠砸中脑袋，双眼翻白，七窍中渗出细细的血丝，连哼都没哼一声，直接软倒在地，手中的砍刀哐当掉入水中。
远处平台上，正准备发射第二支弩箭的射手，以及另外几个持枪瞄准的强盗，也同时感到一阵剧烈的头痛和恶心，仿佛脑浆被人用力搅动，眼前发黑，耳中嗡鸣，动作瞬间变形、迟缓。
连疤脸也闷哼一声，机械义眼发出刺耳的杂音，视野剧烈晃动，他扶住了旁边的木柱才没有摔倒。
正在与强壮强盗缠斗的影刃，也感觉到了这股突如其来的、带着熟悉气息（玄夜的精神波动）却又狂暴混乱许多的能量冲击。他强忍着不适，抓住对方因冲击而动作变形的瞬间，砍刀闪电般上撩，划开了对方的喉咙！
热血喷溅，第二个强盗捂着脖子，嗬嗬作响地倒下。
但影刃没有追击，他猛地回头，看向玄夜的方向，眼中充满了震惊和……一丝忧虑。玄夜的状态，绝对不正常！
那股冲击来得快，去得也快。但造成的混乱已经足够。
玄夜在释放出那股冲击后，如同被抽空了所有，手臂无力地垂下，整个人向后倒去，被薇拉手忙脚乱地扶住。他脸色惨白如纸，呼吸微弱，仿佛随时会断绝。
“玄夜！玄夜！”薇拉带着哭腔呼唤。
平台上，疤脸晃了晃脑袋，甩开那股恶心感，机械义眼重新聚焦，看到手下瞬间一死一重伤（被影刃踢飞那个还没爬起来），远处派去抓人的也莫名其妙倒地，而那个发出诡异吼叫的小子也似乎不行了。他又惊又怒，更多的是贪婪——那小子身上，绝对有古怪！还有那个铁盒子！
“妈的！一群废物！”疤脸怒吼，一把抢过旁边手下还没恢复过来的榴弹发射器，“给老子炸！把那个铁盒子旁边都给我炸平！看他们还能玩什么花样！”
他扛起榴弹发射器，粗大的炮口，赫然对准了玄夜、薇拉和维护舱所在的那片区域！
影刃瞳孔骤缩！他想冲过去，但距离太远，而且平台上剩下的强盗已经勉强恢复，枪口再次对准了他！
就在这时——
“嘶嘎——！！！”
一声远比之前任何生物嘶鸣都要尖锐、高亢、充满了穿透力和无上威严的鸣叫，如同撕裂布帛般，陡然从湿地深处、黑暗的远方传来！
紧接着，是第二声，第三声！声音快速接近，带着恐怖的威压和某种……无法言喻的韵律！
疤脸扣动扳机的手指，僵住了。平台上所有的强盗，包括影刃，都猛地转头，望向声音传来的方向。
只见远方的黑暗中，水天相接之处，亮起了几点幽蓝色的、如同巨大灯笼般的光芒，正以惊人的速度破开水雾，朝着他们这个方向疾驰而来！伴随而来的，是更加清晰的水流被庞然大物分开的哗啦声，以及一种令人灵魂都为之战栗的、冰冷而古老的意志威压！
湿地深处，真正的主人……或者说，更恐怖的存在，被刚才玄夜引发的能量波动和此地的血腥与混乱，彻底吸引了过来！
疤脸的脸色第一次变了，那是一种混合了恐惧和难以置信的苍白。“那是……‘深沼领主’？怎么可能……怎么会出现在这么靠近边缘的地方？！”
他再也顾不得影刃和玄夜他们，对着手下疯狂嘶吼：“上船！快上船！离开这里！快！！”
平台上的强盗们如梦初醒，连滚爬爬地冲向那两条平底木船，争先恐后地跳上去，甚至有人为了抢位置而互相推搡、叫骂。
影刃也意识到了致命威胁的降临。他不再犹豫，转身冲向玄夜和薇拉。
“走！上那条船！”他指着疤脸强盗们丢弃的、还拴在平台边缘的一条稍小的平底船（刚才划来的那条太小，承载不了维护舱）。
三人用尽最后的力气，将昏迷的玄夜和沉重的维护舱（几乎靠影刃一人的蛮力）弄上了那条稍大的平底船。影刃砍断缆绳，抓起船桨，奋力划动。
在他们身后，疤脸一伙也刚刚解开另一条大船的缆绳，拼命划动。两艘船，一前一后，仓皇地驶离平台，朝着与那幽蓝光芒来袭方向相反的、湿地更深处（或许是通往“相对安全通道”的方向？）亡命逃窜。
幽蓝的光芒越来越近，庞大的阴影轮廓在水雾中若隐若现，恐怖的嘶鸣声如同追魂索命的号角，响彻整个沼泽夜空。
水泽牢笼中，猎物与猎人，在更深邃的恐怖面前，都变成了仓皇逃窜的蝼蚁。
