黎明前的潮汐镇码头，笼罩在一片灰蒙蒙的湿冷雾气中。远处城镇的灯火尚未完全熄灭，近处的水面反射着暗淡的天光，泛着油腻的波纹。空气中弥漫着隔夜的腐朽气味和即将到来的、属于白日的喧嚣前奏。
疤脸如约出现，身后跟着两个沉默的跟班，开着一艘引擎声音粗哑、船身锈迹斑斑的平底小艇。他没有多话，只是示意影刃和薇拉带上装备上船。
潜水装备经过影刃的连夜检修和加固，虽然依旧笨重老旧，但至少关键部位的气密性和功能性得到了保障。两人将装备搬上船，薇拉还背着一个用防水布包裹的、装着照明、口粮和药品的小包。
小艇突突地驶离码头，穿过停泊着各种杂乱船只的水域，朝着城镇西侧外缘那片被称作“沉船墓场”的辽阔水域驶去。雾气在水面低垂，能见度不高，只能隐约看到前方水面上露出的、如同巨兽骨骼般参差不齐的黑色船体桅杆和上层建筑残骸，无声地诉说着过去的灾难与时光的侵蚀。
疤脸亲自掌舵，目光警惕地扫视着前方水域。他的两个跟班则端着枪，警惕地注意着四周，尤其是水面之下。气氛压抑而紧张。
大约行驶了半个小时，前方出现了一片更加密集的沉船残骸区。船体大多半沉或完全沉没，只露出扭曲的金属骨架和锈蚀的船壳，如同一个巨大而凌乱的水下坟场。水流在这里变得紊乱，小艇的航行也颠簸起来。
疤脸降低船速，在一根突出水面、挂着破烂缆绳的铁质桅杆旁停下。他指了指前方约五十米外，一片水域颜色明显更深、水面漂浮着更多油污和碎片的地方。
“‘老鲶鱼号’就在那下面，大概十五米深。货舱开口朝上，你们应该能看到。记住，箱子在货舱靠里的位置，四个，黑色，带特殊符号。”疤脸重复了一遍任务，然后指了指船上的一个老旧绞盘和缆绳，“这是安全绳，一头绑在船上，一头你们系在腰上。遇到紧急情况，用力拽三下，我们会试着把你们拉上来——但别指望太快。”
他顿了顿，脸上露出一丝残忍的笑意：“祝你们好运。记住，太阳升到那个位置之前，”他指了指东方天空一个模糊的方位，“如果你们还没带着箱子上来，或者安全绳断了……我们就默认你们喂了鱼，会直接离开。”
这是赤裸裸的警告和抛弃。
影刃和薇拉没有多言，开始穿戴笨重的潜水装备。橡胶潜水服冰冷潮湿，紧贴在身上很不舒服。厚重的铜制头盔扣上，视野立刻被限制在模糊的面罩后，呼吸也变得粗重起来，只能听到自己喘息在头盔内的回响和气泵发出的、有规律的嘶嘶声。铅块腰带沉重地挂在腰间，帮助他们抵消浮力。
互相检查了装备和连接点（输气管、信号绳）后，影刃对薇拉打了个手势（事先约定的简单手势），然后率先从船边翻入水中。
冰冷！即使隔着潜水服，彻骨的寒意也瞬间透过橡胶传来，让影刃呼吸一窒。浑浊的河水能见度极低，强光手电打开，也只能照亮前方几米的范围，光束被悬浮的泥沙和微生物不断散射、吞噬。
薇拉紧随其后入水，适应了一下水温和视线后，朝着影刃靠拢。两人通过系在手腕上的安全绳（另一头连着船上的绞盘）和简单的拉拽信号保持联系。
影刃辨认了一下方向（根据入水前观察和船体残骸的轮廓），打了个“下潜”的手势，然后开始调整浮力，朝着那片深色水域缓缓下潜。
水下的世界光怪陆离而又充满死寂。巨大的沉船残骸如同蛰伏在黑暗中的史前巨兽，表面覆盖着厚厚的淤泥、水藻和藤壶。各种形态扭曲、颜色怪异的鱼类在光束中惊慌逃窜，有些则好奇地靠近，用冰冷的眼睛打量着这两个不速之客。更深处，偶尔能看到惨白的、不知名生物的骨骼，半掩在淤泥中。
下潜到约十米深度时，水压明显增大，耳膜传来胀痛感。影刃和薇拉按照事先说好的方法，缓慢地做着吞咽和鼓气的动作来平衡压力。气泵的嘶嘶声在水下变得沉闷，是他们与水面世界唯一的、脆弱的联系。
终于，前方出现了一个更加庞大的阴影。那是一艘中型货船的残骸，侧躺在水底，船体断裂处如同狰狞的伤口，露出内部黑暗的舱室。“老鲶鱼号”。
他们靠近货舱的破口。破口边缘参差不齐，像是被巨大的力量撕裂。强光手电照进去，只能看到一片混沌的黑暗和漂浮的絮状物。货舱内部空间比想象中更大，堆满了各种锈蚀坍塌的货架和集装箱残骸，如同一个水下迷宫。
影刃示意薇拉在外面警戒，自己则小心地游进货舱破口。光束扫过，立刻惊起一群栖息在里面的、巴掌大小、身体扁平、长着锋利骨刺的灰色怪鱼（可能这就是裂齿梭鱼？），它们如同受惊的蜂群般四散游开，但并未立刻攻击，只是在不远处徘徊，冰冷的小眼睛紧盯着入侵者。
货舱内部结构极其不稳定，有些金属支架已经扭曲变形，随时可能坍塌。影刃必须极其小心地避让，同时寻找目标。按照疤脸的描述，箱子应该在“靠里的位置”。他沿着相对完好的通道（被淤泥和杂物半掩）向深处游去。
强光手电的光束在浑浊的水中和杂乱的环境中效果有限。影刃游了大约二十米，绕过了几个坍塌的货堆，终于，在货舱最深处一个相对完好的金属隔间角落里，看到了四个并排摆放的黑色金属箱！
箱子约有半人高，表面覆盖着厚厚的淤泥和水垢，但隐约能看到金属条捆绑的痕迹和那个扭曲的触手电路符号。箱体看起来密封性很好，没有明显的破损。
找到了！
影刃心中一喜，但同时，一股更加强烈的不安感袭上心头。不仅仅是因为周围环境中那些徘徊不去的裂齿梭鱼（数量似乎更多了），还因为……自从进入这个货舱深处，他仿佛听到了一种极其微弱的、几乎与水流声和水泵声融为一体的……低鸣？像是某种能量装置在低频运行，又像是……生物在沉睡中发出的呼吸？
他强迫自己忽略这种不适感，游到箱子旁，检查捆绑的金属条。金属条锈蚀严重，但依然坚固。他尝试用手（戴着厚手套）扳动，纹丝不动。需要工具。
他朝货舱外的薇拉发出了约定的信号（拉动安全绳，两短一长，表示发现目标，需要工具）。片刻后，薇拉小心地游了进来，手中拿着一把水下专用的切割钳（用部分定金从集市淘来的旧货，功能未知）。
然而，就在薇拉靠近箱子，准备协助影刃切割金属条时，异变突生！
那低鸣声骤然变得清晰、急促！仿佛被他们的靠近和工具的金属反光所刺激！紧接着，四个黑色金属箱的表面，那些被淤泥覆盖的扭曲符号，竟然同时亮起了幽绿色的、如同呼吸般脉动的微光！
更令人毛骨悚然的是，箱子本身……似乎轻微地“蠕动”了一下？不，不是箱子在动，而是箱子表面覆盖的、原本以为是淤泥和水垢的东西，在绿光的映照下，显露出其真面目——那是一种半透明、胶质状、内部有着细微血管般脉络的、仿佛有生命的附着物！此刻，这些附着物正随着绿光的脉动而微微起伏！
“不好！是活的！或者被什么东西寄生了！”影刃心中警铃大作，立刻示意薇拉后退！
但已经晚了！
距离最近的一个箱子，表面的胶质附着物猛地“炸开”！无数细如发丝、却闪烁着幽绿光芒的“触须”如同受惊的水母般喷射而出，朝着最近的薇拉缠绕过去！速度快得惊人！
薇拉猝不及防，只来得及向后躲闪，但一条腿还是被几根触须缠住！触须尖端瞬间刺破了厚重的橡胶潜水服，一股冰凉的麻痹感立刻顺着腿部蔓延上来！
“薇拉！”影刃心中大骇，立刻挥动手中的强光手电（也是唯一的近战工具）砸向那些触须！光束扫过，触须似乎对强光有些畏惧，稍微收缩了一下，但并未松开。
而另外三个箱子表面的胶质物也开始剧烈波动，更多的幽绿触须开始伸展、探出！
货舱深处那低鸣声变得更加高亢、混乱，充满了被惊醒的愤怒！
不仅如此，周围水域中那些原本徘徊的裂齿梭鱼，仿佛受到了绿光或某种信号的刺激，瞬间变得狂暴起来！它们不再躲避光束，而是成群结队地、如同一片灰色的死亡风暴，朝着影刃和薇拉猛扑过来！锋利的骨刺在幽绿光芒下闪烁着寒光！
陷阱！这根本就是一个精心布置的陷阱！疤脸让他们来打捞的，根本不是普通的“零件”和“电池”，而是某种极度危险、甚至可能是具有活性和攻击性的未知生物或实验造物！
水下、黑暗、狭窄空间、狂暴的鱼群、诡异的活体箱子……真正的绝境，比陆地上任何一次都要凶险百倍！
影刃一把拉住被触须缠住、正在挣扎的薇拉，另一只手疯狂地挥舞强光手电，试图驱散逼近的裂齿梭鱼群，同时朝着货舱破口的方向拼命游去！
必须立刻撤离！否则，他们必将葬身在这黑暗的水下坟墓之中！
