冰冷的能量枪口隔着战术面罩锁定过来，玄夜知道自己藏不住了。对方显然拥有高级别的探测手段，或许在他靠近楼梯时就已经被察觉。
继续隐藏或反抗只会引发不必要的冲突，尤其是在对方身份不明、薇拉状态诡异的情况下。他需要信息，也需要判断形势。
玄夜缓缓从楼梯阴影中走出，双手微微抬起，示意自己没有敌意，但目光锐利地扫过房间内的三人，尤其在薇拉苍白的面容和那块深紫色晶石上停留了片刻。
“薇拉。”他沙哑地叫了一声，既是确认，也是试探。
薇拉看到玄夜，灰蓝色的眼眸中瞬间闪过一丝复杂的情绪——惊讶、警惕，似乎还有一丝……如释重负？但她立刻掩饰过去，只是几不可察地点了点头，然后看向那名用枪指着玄夜的神秘人，用同样沙哑但带着一丝命令口吻的声音道：“自己人。放下枪。”
那名神秘人闻言，虽然枪口没有立刻放下，但充能的光芒减弱了，他看向另一名同伴（似乎是领头者）。领头的神秘人透过面罩审视着玄夜，目光在他破败的衣物、满身伤痕，以及手中紧握的混沌结晶上停留片刻，然后微微颔首。
枪口终于垂下，但警惕未消。
“你怎么找到这里的？”薇拉问道，声音带着疲惫。
“老瘸子的‘老鼠道’。”玄夜言简意赅，同时观察着薇拉和两个神秘人，“你们呢？这两位是？”
薇拉沉默了一下，似乎在选择措辞，最后还是直接道：“他们是‘守密人’的……外部支援。来自‘帷幕之外’。”
“帷幕之外？”玄夜眉头微蹙。这个概念他似乎在哪里听过……是在寂静方舟的知识碎片里？好像指的是那些在“大撕裂”后，并未完全与世隔绝、仍保持着一定独立性和流动性的小型避难所或组织，他们游离于铁锈城这样的“秩序废墟”和教会这样的“新生强权”之间。
“可以这么理解。”领头的神秘人开口了，声音经过面罩处理，显得低沉而中性，“你可以叫我‘影刃’。这位是‘夜枭’。我们受雇于……某些同样关注‘议会遗产’和‘归墟异动’的雇主，前来协助薇拉女士，并评估铁锈城事态。”
雇佣兵？还是某个隐秘组织的特使？玄夜心中快速分析。他们的装备、气质、以及“帷幕之外”的来历，都说明其背后势力不容小觑。
“评估的结果就是捕捉到了太空站的信号？”玄夜看向那台终端屏幕，“赫尔已经到了？”
“信号加密等级很高，但特征分析显示，活跃度在过去三小时内急剧上升，且伴有大规模能量调集反应。”代号“夜枭”的神秘人（刚才操作终端的那位）回答道，声音带着技术人员的冷静，“有两种可能：一，赫尔已经进入太空站核心区域，正在尝试激活或夺取关键设备；二，太空站本身存在我们未知的自动防御或维生系统，因外部刺激而激活。无论是哪种，都意味着‘徘徊者’不再安全，也说明赫尔掌握了我们不知道的进入方法或‘钥匙’。”
薇拉补充道，语气凝重：“我们必须立刻行动。如果让赫尔拿到‘钥匙’或者控制了太空站上的议会遗产，后果不堪设想。不仅仅是铁锈城，可能整个区域的‘平衡’都会被打破，甚至……引发更大范围的归墟侵蚀。”
玄夜点头，这正是他所担心的。“怎么去？以我现在的状态，还有……你们有办法突破教会的封锁进入轨道吗？”
“常规途径不行。”影刃摇头，“教会的‘净光之塔’拥有轨道防御和监控系统，任何未经授权的发射都会被拦截或击落。我们需要走……非正规渠道。”
“什么渠道？”
薇拉和影刃对视一眼。薇拉深吸一口气，似乎下定了决心，她举起手中那块深紫色晶石：“靠它，还有……你手里的信标。”
玄夜眼神一凝：“信标？ECS-07？”
“对。”薇拉点头，“议会建造‘徘徊者’太空站时，除了作为科研前哨，还将其设计为一个备用的‘次级方舟’和‘轨道信标中转站’。它与地面遗迹（如地心能量井）以及寂静方舟本身，存在一套紧急情况下使用的、非标准的物理-能量传输通道。”
她指着深紫色晶石：“这是‘空间褶皱稳定锚’的碎片，来自某个已损坏的议会遗迹。它可以短暂地、极不稳定地‘撕开’一条通往特定坐标（需要精确引导）的微观空间裂缝。但启动它需要巨大的能量，以及……一个精确的‘目标定位信物’。”
“你的意思是，”玄夜明白了，“用信标石片作为‘定位信物’，用这块晶石和足够的能量，强行开一条直通‘徘徊者’太空站的‘后门’？”
“风险极高。”夜枭接口道，“空间褶皱极不稳定，传输过程中可能遭遇不可预测的空间乱流、维度畸变，甚至直接掉进归墟夹缝。成功率不足40%，而且对‘锚’的消耗是永久性的，这块碎片最多只能使用一次。”
“而且，”薇拉看向玄夜，眼神复杂，“信标在传输过程中，会承受巨大压力。以它目前的状态……很可能彻底损毁。”
玄夜心中一震。信标石片不仅是找到“钥匙”的关键，更是他与寂静方舟、与议会知识的重要联系，甚至可能关系到未来拯救卡兹的某种可能性。损毁它……
但如果不这么做呢？放任赫尔得逞？那一切都将失去意义。
他看了一眼屏幕上那不断闪烁、代表着太空站异常活动的信号波段。时间在流逝。
“还有别的选择吗？”玄夜问。
“有。”影刃的声音毫无波澜，“等待。等赫尔从太空站出来，或者等他自己触发什么防御同归于尽。然后我们再尝试用常规方法上去捡漏。但那时候，我们面对的可能就是一个满载而归、力量未知的赫尔，或者一个彻底变成死亡陷阱的太空站。”
等待，意味着将主动权完全交给命运和敌人。
玄夜闭上眼，脑海中闪过卡兹在容器中逐渐湮灭的画面，闪过赫尔冰冷的眼神，闪过寂静方舟中那宏伟的平衡模型和沉睡的文明墓碑。
他再次睁开眼时，目光已经变得坚定而冰冷。
“告诉我具体怎么做。”他看向薇拉和影刃，“我需要准备什么？成功率怎么提高到40%以上？”
薇拉似乎松了口气，又似乎更加担忧。“你的‘源初之核’和混沌结晶，是提供稳定能量和调和空间乱流的关键。我们需要你全力配合，在传输过程中维持我们三人的能量护盾和精神稳定。另外……”她顿了顿，“信标石片需要先进行‘深度激活’，与这块空间锚碎片建立初步共鸣。这个过程……可能也会对它造成不可逆的负荷。”
玄夜没有再犹豫，从怀中取出那枚黑色石片——ECS-07信标。它表面的银色纹路在泵站昏暗的蓝光下，依旧缓缓流转，仿佛拥有自己的生命。
“开始吧。”他将石片和混沌结晶一起放在桌上，“告诉我步骤。”
接下来的半个小时，在夜枭的精密操作和影刃的警戒下，一场紧张而危险的准备工作开始了。
夜枭将数条极其纤细的能量导管连接到空间锚碎片（深紫色晶石）和便携终端上，进行着复杂的参数校准和能量回路搭建。影刃则在房间周围布置了几个小巧的、散发着微弱能量波动的装置，似乎是用于稳定局部空间和屏蔽外部探测的。
薇拉则负责指导玄夜。她让玄夜将混沌结晶置于信标石片上方，然后引导自身能量，通过结晶，以一种特定的、极其缓慢而稳定的频率和波形，注入信标内部。
“感受它内部的‘星穹-归墟双重坐标’……不要试图控制，只是‘共鸣’和‘唤醒’……”薇拉的声音在玄夜意识中引导，她自己则握着那块空间锚碎片，脸色更加苍白，显然也在承受着巨大负担。
玄夜依言而行。他将意识沉入信标，再次“看”到了那幅归墟之海与星光信标的景象。但这一次，他主动将自身那独特的、混沌平衡的能量，如同最轻柔的触手，去触碰、去呼应那信标内部的坐标信息。
嗡……
信标石片开始发出低沉的嗡鸣，表面的银色纹路光芒大盛，流转速度加快！同时，那块深紫色的空间锚碎片也与之呼应，散发出不稳定的紫色光晕，周围的空气开始出现肉眼可见的、如同水波般的细微扭曲！
共鸣建立了！但玄夜能感觉到，信标石片内部的结构正在承受巨大压力，一些细微的、原本稳固的银色纹路，开始出现极其微小的、如同发丝般的裂痕！
“能量输出稳定！空间坐标锁定中……偏差率0.7%……可接受！”夜枭紧盯着屏幕，快速报告。
“锚碎片共振达到临界点！准备空间褶皱撕裂！”薇拉的声音带着颤抖，她握着碎片的手青筋暴起。
“玄夜！集中精神，用你的能量护住我们三人！传输开始后，无论看到什么、感觉到什么，绝对不要中断能量供应和精神链接！”影刃厉声喝道，同时举起了能量步枪，似乎准备应对可能从裂缝中钻出的东西。
玄夜深吸一口气，将体内恢复的能量毫无保留地注入混沌结晶，并通过结晶形成一个笼罩住他自己、薇拉和影刃（夜枭需要操作终端，稍后进入）的、混沌色与星银色交织的三重能量护盾。
“开始！”薇拉一声低喝，将手中光芒达到顶点的空间锚碎片，猛地按在了与信标石片能量连接的核心节点上！
嗤啦——！！！
仿佛布匹被强行撕裂的、令人牙酸的声响，在狭小的泵站房间内炸开！不是声音，而是直接作用于灵魂的空间震动！
深紫色晶石与信标石片接触点，猛然爆发出刺目的、无法形容色彩的强光！一个拳头大小、不断扭曲旋转、内部仿佛有无数星辰生灭的漆黑裂缝，凭空出现！
裂缝出现的瞬间，巨大的吸力传来！房间内的灰尘、杂物、甚至光线都被疯狂地拉扯向裂缝！夜枭死死抓住终端操作台，影刃稳住身形，能量步枪指向裂缝，警惕万分。
玄夜感到维持护盾的能量如同开闸洪水般倾泻！他咬紧牙关，死死支撑。
“坐标确认！‘徘徊者’太空站内部，次级能源舱附近！传输窗口只有十五秒！进！”夜枭嘶声喊道。
影刃第一个行动！他毫不迟疑，如同捕食的猎豹，纵身一跃，精准地投入了那不断扭曲、仿佛能吞噬一切的漆黑裂缝中，身影瞬间消失！
“薇拉！快！”玄夜看向脸色惨白、似乎快要虚脱的薇拉。
薇拉看了一眼玄夜，又看了一眼那裂缝，眼中闪过一丝决绝。她将那块已经布满裂痕、光芒迅速黯淡的空间锚碎片扔在地上，然后也紧随影刃，冲进了裂缝！
“玄夜！该你了！护盾维持住，直接跳进去！我会在传输完成瞬间切断连接，防止裂缝失控扩大！”夜枭吼道。
玄夜不再犹豫，在维持护盾的同时，用尽最后的力气，猛地扑向那道裂缝！
就在他身体接触裂缝边缘的瞬间——
咔嚓！
一声清晰无比、如同琉璃破碎的脆响，从他紧握在手的信标石片中传来！
玄夜低头，瞳孔骤缩。
只见那枚黑色的信标石片，表面的银色纹路彻底黯淡、崩碎！整个石片从内部开始，布满了蛛网般的裂痕，然后在他手中，化为一小撮毫无光泽的灰色粉末，簌簌落下！
信标……碎了！
与此同时，巨大的空间乱流和难以言喻的撕扯感包裹了他，将他狠狠“拽”进了那片无尽的扭曲黑暗之中！
在他意识被混乱淹没前的最后一瞬，他仿佛听到了夜枭最后的喊声，以及身后泵站房间内，某种设备过载爆炸的轰鸣……
