过了一会，韩老夫人从灶房出来，手里端着个粗瓷碗，碗里是刚调好的艾草糊，墨绿色的，散发出一股冲鼻的清苦味。
她把碗往石桌上一搁，朝采星招手：“过来。”
采星走过去，她还是一把揪住了他的后领。采星被勒得往后仰了仰，站稳了。“娘，您能不能换一招。”
“换什么换，这招最好用。”韩老夫人拿手指剜了一坨艾草糊，抹在采星后颈上，搓了两把。采星缩了下脖子。
“凉。”
“凉就对了。驱虫的。离江靠水，春天小虫子最多了。”韩老夫人把他转过来，又往他手腕上抹了两坨。
采星低头闻了闻，皱起鼻子。“这个比去年那个还臭。”
“去年是陈艾，今年是新艾。新艾药劲大，虫子闻了跑得更快。”韩老夫人抹完采星，朝廊下喊了一声，“阿旺。”
阿旺从廊下走过来。韩老夫人往他脖子和手腕上也抹了几把，动作比给采星抹的时候轻了些。
折月从屋里出来，把账册往腋下一夹，绕开韩老夫人走。
韩老夫人眼尖。“你跑什么？”
“我不招虫子。”
“你不招虫子也可以帮我试试药。”
折月贴着墙皮，走了。
韩老夫人没人可试药了，就搬了把小竹椅坐到药房门口，把墙角那盆草药端到膝盖上。
这盆草长了快半年，从两片叶子长到一蓬，紫红色的叶子背面有一层细绒毛，茎秆顶上抽出了几朵米粒大小的花苞。
她掐了一片叶子，在指间捻碎了闻了闻，有一种说不上来的气味，不像她认识的任何一种草药。
采星凑过来蹲在她旁边，三缺一跟在采星脚边，也蹲着。
韩老夫人把叶子碎片放在手心，拿手指拨了拨。“这东西我肯定见过，就是想不起来在哪见的。”
“娘，您上次也这么说。”采星说。
“上次是上次。这次是真的见过。”韩老夫人又掐了一片叶子，对着灯笼的光看了看叶脉。
阿旺也从廊下走过来，蹲在采星旁边，盯着那盆草看了一会儿。
“护国寺的药圃里有这种叶子。”阿旺说。
韩老夫人转头看他。
“不是这种紫红色的，是绿的。”阿旺伸手点了点叶片边缘的细绒，“但这种绒毛我记得。觉非大师叫它‘洗骨草’，说长在悬崖边上，根能入药，治骨头里的旧伤。每年秋天有专人去采，从悬崖上吊绳子下去，采一株要花半天工夫。我在护国寺见过晾干的样子。”
“洗骨草？”采星凑近那盆花苞看了看，“那它能不能把我的骨头洗大一点？我想长高。”
阿旺想了想。“觉非大师说，洗骨草是让断了的骨头重新长好，不是让短骨头变长。”
“那不就是能长骨头嘛。”采星掰着手指头算，“我大腿骨长一点，小腿骨也长一点，加起来不就高了？”
韩老夫人把花盆放回地上，揪着采星的耳朵把他拽开。“骨头不是泥巴，想捏多长捏多长。”
采星捂着耳朵跳开两步。“那阿旺的骨头受过伤，能不能用这个洗骨草洗一洗？他以前练功的时候摔过。”
阿旺低头看了看自己的膝盖。“早好了。护国寺的伤药很好，不用洗骨草。”
韩老夫人把那盆草端起来，转着看了两圈。“洗骨草？”
“说不定是洗骨草的亲戚，叫‘洗皮草’。”采星说，“洗了之后皮变嫩，不长痘。”
“你又不长痘。”韩老夫人说。
“阿旺长。他额头上有一颗。”采星指着阿旺的额头。
阿旺抬手捂住额头。“那是虫子咬的。”
“虫子怎么不咬我？”
“嫌你肉酸。”韩老夫人把花盆放回墙角，拍了拍手上的土。“行了，别吵了。这盆草先养着，等它结果再说。要是真能洗骨头，就把阿旺的旧伤再洗一遍，让他长成镇子第一高。”
采星急了。“那我呢？我怎么办？”
“你多喝鱼汤，多晒太阳，早点睡觉。长不高的人一般都是睡不够。”
“我每天睡得可多了。”
“那是因为你每天都把自己笨着了，大脑需要关机重启，睡得就多。”韩老夫人站起来，拍了拍膝盖上的灰，“我去灶房看看老鸭汤炖得怎么样了。你们俩把这盆草搬到廊下，别让它晒着，晒多了叶子会蔫。”
采星蹲下来把花盆搬到花伯常坐的那把椅子旁边。
三缺一从槐树上跳下来，蹲在花盆边上，伸着脖子往叶子上闻，打了个喷嚏。
“三缺一也觉得臭。”采星说。
阿旺站在旁边，看着那盆紫红色的叶子，看了一会儿。“在护国寺的时候，觉非大师说过，洗骨草开花是白色的，一小朵一小朵，凑在一起像雪。这盆是紫红色的，花苞也是紫的。”
“那它就不是洗骨草。”采星说。
“可能是变种。觉非大师说草药长在不同的地方，颜色和药性会变。”
“那它开了花要是白色的就是洗骨草，要是紫色的就是别的草。”采星站起来，“要是开了花是黄的，是不是就叫黄骨草？能治黄疸病？要是红的，就叫红骨草？能治......”
“能治相思病。”韩老夫人端着茶走出来，接了一句。
采星愣了一下。“相思病是什么病？跟头风一样疼吗？”
“比头风疼多了。”韩老夫人把碗放在桌上，“头风只疼一个地方，相思病浑身都疼。吃什么药都不管用，只能自己想通。”
“那红骨草要是能治相思病，岂不是能卖很多钱？”采星眼睛亮了，“娘，您多种几盆，咱们家发财了！”
韩老夫人敲了一下他的脑袋。“你娘我又不是花农。发财的事找你二姐。”她端起茶碗喝了一口，烫得直吸气，还是把那一口咽下去了。
采星蹲在花盆前面，对着那几个紫色的小花苞念叨：“你要是开了黄色的花，我就叫你聪明花。我天天闻你，闻多了我就变聪明了，不用背书就能考第一。”
阿旺在旁边提醒了一句：“叶山长说了，人不能靠花变聪明。”
“叶山长又没养过这盆花。”采星理直气壮，“他没见过，他的话不能算数。”
韩老夫人懒得理他，端着汤碗坐到石桌旁边，朝灶房喊了一声：“圆啾，老鸭汤好了没有？”
“快了快了。”圆啾的声音从灶房里传出来，伴着锅铲碰铁锅的声响。
