那传闻像一根无形的针，猝不及防地刺入我平静无波的心湖。
赵嬷嬷见我停下校对的笔，脸色愈发惨白，声音也压得更低了：“山长，药商说，城北那片乱葬岗旁的破庙区，连着下了几日雨，阴湿不堪，已经开始闹‘热症’了。官府怕是瘟疫，昨夜便派人封了巷道，不许任何人出入。已经有三个人高烧不退，人事不省了……”
她顿了顿，眼神复杂地瞥了我一眼，艰难地续道：“还说……还有个一直待在破庙里不肯走的，也不知是何来路，怕是也染上了。”
我手中的狼毫笔尖，一滴浓墨悄然坠落，在《冤狱辑录》的卷宗上晕开一团触目惊心的黑。
城北破庙。
那日他丢掉青瓷罐，转身离开的方向，正是城北。
我沉默了片刻，重新抬起笔，将那团墨迹用朱砂圈起，仿佛在批阅一份与我无关的公文，语气淡漠得没有一丝起伏：“关我何事？他又不是我养的狗。”
话音刚落，一直趴在我脚边打盹的阿黄，猛地从绒垫上弹了起来！
它浑身的金毛根根倒竖，喉咙里发出从未有过的、充满威胁的低吼，一双乌亮的眼睛死死盯着院门的方向，仿佛那里站着什么不共戴天的仇敌。
它平时最是听我的话，温顺得像一只大猫，可这一次，它却像是被什么东西魇住了一般，不管不顾地冲到我身前，一口咬住我的罗裙袖口，拼了命地往外拖拽。
“山长，您看阿黄！”赵嬷嬷惊呼出声，“它……它这是要去找他！”
我心头狠狠一紧。
我想起那晚，它从冰冷的泥水里，为我刨出那片他护身用的斗篷碎片的模样。
原来，狗真的比人更懂得，谁才是它认定该护着的人。
一股无名火从心底窜起，我用力甩开袖子，声音冷得能结出冰碴：“随它去！是死是活，各安天命。”
阿黄被我甩开，呜咽了一声，却并未停下。
它深深地看了我一眼，那眼神里竟带着几分决绝，随即转身，像一道黄色的闪电，毫不犹豫地冲进了茫茫雨幕之中。
我站在窗前，看着它消失的背影，指尖攥得发白。
半个时辰，像一个世纪那般漫长。
当那道黄色的身影再次出现时，我的心跳漏了一拍。
阿黄回来了，浑身湿透，泥水顺着它的毛发滴滴答答淌了一地。
它的嘴里，紧紧叼着一小块布条，上面沾染的，是刺眼的暗红色血迹。
它将布条轻轻放在我脚下，然后疲惫地趴倒在地，喉咙里发出断断续续的、焦急而悲伤的呜咽。
我俯身，用两根指头拈起那块布条。
那是一块洗得发白的粗麻布，显然是从什么贴身衣物上撕下来的。
而在布条的一角，用早已褪色的丝线，歪歪扭扭地绣着一个字——莲。
是我刚入王府学针线时，随手丢进针线筐里的废品。
他竟一直留着？还带在身边？
我终究没能忍住。
三更时分，京城被倾盆大雨笼罩。
我换上一身最不起眼的黑袍，用兜帽遮住大半张脸，悄无声息地混入了早已被官兵封锁的巷道。
赵嬷嬷提着一盏被风雨吹得明明灭灭的灯笼，跟在我身后，每一步都踩在泥泞里，声音带着哭腔，不住地颤抖：“小姐，您这不是去救人，您是去犯傻啊！万一……万一真是瘟疫……”
我没有回答，只是加快了脚步。
破庙已经坍塌了半边，冷风夹杂着雨水从四面八方灌进来。
角落里一堆散发着霉味的草席上，躺着一个人影。
他的呼吸微弱得几乎听不见，我伸手探去，额头滚烫得吓人。
他左手死死攥着什么，即便在昏迷中也未曾松开，我借着灯笼微弱的光芒看清了，那正是我那块绣着“莲”字的废弃绣片。
而他的右手，则在身下的泥地上，无意识地、反复地划着。
我走近一看，心口像是被重锤猛地砸了一下。
那反复描画的痕迹，是三个字——对不起。
赵嬷嬷颤抖着手指搭上他的脉搏，瞬间倒抽一口冷气：“山长，脉象凶险，高热不退，再不施针清热，明日……明日就该准备装棺了！”
我蹲下身，从怀中取出一只随身携带的针包，抽出几根银针，动作利落得没有半分迟疑，精准地刺入他周身的大穴。
就在我施针的过程中，他忽然像是感应到了什么，猛地抓住了我的手腕。
力道之大，竟让我一时挣脱不得。
他双眼紧闭，嘴唇干裂，口中发出含混不清的呢喃：“……别走……清莲……这次我听话……你想摆烂，我陪你……别再不要我……”
我猛地将手抽回，动作决绝。
针尖在他松开的掌心划出一道血痕，一滴血珠滚落，恰好滴在我的袖口上，像一朵瞬间枯萎的红梅。
我站起身，居高临下地看着他，声音比这风雨夜还要冰冷：“放手。夜君离，你现在，连跪在我面前的资格都没有。”
说完，我转身就走。
但在踏出庙门的前一刻，我还是停住了。
我从怀里摸出一个小瓷瓶，扔在了他身旁的草席上，里面是我用系统点数兑换的、能吊住将死之人一口气的“九转回春散”。
瓷瓶下，压着一张字条，上面只有寥寥数字：“还你当年一碗粥。”从此，两不相欠。
回程的路上，暴雨如注。
阿黄不知何时又跟了上来，安静地跑在我前面，时不时回头看我一眼，确认我还在。
赵嬷嬷为我撑着伞，伞面早已湿透，她长长地叹了一口气：“山长，您明明是救了他，又何必说得那般狠心绝情？”
我望着被闪电划破的漆黑夜空，声音轻得几乎要被雨声吞没：“因为他必须彻底明白，我不是在救他。我是在救我自己心里……那个曾经不顾一切相信过他的、愚蠢的苏清莲。”
话音未落，久违的系统提示音在我脑海中清晰地响起：【“心锚转移”阶段完成——宿主成功实现情感剥离与自我重建，确认核心价值为“自我取悦”。
咸鱼点数获取效率，永久增幅30%。】
我的脚步没有停顿，但心底却仿佛有一块巨石轰然落地。
回到清莲书院门口，我停下脚步，在廊檐下驻足了片刻。
我从怀中最贴身处，取出一枚小巧的、从未示人的白玉佩，那玉佩的形制古朴，上面刻着一个模糊的“离”字。
我借着灯笼的光，将这枚玉佩小心翼翼地塞进阿黄颈圈的夹层里，然后一针一线，将开口处仔细缝合。
狗不需要任何解释，它只知道谁该护，谁该等。
而我，只想安安静静地，等一个不再需要向任何人解释的、属于我自己的天亮。
