演武峰东侧，是一片年代久远的黑松林。
松树高大挺拔，针叶墨绿，林间光线昏暗，地面上积着厚厚的松针，踩上去柔软无声。清晨的雾气尚未完全散去，在林间形成一道道乳白色的纱幔，更添几分幽深静谧。
姜宇按照纸鹤上的指示，避开主道，从一条偏僻小径进入松林。他步伐看似不快，但每一步踏出都暗合某种韵律，身形在林间阴影中若隐若现，气息收敛到极致，仿佛与周围环境融为一体。这是《星流遁》步法结合混沌真气敛息之术的效果。
深入松林约百丈，前方雾气中，一道水蓝色的身影悄然浮现。
苏灵儿背靠着一株需三人合抱的古松，静静等候。她今日换了一身便于行动的贴身劲装，依旧是水蓝色，只是款式简洁利落，长发也以一根玉簪简单绾起，露出光洁的额头和修长的脖颈。少了平日几分柔美，多了几分英气。
见姜宇到来，她微微颔首，没有寒暄，直接以神识传音，声音清晰传入姜宇脑海：“姜师兄，时间紧迫，长话短说。”
姜宇点头，同样传音回应：“灵儿师妹请讲。”
“两件事。”苏灵儿神色凝重，“第一，昨夜李妙手长老又暗中寻我，给了我一样东西。”
她伸出右手，掌心躺着一枚仅有指甲盖大小、通体晶莹剔透的浅蓝色冰晶。冰晶内部，封存着一滴仿佛在缓缓流动的银色液体，散发出纯净、清冷、却又浩瀚的气息，与苏灵儿的水月灵力同源，却更加精纯古老。
“这是‘太阴真水’的一缕本源气息，被李长老以秘法凝成‘玄冰印’。”苏灵儿解释道，“李长老说，幻月秘境深处，幽冥煞气与幻月宫残留的‘太阴月华之力’交织，形成独特的‘阴月幻境’。此印关键时刻激发，可引动秘境中游离的太阴月华之力，形成短暂庇护，抵挡幽冥煞气侵蚀，亦能助我看破部分幻象。她嘱咐我，若在秘境中遇到无法抵御的幽冥之力或迷失于幻境，可用此印自保，或……为你引路。”
她看着姜宇，眼神清澈：“李长老虽未明言，但我感觉得到，她将此物交给我，并特意提及你，是希望我能在秘境中，助你一臂之力。宗门高层，似乎对你此行……寄予厚望，却也忧心忡忡。”
姜宇目光落在那一小枚玄冰印上。他能感觉到，自己胸口的源血对这滴“太阴真水”本源气息并无排斥，反而隐隐有一丝微弱的共鸣。太阴真水，乃天地间至阴至纯的灵物之一，与混沌的“包容”特性确有相通之处。
“第二件事呢？”姜宇问。
苏灵儿收起玄冰印，继续传音，声音更低：“第二，是关于其他试炼弟子。我今晨以水月灵体暗中感知，三百弟子中，至少有十七人……气息有异。”
姜宇眼神一凝。
“他们的灵力波动，表面看似正常，但深处却隐有一丝极难察觉的阴冷、晦涩，与何师姐所中魔煞同源，却又更加隐晦内敛。”苏灵儿语气笃定，“这些人分散在不同小团体中，修为从元武境八重到灵河境二重不等，彼此间似乎并无明显联系，但行进间隐约形成某种松散的阵势，像是在……监视着整个队伍，尤其是……关注着像你我这般，身负特殊灵力或血脉的弟子。”
“玄冥宗的暗子？”姜宇声音冰冷。
“极有可能。”苏灵儿点头，“而且，我怀疑赵乾昨日寻你结盟，恐怕也与此有关。他祖父的警告或许是真，但赵乾本人……未必干净。我察觉到他身上，也有一丝极淡的、类似的阴晦气息，只是被他本身的火属性灵力掩盖得很好。”
姜宇回想起昨日赵乾眼底深处的焦虑与恐惧。如果赵乾已被玄冥宗暗中控制或影响，那他结盟的提议，究竟是自保，还是陷阱？
“此外，”苏灵儿补充道，“我还发现，有几位内门师兄师姐，隐藏在观礼人群中，气息沉凝，目光时常扫过那十七人所在的区域。其中一人，我认得，是执法堂顾长老的亲传弟子之一，‘冷面剑’周寒。他们……似乎也在监视。”
姜宇心中了然。宗门果然早有准备，明面上以试炼选拔为名，暗中却已布下反制手段。这潭水，比预想的还要深。
“进入秘境后，传送位置随机，我们未必能立刻会合。”姜宇沉吟道，“灵儿师妹，你灵力特殊，易成目标，务必小心。若遇险，可先往地图上标记的三号安全点附近，那里有孙毅师兄安排的接应。我也会尽快向那里靠拢。”
苏灵儿展颜一笑，笑容中带着自信：“姜师兄放心，我自有保命手段。倒是你，身负混沌，才是他们首要目标。地图上标注的几处‘死地’，尤其是靠近秘境中心区域的那片‘幽冥裂谷’，你务必避开。我预感，那里……可能是风暴中心。”
两人又快速交流了几句关于秘境可能地形、危险区域以及几种常见幽冥生物的应对之法后，远处演武峰顶，传来顾炎山威严浩荡的声音，如同闷雷滚过群山：
“所有试炼弟子，速至广场集结！秘境入口，即将开启！”
声音穿透松林，惊起数只飞鸟。
“该走了。”苏灵儿轻声道，眼中闪过一丝不易察觉的关切，“姜师兄，保重。秘境之中……再见。”
“保重。”姜宇点头。
两人不再多言，身形同时展开，如同两道轻烟，一左一右，迅速消失在松林深处，朝着演武峰广场疾掠而去。
……
当姜宇回到广场边缘时，三百弟子已基本按队列站好，鸦雀无声，只有粗重的呼吸和压抑的灵压波动。
高台上，顾炎山负手而立，目光如同实质，缓缓扫过下方每一张面孔。他身侧，另外两位内门长老——一位是负责此次试炼具体事务的“巡风长老”柳青，一位是掌管秘境入口阵法的“阵阁长老”吴阵子——神色同样肃穆。
“时辰已到。”顾炎山开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“幻月秘境，乃上古幻月宫遗址所化，空间不稳，幻象丛生，更与幽冥地脉相接，凶险异常。然，危机之中亦蕴大机缘。尔等既选择来此，便当有向死而生之觉悟！”
他顿了顿，继续道：“试炼规则如下：一，秘境开启时间，为期一月。一月后，无论身处何地，尔等身上试炼令牌将自动激发，引动秘境出口之力，将尔等传送回此广场。若令牌损毁或遗失，则永困秘境，生死自负！”
“二，试炼之中，不禁争斗，但严禁残害同门性命。若有违者，一经查实，废除修为，逐出宗门，情节严重者，立斩不赦！”
“三，试炼成绩，以尔等在秘境中获取的‘幻月晶’数量与品质，以及探索区域、击杀幽冥生物等综合评定。具体细则，已录入尔等令牌。试炼结束，依排名论赏！”
“尔等，可听明白了？！”
“弟子明白！”三百人齐声应喝，声震云霄。
顾炎山微微颔首，侧身对吴阵子道：“吴长老，请开启秘境入口。”
吴阵子是一位身形矮胖、面容和善的老者，闻言上前一步，从怀中取出一面刻满复杂阵纹的青铜阵盘。他神色凝重，双手掐诀，一道道精纯雄浑的灵力打入阵盘之中。
嗡——！
阵盘骤然绽放出刺目的银白色光芒，光芒冲天而起，在高台前方数十丈处的空中，凝聚成一道直径超过三丈的巨大银色光门。光门表面水波般荡漾，内部深邃幽暗，看不清景象，只有阵阵紊乱的空间波动和一丝丝泄露出的、令人心悸的阴冷气息不断传出。
“入口已开！持令弟子，依次进入！”柳青长老高声喝道，“记住，传送位置随机，进入后立即戒备！”
早已按捺不住的弟子们，顿时纷纷激发手中试炼令牌。令牌绽放各色光华，与空中光门产生共鸣。
咻！咻！咻！
一道道身影腾空而起，化作流光，迫不及待地投入那银色光门之中，瞬间消失不见。
姜宇并不急于争先。他站在队列中后方，目光平静地观察着。他注意到，苏灵儿在人群中对他微微点头，随即也化作一道水蓝色流光没入光门。而那十七个气息有异的弟子，则分散在人群中，看似随意，却都在不同波次进入，其中两人甚至刻意等到最后。
赵乾也在人群中，他脸色有些发白，在进入光门前，下意识地回头看了一眼姜宇所在的方向，眼神复杂难明，随即咬牙冲入。
很快，广场上的弟子越来越少。
当轮到姜宇时，场中已只剩不到二十人。
他深吸一口气，混沌真气流转周身，将状态调整至最佳。指尖轻触试炼令牌，一股牵引之力顿时从令牌传来。
没有犹豫，姜宇身形一晃，化作一道不起眼的青灰色遁光，射入银色光门。
在身体没入光门的刹那，他感觉到一股强大的空间撕扯之力传来，四周光影扭曲变幻，耳边充斥着尖锐的呼啸和模糊的嘶吼。
胸口源穴忽然传来一阵强烈的悸动与灼热！
与此同时，他隐约“听”到，光门深处，那紊乱的空间乱流之中，仿佛有一个充满恶意的低沉声音，如同梦呓般直接在他心底响起：
“混沌……你终于……来了……”
“归墟……在等你……”
声音转瞬即逝，仿佛幻觉。
下一刻，天旋地转，强烈的失重感传来。
姜宇眼前一黑，随即感到身体重重坠落在实地之上。
阴冷、潮湿、混杂着淡淡血腥与腐朽气息的空气，扑面而来。
幻月秘境，到了。
他第一时间翻身而起，流云剑已握在手中，混沌真气遍布全身，神识如潮水般向四周扩散开去。
映入眼帘的，是一片无比荒凉、死寂的灰暗世界。
天空是永恒不变的铅灰色，没有日月星辰，只有厚重的、仿佛凝固的云层低低压下。大地干裂，布满了纵横交错的沟壑，远处是连绵起伏的、如同怪兽脊背般的黑色山峦。稀稀拉拉的、形态扭曲的枯树张牙舞爪地指向天空，更远处，隐约可见残破的宫殿废墟轮廓，在灰暗的天光下，如同巨兽的骨骸。
空气中，游离着稀薄却无处不在的阴冷能量，那并非纯粹的天地灵气，而是混杂了幽冥煞气、残破月华以及某种古老怨念的混乱力量。
这里，便是幻月秘境。
而就在姜宇落地不足三息，他左侧百余丈外的一片碎石堆后，陡然响起一声凄厉的惨嚎！
紧接着，是兵刃交击声、法术爆鸣声，以及一声充满了贪婪与暴戾的、非人的嘶吼！
厮杀，在进入秘境的第一时间，便已血腥开场！
