一行六人，在姜宇带领下，于灰暗死寂的秘境中谨慎前行。
牛夯等五名厚土峰弟子紧紧跟随在姜宇身后，各自握紧兵器，警惕地扫视着周围每一处阴影。经历了方才谷地中那场惨烈的厮杀，这些原本还对秘境试炼抱有一丝幻想的年轻弟子，此刻已彻底清醒，明白了此地是何等凶险的修罗场。每个人的脸色都透着紧张与疲惫，但眼神深处，却因姜宇的存在而多了一分支撑下去的勇气。
沿途所过，景象愈发荒凉诡异。干裂的大地上开始出现零星的、如同凝固血液般的暗红色苔藓，空气中弥漫的阴冷煞气也更加浓郁，不断侵蚀着众人的护体罡气。牛夯等人不得不轮流运转功法抵抗，真元消耗颇快。唯有姜宇，周身混沌真气自行流转，将那侵蚀而来的煞气悄无声息地化解、吞噬，非但无损，反而隐隐有所补充。
“姜师兄，前方地势有变。”负责在前方探路的一名矮瘦弟子，名叫王通，是队伍中除牛夯外修为最高的，已达元武境九重，且身法灵活，眼力颇佳。他此刻停下脚步，指着前方一片被灰色雾气笼罩的低洼地带，低声道，“雾气有古怪，能隔绝神识，看不清内里。”
姜宇凝目望去。前方数百丈外，地形陡然下降，形成一个巨大的碗状山谷。浓郁的灰白色雾气如同实质的棉絮，填满了整个山谷，缓缓翻涌，却诡异地不向外扩散分毫。雾气之中，隐隐传来阵阵低沉的、如同藤蔓摩擦般的窸窣声，以及……一种甜腻得令人作呕的奇异香气。
“是‘迷魂瘴’。”姜宇辨认出那雾气的特性，宗门发放的简介中有简略提及，乃秘境中一些特殊区域因幽冥煞气与地底毒气混合而成，能迷惑感官，侵蚀神魂，长时间吸入会令人产生幻觉，最终癫狂而死。“绕过去。”
他当机立断，准备带领队伍从山谷边缘较为陡峭的岩壁区域迂回。根据孙毅所给残图标注，这片区域并未明确标记危险，但也未标注安全，绕行是最稳妥的选择。
然而，就在他们刚刚转向，打算攀爬山壁时——
“救命……救命啊……”
一阵虚弱、凄楚，带着哭腔的女子呼救声，突然从下方那灰白色的浓雾深处传来！
声音清晰，带着绝望与恐惧，仿佛就在不远处。
“有人遇险！”队伍中一名年纪较轻的弟子，名叫李茂，闻言立刻面露不忍，“听声音，像是位师姐！”
牛夯也是眉头一皱，看向姜宇：“姜师兄，这……”
姜宇眼神微冷。他的神识比在场所有人都强大，虽被雾气阻隔，无法深入探查，但那呼救声传来的瞬间，他敏锐地捕捉到一丝极其细微的、不协调的灵力波动，仿佛是……故意模仿出来，诱人深入的陷阱。
“别动。”姜宇抬手制止了欲要上前查探的李茂，目光扫过众人，“雾气古怪，呼救声出现得蹊跷。可能是陷阱，或是某种擅长模仿声音的幽冥生物。”
李茂一怔，有些犹豫：“可万一是真的呢？见死不救……”
话音未落，那呼救声陡然变得凄厉尖锐：“不！别过来！滚开！啊——！！！”
紧接着，是清晰的兵刃破风声、女子痛苦的闷哼，以及一声充满暴虐的低吼！
声音戛然而止。
浓雾深处，重归死寂，只有那令人不安的窸窣声依旧。
李茂脸色一白，其他几名弟子也面露挣扎。同门遇险，若真是见死不救，于心难安。但姜宇的警告也让他们心生警惕。
就在众人犹豫之际，姜宇胸口源血忽然传来一阵清晰的示警性悸动！同时，他眼角余光瞥见，左侧不远处一片看似普通的灰色岩壁上，一道极其隐晦的、与周围环境几乎融为一体的符纹，微微一闪！
是标记！而且是新鲜的、带有微弱引导性灵力的标记！指向的，正是下方那雾气山谷！
“果然有诈。”姜宇心中冷笑。他不再犹豫，沉声道：“后退！立刻离开此地！”
牛夯对姜宇已是信服，闻言毫不犹豫，低吼一声：“听姜师兄的！撤！”
然而，已经晚了。
就在他们刚刚后撤数步的刹那，众人脚下的地面猛然一震！紧接着，四周岩壁、地面龟裂出无数道缝隙，一根根粗如儿臂、通体呈暗红色、表面布满吸盘状凸起和锋利倒刺的藤蔓，如同苏醒的巨蟒，破土而出，疯狂地朝着六人缠绕、绞杀而来！
藤蔓数量之多，速度之快，远超预料！瞬间便将众人所在区域笼罩！
“血藤！是血藤妖！”王通惊呼，声音带着恐惧。这是一种秘境中较为罕见的植物类幽冥生物，生命力顽强，藤蔓坚韧且附带麻痹毒素，喜群居，擅长伏击！
更可怕的是，这些血藤出现的位置，恰好封堵了他们后退和左右闪避的空间，逼着他们只能向前——冲向那灰雾弥漫的山谷！
“结阵防御！”姜宇厉喝，流云剑出鞘，混沌剑气纵横斩出，将数根袭至身前的血藤斩断。断口处喷溅出暗红色的粘稠汁液，散发出浓烈的腥甜气味，与那雾气中的香气混合，竟让人头脑微微发晕。
牛夯怒吼一声，土黄色罡气爆发，将两名修为稍弱的师弟护在身后，手中重剑奋力劈砍，却也只堪堪抵挡住藤蔓的纠缠。王通和李茂等人也纷纷出手，一时间剑气罡风纵横，与疯狂舞动的血藤战成一团。
但这些血藤仿佛无穷无尽，斩断一根，立刻有更多从地下冒出。而且它们似乎受到某种指引，攻击重点明显集中在试图向两侧和后方突围的姜宇和牛夯身上，对于向山谷方向，则有意无意地留下空隙。
“它们在逼我们进谷！”姜宇瞬间明了。这根本就是一场精心设计的伏击！那呼救声是诱饵，这血藤是驱赶的鞭子，目的就是将他们这群人，尤其是他姜宇，赶入下方那未知的雾气山谷！
是谁？玄冥宗的暗子？还是秘境本身的某种意志？
姜宇眼中寒光一闪。既然退路被封，那便向前！他倒要看看，这山谷里藏着什么魑魅魍魉！
“不要分散！随我冲下去！”姜宇当机立断，剑势一变，不再试图斩断所有藤蔓，而是以混沌剑气在前方开辟出一条通道，剑光所过之处，血藤纷纷退避，似乎对其蕴含的混沌气息有些忌惮。
“跟上姜师兄！”牛夯大吼，带着众人紧随姜宇，顶着两侧不断袭扰的藤蔓，朝着雾气山谷冲去。
数十息后，六人终于冲破了血藤的封锁，一头扎进了那浓得化不开的灰白色雾气之中。
甫一进入，众人便觉五感骤降。视线被压缩到不足三丈，神识探查更是如同陷入泥潭，难以延伸。那甜腻的香气变得更加浓郁，丝丝缕缕往口鼻中钻，让人头晕目眩，心神不宁。
“运转清心诀！闭住呼吸，以真元内循环！”姜宇低喝，同时指尖弹出几缕混沌真气，没入牛夯等人体内，助他们驱散吸入的些许瘴气。混沌真气对这些负面能量确有奇效，几人精神顿时一振。
谷内地形比外面看到的更加复杂。脚下是松软、潮湿、混杂着腐烂植物和不知名动物骨骼的泥泞地面，四周怪石嶙峋，扭曲的枯木在雾气中若隐若现，如同张牙舞爪的鬼影。那种藤蔓摩擦的窸窣声无处不在，仿佛有无数条血藤正潜伏在雾气深处，等待着猎物。
“小心脚下，跟紧！”姜宇全神贯注，将神识压缩在周身十丈范围内，仔细感知着任何细微的能量波动和生命迹象。
突然，他脚步一顿，看向左侧雾气深处。
在那里，他感知到了一丝极其微弱、却异常熟悉的水属性灵力波动——清冷、空灵，带着月华般的纯净感。
是苏灵儿的水月灵力！而且，似乎正处在剧烈的消耗和波动中，像是在……与人交战？
姜宇没有丝毫犹豫，立刻改变方向：“这边！”
他加快速度，朝着灵力波动的来源疾驰。牛夯等人不明所以，但见姜宇神色凝重，也急忙跟上。
穿过一片怪石区域，前方雾气稍微稀薄了一些，隐约可见一处较为开阔的林间空地。
空地上的景象，让姜宇瞳孔骤缩。
只见苏灵儿正背靠着一株巨大的枯树，俏脸苍白，嘴角溢血，周身笼罩着一层淡蓝色的水月灵光，但光幕已明灭不定，布满了裂痕。她手中握着一柄如秋水般的长剑，剑尖指地，显然消耗极大。
而围攻她的，赫然是五名试炼弟子！为首一人，竟是赵乾！
此刻的赵乾，脸上再无往日那般伪装的温和，只剩下一片狰狞与贪婪。他双眼泛着不正常的暗红色，周身火属性灵力中，缠绕着一缕缕紫黑色的阴邪气息，手中长剑燃烧着诡异的黑红色火焰，正与其他四人联手，疯狂攻击着苏灵儿的护体灵光。那四名弟子，眼中同样闪烁着暗红光芒，气息阴冷，招招狠辣，与苏灵儿之前感知到的“气息有异”者一般无二！
“赵乾！你们疯了？！为何对同门下此毒手！”牛夯见状，目眦欲裂，怒吼出声。
赵乾闻声，猛地回头，看到姜宇等人，脸上非但无惧，反而露出一丝残忍而得意的笑容：“姜宇？来得正好！省得我再去找你！”
他手中黑红火焰长剑一振，逼退苏灵儿一步，狞笑道：“为何？当然是为了你们的……血晶啊！苏灵儿的水月灵体，姜宇的混沌真气，都是上好的‘引子’！献祭给‘血藤母皇’，必能催生出最完美的‘幽冥血晶’！届时，鬼面大人定会重重赏赐我等！”
“献祭？鬼面？”姜宇眼神冰冷如万载玄冰，“果然是玄冥宗的走狗。”
他不再废话，身形暴起，流云剑携着滔天混沌剑气，直取赵乾！速度快如闪电！
赵乾厉喝一声：“拦住他！”自己却抽身后退，同时口中发出一种尖锐刺耳、非人般的嘶鸣！
嘶鸣声一起，四周雾气剧烈翻滚，地面震动，无数粗壮的血藤破土而出，如同狂舞的魔蛇，不仅袭向姜宇，更是分出一大半，疯狂地缠绕向正在勉力支撑的苏灵儿！而那些血藤对赵乾五人却视若无睹，显然他们身上有某种东西能让血藤识别为“同类”或“控制者”！
“保护苏师姐！”牛夯见状，怒吼着带人冲上前，试图帮苏灵儿抵挡血藤。但他们修为有限，面对这铺天盖地的血藤，瞬间便陷入苦战，自顾不暇。
姜宇剑势被数根格外粗壮、表面隐现紫黑纹路的血藤所阻。这些血藤比外面的更加坚韧，对混沌真气的抗性也更强。他不得不分心应对。
而赵乾则趁机与那四名暗子汇合，五人迅速站成一个诡异的阵型，手中同时结印，口中念念有词。
“以血为引，以魂为祭，幽冥接引，血藤复苏……恭请母皇，享用血食！”
随着他们邪异的咒文响起，五人身上同时腾起浓烈的紫黑色光芒，混合着他们自身的精血气息，化作五道血流，注入下方地面！
轰隆隆——！
空地中央的地面猛然炸开！一股令人灵魂颤栗的恐怖气息冲天而起！
泥土翻飞中，一株庞大到难以想象的暗红色藤蔓主体，缓缓从地底升起！它直径超过三丈，表面布满如同血管般的凸起和狰狞的利刺，顶端并非花朵，而是一张布满利齿、不断开合的、如同昆虫口器般的巨口！巨口深处，幽光闪烁，散发出吞噬一切的贪婪意志！
这便是赵乾口中的“血藤母皇”！其气息之强，赫然达到了灵河境三重，甚至更高！而且带着浓烈的幽冥煞气与疯狂混乱的意念！
血藤母皇一出现，所有普通血藤如同朝拜君王般疯狂舞动。它那巨口对准了气息纯净的苏灵儿和姜宇，发出震耳欲聋的嘶吼，带着无尽的渴望！
“哈哈哈！成了！”赵乾狂笑，脸色因失血和兴奋而扭曲，“姜宇，苏灵儿，成为母皇的养分吧！你们的特殊血脉，将助母皇彻底蜕变，成为鬼面大人手中最利的刀！”
“妄想！”
一声清冷娇叱响起。
只见一直被围攻、看似岌岌可危的苏灵儿，眼中陡然爆发出璀璨的冰蓝光芒！她手中那枚李妙手所赐的“玄冰印”不知何时已悄然碎裂！
“太阴真水，月华净世！”
一股纯净浩瀚、清冷如万古月华的恐怖气息，以苏灵儿为中心轰然爆发！无尽的冰蓝色光芒如同潮水般扩散，所过之处，袭向她的血藤瞬间冻结、粉碎！连那浓郁得化不开的灰白雾气，都被涤荡一空！
那正准备扑向苏灵儿的血藤母皇，被这突如其来的至阴至纯之力正面冲击，发出一声痛苦愤怒的嘶吼，庞大的身躯竟被逼得后退数步，体表凝结出厚厚的冰霜！
苏灵儿脸色更加苍白，显然这一击消耗巨大，但她眼神却无比坚定，看向姜宇：“姜师兄！”
无需多言，姜宇已然明白。
在苏灵儿爆发太阴真水之力的瞬间，他体内的混沌源血也仿佛被引动，传来前所未有的强烈共鸣与渴望！
混沌与太阴，一为万物本源之包容，一为天地至阴之纯净，此刻在这绝境之中，气息竟隐隐有交融互补之势！
姜宇长啸一声，不再保留！
灵河境一重巅峰的修为全力爆发，丹田内混沌旋涡疯狂旋转！
“万化归墟，混沌开天！”
他手中流云剑骤然爆发出前所未有的混沌光芒，那光芒并非单一色彩，而是如同包容了世间一切颜色的原点，带着令万物归寂、又仿佛蕴藏创生之机的无上意境，化作一道开天辟地般的恢弘剑罡，朝着那被太阴之力暂时压制的血藤母皇，悍然斩落！
剑罡所过之处，空间扭曲，无法退避！那些试图阻拦的血藤，一触即溃，化为齑粉！
赵乾五人布下的邪阵，在这混沌与太阴交织的伟力面前，如同纸糊，瞬间崩碎！五人齐齐喷血倒飞，眼中充满了骇然与难以置信！
而首当其冲的血藤母皇，感受到了致命的威胁，发出绝望的咆哮，所有藤蔓疯狂回收，在身前交织成一面厚厚的暗红色盾墙，巨口更是喷出一股粘稠如血、腐蚀性极强的毒液洪流！
然而，一切都无济于事。
混沌剑罡与太阴月华之力，一前一后，如同阴阳轮转，天地磨盘，轻易碾碎了毒液，撕裂了藤盾，最终狠狠斩在了血藤母皇那庞大的主体之上！
嗤——！！！
没有惊天动地的爆炸，只有一种如同热刀切牛油般的、令人牙酸的撕裂声。
暗红色的汁液如同瀑布般喷溅，血藤母皇那狰狞的巨口僵住，幽光迅速黯淡。庞大的身躯从中裂开一道贯穿前后的巨大伤口，伤口边缘，混沌之气侵蚀，太阴之力冰封，阻止着任何修复的可能。
轰隆！
这头称霸此谷不知多少岁月的恐怖妖物，身躯轰然倒塌，砸在地上，激起漫天尘土。
随着母皇的死亡，山谷中所有血藤如同失去了主心骨，瞬间萎顿、枯萎，化为灰黑色的枯藤。
寂静。
死一般的寂静。
只有众人粗重的喘息声，以及赵乾等五人因反噬和重伤发出的痛苦呻吟。
姜宇持剑而立，微微喘息，体内混沌真气消耗过半，但眼神依旧锐利如刀。他看向苏灵儿。
苏灵儿也正看向他，苍白的脸上浮现出一抹动人的嫣红，美眸中异彩连连。刚才那一刻，混沌与太阴气息的短暂交融，让她感受到了一种前所未有的契合与力量。
两人目光交汇，一切尽在不言中。
牛夯等人则目瞪口呆地看着眼前这宛如神迹般的一幕，久久无法回神。他们知道姜宇强，却没想到强到如此地步！更没想到，那位看似柔美的苏师姐，竟也隐藏着如此恐怖的力量！
“姜……姜宇……”赵乾挣扎着抬起头，脸上充满了怨毒与不甘，“你……你别得意……鬼面大人……不会放过你……幽冥血祭……已经启动……你们……所有人都要死……哈哈……呃！”
他话音未落，姜宇已隔空一指，一缕混沌真气没入其眉心，瞬间摧毁了他的识海。赵乾眼神涣散，瘫软在地，气绝身亡。另外四名暗子，也被牛夯等人迅速补刀击杀。
对待玄冥宗走狗，无需留情。
“此地不宜久留。”姜宇迅速平复气息，看向苏灵儿，“灵儿师妹，伤势如何？”
“无妨，消耗大了些。”苏灵儿服下一枚丹药，调息片刻，脸色稍缓，“姜师兄，多亏你及时赶到，否则……”
她没说完，但意思已然明了。若非姜宇闯入，吸引了赵乾等人部分注意力，并最终与她联手爆发，她独自面对血藤母皇和五名暗子围攻，即便有玄冰印，也凶多吉少。
“先离开这里。”姜宇点头，目光扫过血藤母皇的残骸，以及赵乾等人的尸体。他注意到，母皇残骸中心，以及赵乾等人身上，都开始有暗红色的光芒凝聚，似乎要形成血晶。
“毁掉尸体，不能留下任何东西给他们利用！”姜宇沉声道。
众人立刻动手，以真火符箓将赵乾等人尸体连同即将成型的血晶一并焚毁。而血藤母皇的残骸太过庞大，姜宇亲自出手，以混沌真气反复冲刷其核心区域，将其中孕育的庞大幽冥能量和残存意识彻底净化、吞噬。
就在混沌真气触及母皇核心最深处时，姜宇忽然神色一动。
他感知到，在母皇的核心残骸下方，地底极深处，似乎……埋藏着什么东西。那东西被母皇的根须缠绕、覆盖，隐隐散发出一股与周围幽冥煞气截然不同的、古老而纯净的……月华波动？
而且，与他手中的试炼令牌，产生了极其微弱的共鸣！
“下面有东西。”姜宇看向苏灵儿，“可能与幻月宫遗址有关。”
苏灵儿美眸一亮，以水月灵体细细感应，果然也察觉到了那丝微弱但纯净的月华波动。
“挖开看看？”牛夯凑过来，搓着手，满脸期待。刚才一战虽然凶险，但姜宇和苏灵儿展现的实力让他信心大增。
姜宇略一沉吟，点头：“动作要快。此地战斗动静不小，可能引来其他东西。”
众人立刻动手，以兵器挖掘。有姜宇的混沌剑气开道，效率极高。很快，便挖开了母皇残骸下的泥土。
当看清埋藏之物时，所有人都屏住了呼吸。
那是一座仅有尺许高、通体由一种非金非玉、泛着温润月白色光泽的奇异石材雕琢而成的微型……祭坛？
祭坛造型古朴，分为三层，表面刻满了极其繁复、流淌着淡淡银辉的古老符文。祭坛顶端，并非神像，而是一个凹槽，凹槽的形状……
姜宇从怀中取出那枚试炼令牌，比划了一下。
严丝合缝。
这凹槽，赫然就是为试炼令牌准备的！
而在祭坛基座一侧，以古老篆文刻着四个小字：
“月钥归位，幻境暂开。”
