姜宇收功起身，呼出的气息在空中凝成一道短暂的白练。混沌灵河在丹田内平缓流淌，色泽深沉，气息内敛，比之黑风涧归来时，更加凝实浑厚。灵识的创伤已完全愈合，甚至因祸得福，在“养魂香”、“清心丸”以及他自身对“星流遁”真意揣摩时引动的那丝微薄星辉凉意滋养下，感知范围与敏锐度比受伤前还略有精进。
他走到院中，石猛已经在角落里挥汗如雨，捶打着一块新兑换来的、硬度更高的“玄铁桩”，拳拳到肉，发出沉闷的“咚咚”声，气血蒸腾，显然修为又有精进，距离凝元境二重已然不远。苏灵儿房间的门虚掩着，隐约传出捣药和翻阅书卷的细微声响，空气中弥漫着一股混合了多种药草的清新香气，看来她又在尝试新的丹方。
日子似乎真的回到了之前的平静。黑风涧的阴霾仿佛被青云山脉的灵气和时光逐渐冲淡。
然而，姜宇知道这只是表象。贡献殿中那些探究的目光，李魁隐晦的提醒，还有他自己埋入院中的那枚黑色鳞片偶尔传来的、极其微弱、几乎难以察觉的冰冷悸动，都告诉他，有些事情并未过去。
果然，平静在第三日清晨被打破。
院门外传来沉稳的叩击声，不疾不徐。石猛停下练拳，疑惑地看向姜宇。苏灵儿也拉开房门，探出身来。
姜宇示意他们稍安勿躁，自己走上前去，打开院门。
门外站着两名男子。一人身着青色内门弟子服饰，年纪约二十七八，面容普通，但眼神沉静，气息悠长，赫然是凝元境后期的修为。另一人则穿着外门执事袍，姜宇认得，正是贡献殿那位负责兑换事宜的王执事，此刻他落后青衣弟子半步，神态颇为恭敬。
“可是姜宇师弟？”青衣弟子开口，声音平和，却自带一股不容置疑的沉稳气度。
“正是。”姜宇拱手，心中微凛。内门弟子亲自前来，且由贡献殿执事陪同，事情恐怕不简单。
“我姓韩，单名一个‘栋’字，乃律己峰内门弟子。”韩栋自我介绍，目光在姜宇身上打量了一下，眼中掠过一丝不易察觉的审视，但很快恢复平静，“奉掌律堂徐长老之命，请姜师弟前往‘明律殿’一叙。徐长老有些关于黑风涧任务的事宜，想当面问询。”
掌律堂！明律殿！
姜宇心中一沉。掌律堂主管宗门戒律、功过评定及部分重要事务调查，权力甚大。黑风涧之事，竟然惊动了掌律堂的长老！这绝不仅仅是例行问询那么简单了。
石猛和苏灵儿在院中听到，脸上也露出担忧之色。
“不知徐长老所问何事？弟子自当知无不言。”姜宇保持镇定，问道。
韩栋脸上露出一丝极淡的笑意，却未达眼底：“长老之意，非我等弟子所能揣度。姜师弟只需随我前往即可。请。”他侧身，做了个“请”的手势，姿态从容，却带着不容拒绝的意味。
王执事在一旁补充道：“姜师弟放心，只是问询，核实一些细节。徐长老处事向来公允。”
姜宇知道推脱不得，也无理由推脱。他点点头，对院中满脸担忧的石猛和苏灵儿递过一个安抚的眼神，示意他们不必跟来，随后便迈步出了院门，跟在韩栋身侧。王执事则落后几步跟着。
一路上，韩栋并未多言，只是沉默引路。穿过丁字区，越过外门弟子活动的几处主要区域，向着青云峰更高处、守卫更加森严、灵气也更加浓郁的内门区域行去。沿途遇到的弟子，无论是外门还是内门，看到韩栋以及他身后的姜宇和王执事，大多会投来好奇或探究的目光，有些内门弟子认出韩栋，还会微微颔首致意，显然韩栋在律己峰内门中地位不低。
姜宇默默观察着内门区域的景象。亭台楼阁更加精美恢宏，灵气几乎凝成薄雾，偶见仙鹤灵禽翩跹而过，一些洞府门户紧闭，隐有强大的气息蛰伏。与外门相比，这里才是青云宗真正的核心底蕴所在。
约莫一刻钟后，三人来到一座通体由青灰色巨石垒砌而成的殿宇前。殿宇不算特别宏伟，但庄严肃穆，门楣上高悬“明律殿”三个铁画银钩的大字，笔锋凌厉，透着一股凛然不可侵犯的威严。殿前有身着黑色劲装的执法弟子守卫，气息精悍，眼神锐利如鹰。
韩栋上前，与守卫低声说了几句，又出示了一枚令牌。守卫验看后，点头放行。
踏入明律殿，内部光线明亮，陈设简洁，几乎没有任何装饰，只有两侧墙壁上悬挂着宗门戒律的铁牌，字字冰冷。空气中弥漫着淡淡的檀香和一种莫名的压力。
大殿深处，一张宽大的青玉案几后，端坐着一位老者。老者须发皆白，面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛半开半阖，看似浑浊，偶尔开合间却有精光如电闪过。他身穿一袭简单的深灰色道袍，身上并无多么强大的气势外放，但只是坐在那里，就仿佛是整个大殿的中心，让人不由自主地心生敬畏。
韩栋上前一步，躬身行礼：“徐长老，姜宇师弟带到。”
王执事也跟着躬身行礼，不敢抬头。
姜宇亦躬身：“外门弟子姜宇，拜见徐长老。”
徐长老缓缓抬起眼皮，目光落在姜宇身上。那一瞬间，姜宇感觉仿佛有两道冰冷的、能够洞彻一切的光线将自己从头到脚扫视了一遍，丹田内的混沌灵河都微微激荡了一下，但他立刻运转功法，强行稳住。
这目光的压迫感，比之前执事殿那清癯执事强了何止十倍！这就是宗门长老级的威势吗？
好在徐长老的目光只是一扫而过，并未过多停留。他微微颔首，声音苍老而平淡，却字字清晰：“嗯。韩栋，王执事，你们先下去吧。”
“是。”韩栋和王执事躬身退出大殿，殿门无声合拢。
空旷的大殿内，只剩下姜宇和徐长老两人。檀香袅袅，寂静得能听到自己的心跳声。
徐长老并未立刻发问，而是端起案几上的青玉茶杯，慢条斯理地呷了一口，然后才放下茶杯，目光再次投向姜宇，缓缓开口：
“黑风涧，断魂崖，黑色鳞片，侵蚀村民的诡异力量，还有那头喷吐黑火的怪物……姜宇，你将你所知的，再从头到尾，仔细说一遍。不要遗漏任何细节，尤其是……你是如何抵挡那黑雾侵蚀，又是如何发现并攻击那怪物弱点的。”
他的语气依旧平淡，但话语中强调的“细节”和最后那两个问题，却像两根无形的针，直指姜宇隐藏最深的秘密。
姜宇深吸一口气，心知真正的考验来了。面对这位深不可测的掌律堂长老，任何谎言或隐瞒都可能带来不可预知的后果。但同样，将自己的底牌完全暴露，也绝非明智之举。
他定了定神，开始按照早已准备好的腹稿，再次清晰、有条理地叙述起来。叙述的内容与之前在执事殿所说大致相同，但在涉及自身应对黑雾和攻击怪物时，他略微调整了措辞。
“弟子因砺剑谷机缘，真气发生变异，对阴邪侵蚀之力略有抗性。黑雾袭来时，弟子以真气护体，察觉其侵蚀之力与寻常毒瘴不同，更似混杂混乱意念。遂尝试以真气震荡、消磨，虽效果有限，但勉强可自保。至于攻击怪物……”他略作停顿，似乎在回忆，“那怪物甲壳坚硬，弟子本无力破防。但见其喷吐黑火后，甲壳连接处隐有暗红光芒流转，气息微滞。弟子趁赵、周两位师兄正面强攻牵制之际，冒险以全身真气凝聚于一点，侥幸击中其一处甲壳缝隙，似乎干扰了其体内能量运转，为两位师兄创造了机会。具体如何，弟子当时亦是拼命，并未看得十分真切。”
他将混沌真气的特殊性归结于“变异”和“对阴邪侵蚀有抗性”，将发现弱点的功劳归于观察和“侥幸”，将致命一击的功劳完全归于赵、周二人。既解释了部分异常，又巧妙地隐藏了混沌真气真正的“吞噬”与“归墟”特性，以及自己那远超同阶的灵识感知和对能量节点的敏锐把握。
徐长老静静地听着，手指在青玉案几上无意识地轻轻敲击，发出极有韵律的“嗒、嗒”声。他的目光一直落在姜宇脸上，似乎要透过皮囊，看穿他内心的每一丝波动。
直到姜宇说完，大殿内再次陷入寂静。只有那“嗒、嗒”的敲击声，不紧不慢，却仿佛敲在人的心坎上。
他话锋一转：“不过，据赵、周二人回报，以及那怪物残留甲壳与鳞片的检验结果来看，那侵蚀之力，非同小可。非寻常阴邪，更似带有某种……古老的‘魔煞’浊气。你能以变异真气抵挡一二，已属不易。”
魔煞浊气！再次听到这个词，姜宇心中一凛。
“弟子愚钝，只是侥幸。”他低头道。
徐长老不置可否，又从案几上拿起一枚玉简，以灵识扫过，似乎在查看什么。片刻后，他放下玉简，目光重新变得深邃：
“此事关系不小，宗门自有计较。你且回去，好生修炼。今日问询之事，不得外传。若有其他长老或执事问起，照常回答便是。”
“弟子遵命。”姜宇心中一松，知道这一关暂时算是过了。
“去吧。”徐长老挥了挥手，重新闭上了眼睛，仿佛老僧入定。
姜宇躬身行礼，缓缓退出明律殿。殿外的阳光有些刺眼，他眯了眯眼，才发现后背的衣衫，已被冷汗浸透了一片。
韩栋和王执事还在殿外不远处等候，见他出来，韩栋只是点了点头，并未多问。王执事则上前，脸上带着惯常的笑容：“姜师弟，问完了？我送你回去。”
“有劳王执事。”
他隐隐感到，自己似乎被卷入了一个更大的漩涡边缘。而这漩涡的中心，或许与那藏经阁老叟提到的“古战场废墟”，有着某种联系。
回到丁字七十三号院，石猛和苏灵儿立刻围了上来，眼中满是关切。
“姜哥，没事吧？”石猛急问。
“姜大哥，他们没为难你吧？”苏灵儿也担忧地看着他。
看着两人真诚的关心，姜宇心中微暖，笑了笑：“没事，只是徐长老想更详细了解黑风涧的情况，问得详细了些。已经问完了。”
他轻描淡写地带过，不愿他们过多担忧。
然而，他心中那根刚刚松了一点的弦，却并未真正放松。
明律殿一行，让他更清楚地认识到，黑风涧带来的波澜，远未平息。而自己，似乎已经无法置身事外。
他抬头望向青云峰更高处，那片被云雾常年笼罩的、宗门真正的核心区域。
山雨欲来，风已满楼。
