砺剑台的尘埃落定，铁与血的遴选已然完成。入选“黑风涧镇煞先遣队”的十人名单，很快传遍了外门。姜宇的名字夹杂在赵执事、周执事等老牌高手之中，并未引起太多波澜，但知晓内情者，如石猛、苏灵儿，以及贡献殿的王执事等人，却清楚这平静水面下的分量。
回到丁字七十三号院，暮色已浓。石猛早已备好了远比平日丰盛的晚饭，甚至有半只不知从何处弄来的烤灵雉，油光发亮，香气扑鼻。他难得地没有大声嚷嚷，只是闷头将饭菜布好，然后坐在桌旁，等着姜宇和苏灵儿。
苏灵儿显得有些沉默，虽然也帮着摆碗布菜，却有些心不在焉，目光不时飘向姜宇，又迅速垂下。
三人围坐桌旁，气氛有些沉闷。石猛几次想开口，看着姜宇平静的神色和苏灵儿微蹙的眉头，又咽了回去，只大口扒饭。
最终还是姜宇打破了沉默，他夹起一块雉肉放入石猛碗中，又给苏灵儿舀了一勺清淡的灵蔬汤。
“三日后出发。”他声音平静，听不出波澜，“此去归期不定，短则旬月，长则难料。院中诸事，便托付给你二人了。”
石猛用力点头，将嘴里的饭菜咽下，瓮声道：“姜哥放心！有俺在，一只苍蝇也别想飞进来欺负灵儿妹子！俺一定看好家，等你们回来！”他顿了顿，眼中闪过一丝犹豫，还是忍不住道，“姜哥，那底下……真的那么凶？连内门师兄师姐都要去？”
“古魔煞气，非同小可。”姜宇道，“但宗门既有安排，便有应对之法。我等只需听从号令，小心行事即可。”
“嗯！”石猛重重点头，“姜哥你本事大，肯定没事！俺……俺也会拼命修炼，争取早点能帮上忙！”
苏灵儿小口喝着汤，闻言抬起头，看着姜宇，轻声道：“姜大哥，我……我炼制的丹药，还有那张图、那些笔记，你都带好了吗？”
“带好了。”姜宇从怀中取出那个绣着祥云的香囊，以及装着丹药和笔记的储物袋，向她示意了一下，“皆在其中，多谢。”
苏灵儿脸颊微红，低下头去，声音更轻：“香囊里的安神香料，我加了一味‘百年沉心木’的粉末，效果应该更好些……你贴身戴着，或许……能让你少做些噩梦。”她指的，自然是黑风涧那些血腥诡异的经历可能带来的梦魇。
姜宇握着那尚带体温的香囊，指尖能感觉到细密的针脚和其中药材微微的凸起。他点了点头，将香囊重新贴身收好。“有心了。”
一顿饭在略显压抑却温馨的气氛中结束。石猛抢着收拾碗筷，将空间留给了姜宇和苏灵儿。
月色清冷，洒满庭院。两人站在廊下，一时无言。夜风吹动苏灵儿的发梢和衣袂，她微微瑟缩了一下。
“夜里风凉，回屋去吧。”姜宇道。
苏灵儿却摇了摇头，仰起脸看着他。月光下，她清丽的脸上带着一丝倔强和无法掩饰的忧虑。“姜大哥，我……我知道我修为低微，帮不上什么大忙。但我会在这里，好好修炼，好好研习丹道。等你……等你们回来的时候，我一定会比现在更有用。”
她顿了顿，声音有些发颤，却努力维持着平稳：“所以……所以你一定，一定要小心。黑风涧下面……不管遇到什么，保住性命，最重要。那张图……若事不可为，不要强求。”
少女的眼眸清澈如水，映着月光和姜宇的身影，那里面盛满了毫不掩饰的关切与祈愿。这份纯粹而沉重的心意，让姜宇那惯常冷硬的心湖，泛起了清晰的涟漪。
他沉默了片刻，伸出手，轻轻拍了拍她单薄的肩膀。这个动作有些生疏，却带着罕见的温和。
“我会的。”他只说了三个字，却重若千钧。“你也保重。丹道虽好，亦莫要太过耗神。若有难处，可寻王执事或赵、周两位师兄。”
苏灵儿感受到肩上那只温热而沉稳的手掌，身体微微一僵，随即放松下来，眼圈却又红了。她用力点头，不想让自己哭出来。
“我……我回屋了。姜大哥你也早点休息。”她匆匆说完，转身快步走向自己房间，却在门口停顿了一下，回头看了姜宇一眼，那一眼包含了太多说不清道不明的情绪，然后迅速关上了房门。
姜宇独自站在廊下，望着那扇紧闭的房门，良久，才转身回到自己屋中。
他没有立刻休息。三日后便要深入险地，那枚埋在地下的黑色鳞片，始终是心头大患。此物对星辉之力反应剧烈，昨夜又隐隐有缓慢侵蚀周围地气的迹象，绝不能留它在院中。
盘膝坐下，姜宇将状态调整到最佳。灵识内视，丹田内混沌灵河奔流，点点星辉银芒沉浮其间，比三日前更加凝实璀璨。经过砺剑台实战与应变两关的检验，他对这融合了星辉的真气运用，越发得心应手。
他深吸一口气，灵识沉入地下，再次仔细感应那枚黑色鳞片的状态。封印依旧，但那缓慢向外渗透的冰冷滞涩感，似乎比前两日又稍微明显了一丝。鳞片本身，则如同沉睡的毒蛇，气息晦暗，却隐隐传来一种渴望与怨毒交织的悸动，仿佛在期待着什么，又仿佛在诅咒着什么。
“不能再等了。”姜宇眼神一厉。
他没有试图去移动或摧毁鳞片，那风险太大。他选择了一个更稳妥，但也更耗费心力的方法——以自身星辉真气，结合封印之术，构建一个更强大、更持久的“星辉封印牢笼”，将其彻底封镇在此地，延缓甚至阻断其对外界的侵蚀，直到他归来或有更好办法处理。
心念动处，体内混沌灵河骤然加速奔流。他双手掐诀，指尖灰银色真气涌出，并不炽烈，却带着星空般的深邃与“墟”之归寂的意韵。真气离体，并未消散，而是随着他灵识的引导，如同有生命的丝线，穿透土层，精准地缠绕向那枚黑色鳞片。
嗤嗤嗤……
星辉真气触及鳞片的刹那，鳞片猛地一颤！那股沉寂的混乱暴戾气息再次被引动，灰黑色的侵蚀能量如同被激怒的毒蜂，疯狂涌出，试图污秽、吞噬缠绕而来的星辉真气。
然而，这一次姜宇早有准备。星辉真气在他的精细操控下，并未与侵蚀能量硬碰，而是如同最灵巧的织网，层层叠叠，交织缠绕，形成一个将鳞片完全包裹在内的、不断流转的银色光茧。光茧表面，点点星辉按照玄奥轨迹明灭闪烁，构成一个简易却极其坚韧的封印阵法。
侵蚀能量冲击在光茧上，发出“滋滋”的声响，如同冷水泼在烧红的铁板上，黑烟不断冒出，却难以突破那层流转的星辉之网。星辉之力那清冷高远、净化疏离的特性，对魔煞侵蚀有着天然的克制，而混沌真气本身的“归墟”与“万化”属性，又确保了封印的稳定与持久。
这是一个水磨工夫。姜宇额角渐渐渗出细密的汗珠，体内真气与心神都在飞速消耗。那鳞片中的侵蚀意志极其顽固，疯狂反扑，不断冲击着光茧的薄弱处。他必须全神贯注，维持真气输出的稳定与封印阵法的完整，稍有差池，便可能前功尽弃，甚至引动鳞片更剧烈的反噬。
时间一点点流逝。夜色渐深，万籁俱寂，只有地下那无声的激烈交锋在进行。
不知过了多久，当东方天际泛起第一抹鱼肚白时，姜宇才缓缓收功，长长吐出一口带着星辉碎屑的浊气。他脸色苍白，气息虚浮，眼中却带着一丝疲惫的满意。
地下，那枚黑色鳞片已被一个拳头大小、流光溢彩的银色光茧彻底包裹。光茧缓缓旋转，表面星辉流转不息，散发出稳定而清冷的气息，将那鳞片所有的混乱、暴戾与侵蚀意念，牢牢锁死在内部，再无一丝泄露。甚至周围土石中之前被浸染的那丝冰冷滞涩感，也在星辉之力的净化下，开始缓缓消散。
“以此‘星辉封禁’，至少可保半年无虞。”姜宇心中估算。半年时间，足够他处理完黑风涧之事，或者找到更稳妥的办法。
他吞下几颗回气丹药，调息片刻，恢复了些许精力。推开房门，晨光熹微，新的一天已然开始。
石猛已经在院中挥汗如雨，看到姜宇出来，停下动作：“姜哥，你脸色有点白，没事吧？”
“无妨，修炼有些损耗。”姜宇摇头。
苏灵儿的房门也轻轻打开，她端着一碗热气腾腾、散发着浓郁药香的汤汁走出来，看到姜宇的脸色，眼中闪过一丝心疼，将汤碗递上：“姜大哥，这是用老参和几种温补药材熬的‘益气汤’，你趁热喝了吧。”
姜宇接过，一饮而尽。温热的药液入腹，化作暖流，迅速补充着消耗的元气。
“谢谢。”他看着苏灵儿，清晨的阳光给她周身镀上一层柔和的金边。
三日之期，转瞬即逝。出发的时刻，近了。
