三日后，砺剑台。
晨曦初露，薄雾尚未散尽，巨大的青玉岩台面上已肃立着二十余人。除了十三名报名先遣队的外门弟子，余下皆是前来观礼或维持秩序的内外门执事。观礼台上空无一人，内门长老与精英弟子尚未到来，但那股无形的肃杀与期待，已然弥漫在清冷的空气中。
赵执事、周执事、陈锋等人皆在，个个神色凝重，气息沉凝，显然这三日都做了充分准备。姜宇站在人群中，目光平静，体内混沌真气缓缓流转，那融合了星辉意韵的真气比三日前更加圆融自如，气机内敛，若非刻意探查，几乎与寻常凝元境四重修士无异。
石猛和苏灵儿也来了，被安排在台下边缘的观礼区域。石猛握紧拳头，伸长脖子张望，比台上的姜宇还要紧张。苏灵儿则安静地站着，目光紧紧追随着台上那道青衫身影，手中无意识地捏着衣角。
辰时正，破风声起。
数道流光自青云峰主峰方向疾驰而来，瞬息间落在观礼台上。当先一人，依旧是玄袍金纹的律己峰长老穆秋寒。紧随其后的，是韩栋与那位名为云璃的内门女弟子。此外，还有两位姜宇未曾见过的内门男弟子，一人身形魁梧，背负双锏，气息刚猛；另一人则身形颀长，腰间悬着一支碧玉洞箫，气质温润。
五人落座，无形的威压让整个砺剑台瞬间鸦雀无声。
穆长老目光扫过台下十三人，缓缓开口：“三日已过。今日核验，分三关：心性、实战、应变。由韩栋、云璃主持，徐锏、玉箫从旁协助。”
他指了指那魁梧男子与温润男子：“徐锏，玉箫，亦将作为先遣队内门领队。尔等表现，皆在其眼中。”
那背负双锏的徐锏，目光如电，扫过台下，带着审视与一丝跃跃欲试的战意。腰悬玉箫的男子则面带微笑，目光温和，却仿佛能洞悉人心。
“开始。”穆长老言简意赅。
韩栋与云璃上前一步。韩栋目光沉稳，朗声道：“第一关，心性。入‘砺心幻境’，一炷香为限，保持灵台清明，未心神失守者，过。”
他话音落下，与云璃同时抬手，数道灵光自两人手中飞出，在空中交织，化作一片朦朦的光幕，将台下十三人尽数笼罩。
姜宇只觉眼前景象一阵模糊扭曲，耳边喧嚣骤歇，仿佛坠入一片虚无。紧接着，无数纷乱的景象、声音、情绪碎片汹涌而来！
有黑风涧中狰狞扑来的妖兽，有村民扭曲癫狂的面孔，有黑火怪物那熔炉般巨口的炽热与腥臭，有断魂崖下那仿佛来自九幽的沉闷嘶吼……这些是恐惧与血腥的记忆碎片。
画面一转，又出现了藏经阁灰衣老叟那似能看透一切的眼神，贡献殿中那些探究的打量，明律殿徐长老平淡却充满压迫的询问，甚至还有苏灵儿含泪却带笑的脸庞，石猛拍着胸膛的豪言……这些是压力、隐秘与牵挂。
最后，是无边无际的黑暗，冰冷死寂的星空，星辰崩碎，万物归墟的宏大与绝望……这似乎触及了《万化归墟诀》最深层的某种意蕴，冰冷浩瀚，足以让灵魂冻结。
幻象层层叠叠，真真假假，不断冲击着心神，试图勾起内心深处的恐惧、焦虑、犹豫乃至心魔。寻常修士，稍有不慎，便会沉浸其中，心神动荡，乃至失守。
姜宇灵台之中，混沌灵河静静流淌，点点星辉在河面闪烁。那些纷乱的幻象冲击而来，触及灵河的瞬间，便被那灰蒙蒙的、带着“墟”之意境与星辉清冷的力量无声消融、碾碎。恐惧？他历经生死，心志早已坚韧如铁。压力？他身怀隐秘，早习惯负重前行。牵挂？那并非拖累，而是让他步伐更加坚定的力量。至于那归墟幻象，更是与《万化归墟诀》隐隐共鸣，反而让他对功法真意有了更深一层的体悟。
他如同一块亘古不变的礁石，任凭幻象浪潮如何汹涌拍打，心神始终澄澈如镜，不起波澜。
一炷香时间，很快过去。
光幕散去，十三人显露身形。大多数人脸色苍白，额头见汗，呼吸急促，显然在幻境中经历了一番挣扎。有两人更是眼神涣散，身体摇晃，几乎站立不稳，显然未能完全抵御幻象冲击。
姜宇缓缓睁开眼，面色如常，眼神清明深邃，仿佛只是闭目养神了片刻。他这平静的表现，立刻引来了台上数道目光的注视。徐锏眼中闪过一丝讶异，玉箫则微微颔首。韩栋与云璃交换了一个眼神，未置可否。
“心性关，十一人通过。”韩栋宣布，那两名未能站稳的弟子，被旁边的执事默默带离。
“第二关，实战。”云璃清冷的声音响起，她玉手轻扬，十一枚闪烁着不同光泽的玉牌飞向通过者，“玉牌内有微型幻阵，可模拟不同环境与对手。持牌者，需在一炷香内，击败或拖住玉牌幻化之敌。对手实力，约在凝元境四重至五重之间，且……可能带有‘魔煞侵蚀’特性。”
带有魔煞侵蚀特性的对手！众人心中一凛。
姜宇接过飞来的玉牌，入手温凉，玉牌呈淡灰色，表面有一道扭曲的黑色纹路。
“入阵！”韩栋喝道。
十一人各自激发手中玉牌。姜宇只觉周遭景象再次变幻，下一刻，他已置身于一片昏暗、嶙峋的怪石林中，空气中弥漫着淡淡的腥腐气息，与黑风涧外围颇为相似。
前方雾气涌动，一道身影缓缓凝聚。那是一个面目模糊、周身缠绕着丝丝缕缕灰黑色气流的“人形”，手中持着一柄雾气凝聚的扭曲长刀，气息阴冷暴戾，赫然达到了凝元境五重！更麻烦的是，那些灰黑气流散发出与黑火怪物同源、却稀薄了许多的侵蚀意念，不断试图钻入对手护体真气与心神。
模拟的魔煞侵蚀者！
那幻影刚一成型，便发出一声无声的嘶吼，身形化作一道灰黑流光，直扑姜宇！刀光未至，那股阴冷侵蚀的气息已然扑面。
姜宇眼神一凝，不退反进！他没有立刻动用混沌真气，而是将身法展开。新近领悟、融入了星辉折转之意的步法催动到极致，身形在狭窄的石林间留下一串淡淡的残影，险之又险地避开那凌厉一刀，同时贴近幻影身侧。
幻影反应极快，反手一刀横扫，灰黑刀气带着腐蚀的嘶嘶声。
姜宇这次不再闪避，右手并指如剑，指尖灰蒙蒙的真气吞吐，不再掩饰，直接迎向刀气！真气与刀气相撞，发出“嗤”的轻响。那带有侵蚀特性的灰黑刀气，竟如同冰雪遇沸汤，迅速消融瓦解！而姜宇的混沌真气却丝毫无损，甚至顺着刀气反卷而去，点在幻影持刀的手腕处。
噗！幻影手腕处的灰黑雾气剧烈震荡，整个身影都模糊了一下，发出一声痛苦的嘶鸣。侵蚀之力，对姜宇的混沌真气效果大减！
姜宇得势不饶人，身法如鬼魅般缠上，指尖、掌缘、肘击……每一次攻击都裹挟着那灰蒙蒙、带着点点星辉的真气，精准地落在幻影能量流转的节点或薄弱处。幻影的凝元五重力量虽强，但攻击中的侵蚀特性被克制，身法又远不及姜宇灵动诡谲，很快便左支右绌。
姜宇没有追求一击必杀，而是利用这个机会，仔细体会、测试星辉真气对各种程度魔煞侵蚀的抵抗与消解效果，以及在这种环境下身法的适应与应变。
直到一炷香时间将至，他才寻了个破绽，一记蕴含了更强“墟”之意境的掌力，震散了幻影的核心能量，使其溃散消失。
场景恢复，姜宇重新出现在砺剑台上。他气息平稳，衣衫整齐，与周围几个气息紊乱、身上或多或少带着“伤势”（幻阵模拟）或脸色难看的同门形成鲜明对比。
“实战关，十人通过。”云璃清冷的目光在姜宇身上停留一瞬，宣布道。又有一人未能在一炷香内撑住或击败幻影对手。
徐锏看着姜宇，眼中战意更浓。玉箫则若有所思。
“第三关，应变。”韩栋上前，神色严肃，“此关无固定形式。你等十人，需合力应对我与云璃师妹三成实力之联手一击。坚持十息不败，或能寻得破绽反击者，方为合格。”
与两位凝元境后期的内门精英三成实力联手一击！台下观者哗然。即便是三成实力，也远超普通凝元境五重，更遑论是内门精英的联手！
赵执事、周执事等人面色凝重至极。这已不是考核，简直是碾压！
韩栋与云璃也不多言，各自向前一步。韩栋身上腾起一股厚重如山岳的气势，云璃则气息清冷如月华。两人并未施展复杂术法，只是同时抬手，韩栋一拳轰出，拳劲凝实如玄铁重锤，带着轰碎山石的刚猛；云璃则一指点出，指风锐利如冰锥，轨迹飘忽，直指神魂。
拳劲与指风并非简单叠加，而是隐隐形成某种合击之势，刚柔并济，笼罩了台上十人所有闪避空间，避无可避！
压力如山崩海啸般袭来！十人脸色齐变，纷纷催动全力防御。赵执事重剑横栏，周执事符箓连闪，陈锋等人亦各施手段，结成简单阵势。
姜宇立于众人之中，感受着那恐怖的合击威势，心头亦是凛然。硬抗绝非上策，即便十人合力，恐怕也难撑过五息。
电光石火间，他灵光一闪。合击虽强，但韩栋与云璃毕竟是临时配合，且只出三成力，那拳劲与指风交融处，必有一丝极微弱的、因力量性质差异而产生的间隙！寻常人难以察觉，更难以利用，但他灵识经星辉淬炼后异常敏锐，且混沌真气最具包容变化之能！
他身形未动，体内混沌真气却骤然以奇异频率震荡，分出一缕极其凝练、蕴含着“墟”之消融与星辉穿透之意的灰银色真气，如同最灵巧的游鱼，精准无比地切入那拳劲与指风力量交融的刹那间隙！
没有硬碰，而是引导、分化！
那缕真气如同投入沸油中的一滴冰水，又像拨动琴弦的巧手。合击之势微微一滞，那原本浑然一体的压力，竟出现了极其短暂、几乎难以察觉的一丝紊乱！
就是现在！
“散开！左三右二，攻其侧翼！”姜宇低喝一声，同时身形如星芒乍现，不退反进，竟迎着那出现一丝紊乱的合击正面冲去，双掌翻飞，混沌真气喷薄而出，并非硬撼，而是如同两片旋转的磨盘，全力“研磨”那出现紊乱的核心一点！
赵执事等人虽不明所以，但听到姜宇喝声，又见合击之势确有刹那迟滞，下意识便依言散开，从侧翼发动了各自最强的攻击，轰向韩栋与云璃！
台上局面瞬间变化！原本十人被动防御的局面，竟因姜宇那精准到毫巅的一“引”，变成了短暂的分散牵制与中心突破！
韩栋与云璃眼中同时闪过一抹真正的讶异。他们这三成力的合击，虽未出全力，但也绝非外门弟子能轻易窥破并加以利用的。尤其是姜宇那切入间隙、引动紊乱的一手，对时机、眼力、真气控制的要求极高！
面对分散的侧翼攻击和姜宇那“研磨”核心一点的怪异真气，两人不得不分出一丝心神应对。合击之势虽未破，但威力已散了三成。
十息时间，转瞬即过。
当韩栋与云璃收手退后时，台上十人虽个个气息翻腾，面色发白，甚至有人嘴角溢血，但终究是都站住了，未曾溃败。
“应变关……十人，皆通过。”韩栋深深看了姜宇一眼，宣布道。云璃清冷的眸子也落在姜宇身上，微微颔首。
台下，石猛激动地差点跳起来，被苏灵儿死死拉住。苏灵儿看着台上那道青衫身影，紧握的手心已满是汗水，眼中却漾开如释重负的微光。
观礼台上，穆长老古井无波的脸上，也露出一丝极淡的满意之色。徐锏摩挲着下巴，咧嘴笑道：“有点意思。这小子的真气，邪门。”玉箫则轻抚洞箫，温声道：“非邪门，是特异。心思、眼力、应变，皆是上乘。”
穆长老缓缓起身，声音传遍全场：“核验毕。十人皆可入先遣队。三日后辰时，于此地集合，由韩栋、云璃、徐锏、玉箫领队，深入黑风涧，执行镇煞探查任务。期间，一切听从领队指挥。”
“遵命！”台上十人，包括姜宇，齐声应道。
尘埃落定。
山风呼啸，卷起砺剑台上的尘埃。姜宇望向西北黑风涧的方向，眼神平静无波。
真正的挑战，三日后，方才开始。
