清河县里，有个姓王的后生，原是破落商户的子弟，爹娘早逝，没了管束，便成了街面上有名的轻薄无赖。
他整日里不事生产，只领着三两个游手好闲的泼皮，在村头巷尾游荡厮混，或是斗鸡走狗，或是拿人取笑，凡是能博一乐的荒唐事，没有他不肯做的。
这日正是暮春时节，日头暖融融的，晒得人筋骨发懒。王生领着两个跟班，一个叫张山，一个叫李齐，晃悠悠出了城门，在官道上闲逛。道旁的杨柳抽着新絮，白花花的像漫天飞雪，田埂上的菜花星星点点，开得正旺。三人走着走着，就听见远处传来一阵清脆的马蹄声，“得得得”，由远及近。
王生做声望去，顿时眼睛一亮，“你们瞧，一个小娘子。”
只见一骑枣红马不疾不徐踏尘而来，马上端坐着一位少妇。那少妇荆钗布裙，却难掩一身风韵，柳叶眉，杏核眼，腰间系着条青布围裙，鬓边还簪着一朵野蔷薇。
王生摸了摸下巴，忽然生出个歪主意，转头冲张山李齐挤眉弄眼：“你们说，我能不能叫这位小娘子笑出声来？”
张山李齐对视一眼，都撇了撇嘴。张山摇头道：“王哥，你可别吹牛了。这位娘子看着端庄得很，哪是你三言两语就能逗笑的？”李齐也跟着附和：“就是，人家良家妇女，你要是敢上前胡言乱语，指不定要挨一顿骂。”
王生一听这话，脖子一梗，脸上露出几分不服气：“你们这是不信我？这样，咱们打个赌。我若是能让她笑出来，你们俩就去城东的醉仙楼，摆一桌好酒好菜请我。若是不能，我就掏腰包，请你们吃个痛快，如何？”
张山李齐一听有酒肉可吃，眼睛都亮了，当即拍着胸脯应下：“好！一言为定，可不许耍赖！”
三人击掌为誓，王生便捋起袖子，晃着膀子就朝着那匹枣红马快步奔去。
他跑到马前几步远的地方，突然停下，先是一本正经的清了清嗓子，接着就扯着嗓子大喊起来：“我要死啦！我不活啦！”
这喊声突如其来，惊得那匹枣红马猛地打了个响鼻，抬起前蹄刨了两下地。马上的少妇也吓了一跳，连忙勒住缰绳，杏眼圆睁，惊疑不定的打量着眼前这个大呼小叫的后生。
王生见她停了下来，心里暗暗得意，只当这第一步已经成了。他眼珠一转，目光扫过路旁的一堵土墙，他几步窜到墙根下，踮着脚尖抽出一根约莫一尺来长的高粱秸。
他攥着那根高粱秸，又跑回来，将秸秆横着高举过头顶。接着，他麻溜地解下腰间那条半旧的青布腰带，将带子挂在高粱秸上打个结，往自己脖子上一套，梗着脖子，伸出舌头，翻着白眼，双脚还故意蹬了两下，摆出一副上吊样。
那模样实在是滑稽得紧——一根轻飘飘的高粱秸，哪里能撑得起一个人的重量？他那故作狰狞的鬼脸，配上那副垂死挣扎的姿态，活像个耍把戏的丑角。
马上的少妇起初还带着几分惊愕，见他这副模样，先是愣了愣，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来。眉眼弯成了两道月牙儿，连鬓边的野蔷薇都跟着颤了颤。
躲在一旁的张山李齐看得清楚，不由得拍着大腿笑起来：“好家伙，这王生还真有两下子！”
少妇笑过之后，大概是觉得这人有些荒唐，便不再多看，轻轻一抖缰绳，驱动着枣红马，哒哒地从王生身边走了过去。马蹄声渐渐远去，很快就化作一点红影，消失在官道的拐角处。
张山李齐见少妇走远了，便嬉皮笑脸地朝着王生走过去。李齐一边走，一边打趣道：“王哥，厉害啊！这桌酒席……”
他话还没说完，就发现有些不对劲。王生还保持着刚才上吊的姿势，僵在原地一动不动，既不伸腿，也不眨眼，连舌头都还耷拉在外面。
“哎，王哥，别装了，人都走远了！”张山走上前去，伸手推了他一把。
这一推，王生的身子竟晃了晃，随即“扑通”一声倒在了地上，只见他双目圆睁，舌头外吐，脸色青紫，俨然一副吊死模样。
张山李齐的笑声戛然而止，两人面面相觑，心中惊骇不已。
李齐咽了口唾沫，颤抖着伸出手，探了探王生的鼻息——一丝气息都没有了。再摸他的脖颈，冰凉僵硬，已是没了脉搏。
“这……这是怎么回事？”李齐吓得腿都软了，一屁股坐在地上，指着那根掉在一旁的高粱秸，声音都在打颤，“一根破高粱秸，怎么就能把人吊死了？”
张山也慌了神，哆哆嗦嗦地蹲下身，仔细打量着那根高粱秸。那秸秆还是干巴巴的，没有丝毫断裂的痕迹，可王生的脖颈处，却赫然勒出了一道紫红的印子。
