周鹏眨巴两下眼，脑瓜子一转，忽地冒出个念头。
“将军，您说那吴公子为啥敢这么撒野？八成是摸清了姜姑娘还没嫁人啊！”
他声音压低了些，身子微微前倾。
“要是人家名正言顺是您的夫人，他借八个胆也不敢伸手。”
“您说，是不是这个理？”
陆景苏抬眼盯了他半天，没说话。
屋里静得能听见窗纸颤动。
末了，他喉结一滚，从牙缝里挤出一个字。
“嗯。”
周鹏心口一热，差点蹦起来。
成了！
将军终于开窍了！
原本答应好的婚事，在村子里就定下了。
后来事儿接二连三，硬生生拖到现在。
“那……这事就交给我办吧！”
周鹏挺起胸膛，满脸都是快夸我的劲儿。
陆景苏反倒一愣。
这小子以前见着姜袅袅不是翻白眼就是绕道走，今儿怎么像换了个人？
他眉头稍松，视线从周鹏脸上移开。
“你？”
话没说完，周鹏赶紧接上。
“对了将军！明早咱约个时间一起出趟门，有要紧事！”
他语速加快，左手在胸前比划了个小圈。
陆景苏痛快应了。
可刚转身，脚步又顿住，朝屋里瞥了一眼。
周鹏心领神会，拍拍胸口。
“放心！我立刻叫汤强来守着，保证姜姑娘吃好睡好，连根头发丝都不会少！”
第二天清早。
姜袅袅一睁眼，屋里安安静静的。
她趿拉着鞋走过去，猛地刹住脚。
桌角边蹲着个生面孔，正打着盹儿，脑袋一点一点的。
那人穿着粗布短褐，腰间束着皮带，后颈有一道竖长旧疤。
她一下绷直了身子，手心冒汗，四下扫了一圈。
“谁啊？”
汤强听见动静。
噌地弹起来，一抬头撞上姜袅袅的脸，当场傻在原地。
汤强打小就跟在周鹏屁股后面跑。
天天看人家练刀、操练、吆喝号子，耳根子都快磨出茧子了。
自己也顺理成章成了个武夫，这么多年一直守着周鹏。
眼下刚满二十一，人实诚，说话慢吞吞，从没心眼儿。
之前几年都在军营里扎堆儿。
抬头低头全是糙汉子，连母猪都少见，更别说女人了。
这回冷不丁瞅见姜袅袅。
白衣飘飘、眉目清亮，当场就呆住了。
“我、我……我叫汤强。周鹏哥托我在这儿守着你，照应你。”
周鹏？
姜袅袅脑子一闪。
昨儿那个把自己从鬼门关拽回来的，就是他。
虽说平日里周鹏老爱瞪她、嫌她碍事。
可真到要命关头，人家二话不说就冲上来了。
他袖口撕开一道口子，手背血糊糊的，却把刀柄往她手里一塞。
“跑！”
偏偏她还没来得及道一声谢。
“这些菜……是你弄的？”
她低头看着桌上的碗碟，饭菜还冒着白气，摆得整整齐齐。
一看就不像陆景苏的手笔。
那人连茶壶嘴朝哪边都懒得琢磨。
汤强脖子一缩，手忙脚乱挠了挠后脑勺，脸蛋儿直发烫。
“嗯……我看太阳都爬老高了，你一睁眼就得饿，就……就随便炒了俩小菜。”
“灶膛里柴火太旺，我怕糊锅，掀锅盖掀了三回。”
“给姑娘垫垫肚子。”
姜袅袅没多琢磨，道了声谢，一屁股坐下来开吃。
才扒拉两口，余光一扫，发现汤强还在那儿杵着，眼睛一眨不眨地盯着她。
她心里莫名发毛，筷子一顿。
“那个……我醒了，你要是有事儿，就去忙你的吧。”
汤强一听要被赶走，立马慌了神，两只手胡乱摆。
“哎哟别别别！我不走！陆大哥让我等着你睁眼，还有大事儿没办完呢！”
他往前挪了半步，又赶紧退回去。
“我、我连早饭都没吃，就守在这儿了。”
姜袅袅一愣。
“啥大事？”
他急得直跺脚，结结巴巴全倒了出来。
“是陆大哥亲口吩咐的！说、说让你当他媳妇儿！”
“啪嗒。”
勺子滑出手，砸在桌面上，声音脆得吓人。
屋里一下静得能听见墙皮掉渣。
姜袅袅耳朵里嗡嗡直响，耳膜一阵阵发胀。
“你瞎扯啥？他咋可能……”
话没落地，汤强唰地从怀里掏出一套红衣裳。
那衣裳叠得整整齐齐，边角没有一丝褶皱。
“陆大哥早备好的！”
他把衣裳往姜袅袅面前一递。
那抹红映在眼前，非但不喜庆，反倒像烧红的铁块，烫得她眼皮直跳。
“真是他……让准备的？”
此时周鹏正陪着陆景苏，在京都皇城里转悠了一大圈。
街也逛了，铺子也看了，宫墙也溜了半圈。
结果呢？
啥线索都没捞着。
走着走着，周鹏突然刹住脚，不动了。
陆景苏一怔，下意识绷紧肩膀。
“将军？”
周鹏没应声，反而往后退了半步，脸色有点发白，凑近低声问。
“你实话说，今儿拉我出来，到底图啥？”
“还有……你前头说的要紧线索，压根儿就是蒙我的，对不对？”
周鹏心里清楚。
这事根本糊弄不过眼前这位，叹口气，干脆竹筒倒豆子全说了。
他一边说，一边低头解下腰间酒壶，仰头灌了一口。
“这叫什么事儿啊？！”
陆景苏气得眼珠子都要瞪出来，劈头盖脸一顿数落。
可嘴上骂着，脚底却发慌。
就怕姜袅袅脑子一热，真被几句哄话骗住，稀里糊涂嫁给了别人。
“将军，这会儿都快拜完堂了……搞不好俩人连喜酒都喝上了。”
周鹏小步跟着，声音压得低低的。
陆景苏压根没听见他说啥，撒开腿就往家冲，鞋底都快磨出火星子了。
一脚踹开门，满眼大红，刺得他心口一缩。
陆景苏站在门槛处，胸口剧烈起伏。
汤强正乐呵呵等着行礼呢。
见陆景苏突然杀回来，还以为是来凑热闹、道恭喜的。
他刚把手中酒壶往桌上一搁，嘴里还含着半句哎哟陆大哥您可算来啦。
就见陆景苏两步跨上前，眼神冷得能结冰。
咧着嘴迎上去，话刚冒个头，就被陆景苏一把搡出门外。
汤强愣在原地，手还悬在半空。
“陆大哥？你干啥呀？”
他脚后跟绊在门槛上，身子歪了一歪，忙扶住门框稳住身形。
“陆大哥！快开门啊！”
门内毫无回应，只有烛芯噼啪轻爆一声。
姜袅袅听见动静，立马听出是谁。
她心里亮堂得很。
这事跟陆景苏八竿子打不着。
分明是别人在背后捣鬼。
可她就是憋着一股劲。
这木头疙瘩，媳妇差点被人抬走。
