“不是你天天盯着、亲自清点的吗？！”
“粮呢？说！不说清楚，你脑袋就别想留在脖子上！”
那人两腿一软，咚地瘫在地上。
“侯爷饶命！再给一次机会吧！”
他双膝一软，重重砸在青砖地上，额头抵着地面，肩膀剧烈颤抖。
声音发紧，带着哭腔，又不敢放声大哭，只能断断续续地求饶。
家里老娘卧病在床，整日咳得胸口闷痛，喝药的钱都凑不齐。
娃才三岁，还不会自己穿衣，夜里惊醒总要喊爹。
全家五口人，全靠他这点军饷糊口。
要是真被砍了，老娘没人送药，孩子没人照看，一家子立马垮台。
陆叙白红着眼，垂眼往下扫了一眼，脸上没有一丝波动。
目光落在那人后颈上几道陈年旧疤，又缓缓移开。
抬脚照着人肩膀狠狠一踹，直接把他掀翻在地。
靴底重重碾过肩胛骨，那人闷哼一声，整个人斜摔出去。
“给你机会？你当粮是捡来的？捡得回来？”
陆叙白没看那人。
那人愣住，张着嘴说不出话，只一个劲儿磕头。
“可真怪了……岗哨一天没换过人，轮值时辰分毫不差。除了前阵子抓走的俩卫圆细作，事后立马补了两个新人顶上，验过户籍、查过祖籍、连脚底老茧都比对过了。”
“四周也查过八遍，没见生面孔，没见马车进出，连只野狗都没多晃悠两圈，小的亲自带人守了三宿，每炷香都记着巡更次数。”
“小的真没偷懒啊！”
他忽然抬起脸，涕泪横流。
“前日还清点过三趟，麻袋口全系得死紧，封条完好无损……”
这兵跟了陆叙白七八年，回回办事妥帖，从没掉过链子。
偏这一阵子，事儿接二连三砸下来。
陆叙白心头一沉。
莫非……太子背后，真有硬主儿在撑腰？
他侧过脸，朝手下使了个眼色。
“马上去盯死太子，最近他见了谁，说过啥话，吃了几顿饭，用了几根筷子，见过几只猫，统统给我翻出来！”
手下垂首抱拳，转身快步离开。
刚想抬脚走人，陆叙白又出声拦住了他。
“等等。”
那声音不高，却让手下立刻刹住脚步，侧身候着。
“小侯爷还有啥事儿？”
手下站定，双手垂在身侧。
他没急着开口，盯了对方好一会儿，才慢悠悠道。
“找个新面孔，别太显眼，但脑子要灵、手脚要快，去贴身跟着太子殿下。”
顿了顿，他又补充一句。
“不用露身份，不用报名字，只要活着，就一直跟着。”
手下眨眨眼，心领神会，转身就找了宫里最信得过的亲信。
那人是他十年前从死人堆里扒出来的孤儿。
客栈里头。
太子最近总觉得不对劲。
眼皮老是一跳一跳的，左眼跳得厉害，右眼偶尔跟着抽一下。
第二天早饭刚扒拉完，他琢磨着出去溜达一圈，摸摸风向。
门一推开，门口就杵着个人。
瘦高个儿，穿一身半新不旧的灰布衫。
头发束得整齐，鬓角却有几缕碎发翘着。
见了太子二话不说，直接跪地磕头。
膝盖落地时发出一声轻响。
“阿祥叩见太子殿下！”
太子皱起眉，盯着这张脸看了半天，一点印象都没有。
可这些细节仍没能唤起任何记忆。
“你谁啊？”
脑子里立马蹦出姜袅袅前两天说的话。
“小心生人，尤其突然冒出来的。”
那句话是傍晚在东宫偏殿说的。
当时他没接话，只点了下头，现在却把每个字都重新嚼了一遍。
这人来得太巧，他不敢松劲。
“回殿下，小的是阿祥，在宫里当差七八年了。皇上怕您一个人忙不过来，特意派我来听您差遣。”
皇上派来的？
太子差点笑出声。
他在宫里长这么大，爹啥样，他还能不清楚？
“先压着，别让东宫沾手。”
心里那根弦，一下子绷紧了。
“哦？原来如此。”
他点点头，语气轻松。
“那你正好听听，眼下这摊子事儿该怎么理，你给拿个主意。”
说完，他稍稍歪了下头。
阿祥心头一震。
这太子……也太好糊弄了吧？
“殿下但说无妨。”
太子竹筒倒豆子，把最近的难处全抖了出来。
“哦……那些米面，是现买的呀？”
阿祥不动声色，把这句话悄悄记死，面上还装作在认真琢磨。
“属下有个法子，就怕殿下嫌太莽撞。”
太子一愣，没想到这小子张嘴就有主意，顿时来了兴趣，坐直身子。
“说来听听。”
他将交叠的双腿分开。
“这地方可是天子脚下，满城都是手眼通天的大人物。”
阿祥开口时，喉结上下移动，声音比刚才更沉一分。
他微微抬眼，视线掠过太子下颌线。
“咱不如挑个日子，摆一桌席，把人都请来坐坐。殿下您亲自开口，他们哪敢不捧场？”
太子有点意外。
这人看着老实巴交，思路倒挺活络。
听起来，还真像那么回事儿。
“你觉得行不行？要是成，我这就让人张罗。”
要不是阿祥这张嘴突然冒出来这么一句，太子爷说不定还在那儿掂量来掂量去呢。
偏偏就这一句话，把破绽全给漏出来了。
话音刚落，太子爷左眉梢极轻微地一跳。
那侍从低头垂手，仿佛什么也没听见。
可太子爷知道，这人是今早新换的，昨日还在东宫库房清点麻袋。
两人前脚刚进这地界，眼前这位压根儿连他们长啥样都没摸清，全靠听阿祥自己瞎讲。
接着就冒出这么个点子。
阿祥说完后立刻伸手去解腰间钱袋，倒出几枚铜钱摆成米袋形状。
每说一处，手指就在地上重重一点，扬起细小的灰尘。
瞧他那副火烧屁股的劲儿，八成心里有鬼。
再说，太子爷刚才也反复琢磨过了。
这法子听着好像能行，可真要动手，一步踩歪，立马就翻车。
万一背上个欺上瞒下的黑锅，谁担得起？
太子爷右手拇指突然停下，不再摩挲扶手。
阿祥眼巴巴瞅着太子，恨不得把答案直接从对方脸上抠下来。
结果屋里静得连根针掉地上都能听见，只把他急得直搓手。
这位太子殿下到底在琢磨啥呢？
阿祥喉结又是一滚，这次声音发紧。
“殿下若信不过，在下愿当众立誓，若有半句虚言……”
他顿住，没往下说，只把左手往胸口按得更深了些。
