薛七两将卢廷兰送到西郊研究所后，又被李若链叫了回来。
此刻的他，正留在乾清宫外的台阶下候旨。
午后的阳光从屋檐的缝隙里漏下来，在他脚前的青砖地上画出一道明晃晃的光带。
几只麻雀蹲在檐角，歪着头打量他，叽叽喳喳叫了几声，又扑棱着翅膀飞走了。
他已经在台阶下站了小半个时辰，腿有些发酸，但他不敢动。
十年锦衣卫生涯养成的习惯，在上司面前，尤其是在陛下面前，站要有站相，跪要有跪相。
哪怕腿断了，也得等上司开口让你动，你才能动。
忽然，殿门吱呀一声开了。
王承恩从门内走出来，手里端着一盏空茶碗，看见薛七两还站在台阶下，脚步顿了一下：“薛校尉...”
王承恩有些惭愧，一下子把给他忘了。
“你稍等一下。”
说着，王承恩匆忙走了进去。
不一会儿，王承恩的声音传了出来：“薛校尉，陛下唤你进来。”
薛七两连忙站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，整了整衣襟，大步跨过门槛。
西阁里，朱友俭坐在案后批折子。
他头也没抬，手里的笔在纸上划拉着，随口说了一句：“薛七两，这趟差事办得不错。”
“朕听李若链说了，你跑了不少地方？”
薛七两抱拳道：“末将不敢居功，全凭陛下洪福。”
朱友俭笑了一声，搁下笔，抬起头看着他：“少跟朕来这套虚的。”
“有功就是有功，赏罚分明，朕这点还是拎得清的。”
他靠在椅背上，疏通了一下筋骨：“薛七两，你在锦衣卫当校尉几年了？”
“回陛下，十年了。”
“十年才是个校尉，你这升迁速度，放在锦衣卫里算是最慢的了。”
薛七两低着头，不敢接话。
他当然知道自己升得慢。
以前锦衣卫里升迁，要么靠关系，要么靠银子。
他既没有过硬的关系，也拿不出打点的银子，唯一能靠的就是干活。
可干活这种事，干得再好，功劳也是上官的。
朱友俭没等他接话，直接开口道：“传朕旨意，擢升锦衣卫校尉薛七两为小旗官，赏银五十两，赐飞鱼服一套。”
薛七两愣住了。
他脑子里“嗡”的一声，像是有人在他耳边敲了一面铜锣。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
小旗官。
他在锦衣卫干了十年，从一个二十二岁的小子干到如今两鬓冒了白茬，见过太多人有关系有门路，三五年就窜上去的。他以为自己这辈子就卡在校尉这个位置上，等着熬到五六十岁，领一份养老银子回老家种地去。
他从没想过，自己还能升官。
“薛七两？”
朱友俭的声音把他拉回现实：“怎么，嫌少？”
薛七两猛地回过神来，额头重重磕在金砖上，发出“咚”的一声闷响：“末将...末将谢陛下隆恩！”
“起来，没事下跪。”
“谢陛下。”
朱友俭端起手边的茶，喝了一口，随口问道：“你是在哪儿找到卢廷兰的？”
“朕看他那双手，确实是常年摆弄织机的手，指甲缝里全是油污，洗干净了都还有印子。”
薛七两站起身，平复了一下情绪，将这趟寻人的经过细细说了一遍。
从苏州机坊一条街的碰壁开始说起，说到顺着这条线索追到南京鸡鸣寺，终于在城墙根下一座破旧的小院里找到了卢廷兰。
说到这里，薛七两忍不住笑了一声：“末将当时也是没料到，那卢先生一见到末将，转身就跑，跑得比兔子还快。”
“末将追了他大半座院子，他才停下来，然后指着末将的鼻子大喊了一句我死也不当赘婿！”
朱友俭本来正端着茶杯喝茶，听到“赘婿”二字，眉头微微挑了一下：“赘婿？什么赘婿？”
薛七两见陛下来了兴趣，清了清嗓子，将卢廷兰那段“光辉往事”从头到尾细细道来。
“五年前，卢廷兰穷困潦倒。”
“他虽然满脑子都是改良织机的想法，但没钱买材料，连吃饭都成问题。”
“他空有一肚子理论，却连一架像样的织机都买不起，更别说拆开来研究构造了。”
“就在这时候，有个同窗秀才告诉他，杭州有个姓沈的机户，开了几间织坊，手头宽裕，正四处物色男丁入赘。”
“那沈家主人沈大德，是个纯粹的实干派。”
“他自己虽然手艺不错，但织机一旦出了问题，往往找不到能修能改的人。”
“他想招个有真本事的上门女婿，既能传宗接代，又能帮他把织坊的生意做大。”
“卢廷兰听说后，二话不说就找上了门。”
“沈大德初见卢廷兰，见他虽然穿着寒酸，但说起织机构造头头是道，有些想法连自己这个干了大半辈子的老机匠都闻所未闻。”
“沈大德当场拍板：只要卢廷兰愿意入赘，供他吃穿，给他银两搞研究，让他随意拆改织机。”
“卢廷兰为了能碰织机，咬牙答应了。”
“然后呢？”
朱友俭放下茶杯，饶有兴趣地问。
薛七两忍着笑，继续说下去：“然后卢先生就入赘了。结果入赘三天，他连洞房都没进，天天抱着织机睡觉，还把那沈家最好的三架织机全拆了。”
“拆了？”
“对，拆了。拆得七零八落，零件摆了一地。”
“沈大德心疼得直跳脚，拦住他说：不许再拆了！”
“您猜卢先生怎么说？”
朱友俭挑了挑眉：“怎么说？”
“他说：说好了让我随便拆地，你不讲信用！”
朱友俭愣了一息，然后朗声大笑。
那笑声在阁里回荡了好一会儿。
王承恩站在一旁，低着头，肩膀却在微微抖动，显然也在憋笑。
“这卢廷兰倒是个妙人。”
朱友俭笑够了，靠在椅背上，摇了摇头：“为了拆织机，连赘婿都肯当。”
“入赘三天，抱着纺织机入洞房，还把岳父家最好的三架织机拆了个精光。”
他顿了顿，又补了一句：“那个沈大德也是个妙人。”
“招个女婿本想传宗接代，结果招来个拆家祖宗。”
薛七两也跟着笑了一声，接话道：“卢先生连夜逃婚后，沈大德气得吐血，派人四处追捕他。卢先生这五年来东躲西藏，从杭州跑到苏州，又从苏州跑到南京，就是怕被沈家的人给他逮回去。”
朱友俭端起茶杯，喝了一口，一身批阅奏折的疲惫全没了。
他目光落在茶杯里浮沉的茶叶上，忽然顿住了。
朱友俭端着茶杯的手在半空中停了一下，眉头微微皱起。
沈大德。
这个名字，他听过。
不对，应该说是他见过。
穿越前，他在查阅明清手工业史料时，曾在一本关于江南织造业发展的论文中看到过这个名字。
那篇论文详细介绍了明末清初几位重要的民间机匠，其中就有沈大德。
沈大德，杭州人，出身织户世家。此人虽然没有卢廷兰那样的理论创新能力和天马行空的想象力，但他有一样本事是卢廷兰远远比不上的，他擅长将新式的织机设计转化为稳定可靠的生产工艺。
任何织机到了他手里，他都能找出其中最容易出故障的部件，然后加以改良，让整架织机的寿命和效率都上一个台阶。
论文的作者甚至专门用了一段话来评价他：如果说卢廷兰是大明织造业的“大脑”，那沈大德就是那双手。
没有大脑，手不知道该往哪里使劲；但没有手，大脑再好的想法也只是一纸空谈。
论文的最后，作者写下了一句让朱友俭至今记忆犹新的话：如果沈大德能有卢廷兰的理论加持，明末的织造业可能会提前几十年实现技术飞跃。
朱友俭放下茶杯。
“薛七两。”
他的声音忽然沉了下来，脸上的笑意也收敛了：“卢廷兰那个便宜岳父，叫什么名字？”
薛七两没想到陛下会突然问这个，愣了一下才反应过来：“回陛下，叫沈大德。”
“杭州人，在当地有几间机坊，算是个中等规模的机户。”
“沈大德...”
朱友俭重复了一遍这个名字。
他沉默了片刻，然后站起身，走到窗前，背对着薛七两，望着窗外几颗柿子树。
西阁里安静了几息，只有窗外风吹过树梢的沙沙声。
然后朱友俭转过身来。
“薛七两，朕再给你一个差事。”
薛七两立即直了身子：“陛下请吩咐。”
“立刻去江南，找到那个沈大德。”
“朕不管你用什么办法，威逼利诱也好，好言相劝也罢，把人给朕带来京城。”
薛七两没有立刻问为什么，只是抱拳道：“末将领旨。”
朱友俭看着他，补了一句：“找到了，朕给你升总旗。”
薛七两的眼睛瞬间亮了起来。
总旗。
那是他以前想都不敢想的位置。
锦衣卫里，总旗上面就是试百户，再往上就是真正的军官序列了。
一个小小的校尉，十年没挪过窝，半年之内连升两级，放以前他连做梦都不敢这么做。
他深吸一口气，抱拳道：“末将，定不负陛下重托。”
当天下午，薛七两换了一身便服，骑上快马，再次南下。
