寅时三刻，天还未亮，整个东宫乃至整个皇宫，都已醒了过来。
芷兰轩内灯火通明，人影幢幢。
九儿被嬷嬷们从温暖的被窝里“挖”出来时，眼皮还沉重得直打架。
但很快，她就彻底清醒了——因为那套经过她亲自“改良”的太子妃嫁衣和凤冠，已经摆在了眼前。
嫁衣依旧是正红色，用的是最上等的织金云锦，但确实按照她的要求做了大幅简化。
外袍的袖口从及地改到了手腕，便于活动；裙摆从繁复的拖尾裁剪到只及脚踝，免了绊倒之虞；领口也放宽了些，不会勒得喘不过气。
虽然依旧绣着精致的龙凤呈祥纹样，点缀着珍珠，但整体重量轻了至少三成。
凤冠也做了改良。
纯金的底座被替换成了更轻便的鎏金银胎，上面镶嵌的东珠和宝石数量减半，但颗颗精选，光华内蕴。
前后垂下的珍珠流苏从数十串减为十二串，长度也适中，不会遮挡视线或缠在一起。
“主子，先沐浴更衣，然后梳妆。”嬷嬷们恭敬而熟练地开始流程。
九儿像个木偶一样，被按在浴桶里用各种香露花瓣搓洗了一遍，然后换上层层叠叠的里衣、中衣。
最后，才是那套正红色的嫁衣。
当嫁衣上身的那一刻，饶是九儿这般不在意打扮的人，对着铜镜也愣了一瞬。
镜中人，红衣似火，金线绣成的龙凤在烛光下流转着华贵的光芒。
腰身被恰到好处地束起，显出玲珑曲线。
虽无拖尾长袖，但简洁利落的剪裁反而衬得她身姿挺拔，英气中透着妩媚。
改良后的凤冠戴在头上，并不觉得沉重，珍珠流苏轻晃，映得她眉眼生动。
“主子真美……”旁边伺候的小宫女忍不住低声赞叹。
九儿眨了眨眼，扯了扯袖口，又晃了晃脑袋，确认活动不受限，这才满意地点点头：“嗯，还行，不算难受。”
嬷嬷们松了口气，连忙开始为她上妆梳头。
妆容是淡雅端庄的，重点突出了她明亮的眼睛和自然的唇色。
长发被精心绾起，戴上凤冠后，又插了几支象征吉祥的赤金簪子。
最后，披上同色的绣金云纹霞帔。
一切收拾停当，天边已露出鱼肚白。
吉时将至。
东宫正门大开，太子仪仗早已准备就绪。
刘澈同样是一身大红喜服，金冠束发，玉带缠腰。
他本就俊美无俦，此刻更是神采飞扬，眉眼间的笑意藏都藏不住。
只是若细看，能发现他眼下有淡淡的青影——显然昨夜也没怎么睡好。
“殿下，吉时已到，该去迎亲了。”礼官上前躬身。
刘澈深吸一口气，翻身上马。
他骑的是一匹通体雪白、神骏异常的御马，配上大红喜服，越发显得人如玉，马如龙。
太子迎亲的队伍，浩浩荡荡从东宫出发。
前有御林军开道，后有宫娥内侍捧持各种象征吉祥的器物，中间是太子銮驾。
鼓乐齐鸣，旌旗招展，声势浩大。
按照规制，太子迎亲本应绕行京城主要街道，接受万民瞻仰。
但刘澈坚持缩短了路线，只从东宫出发，经朱雀大街，直抵芷兰轩所在的宫苑区域。
即便如此，当队伍出现在朱雀大街上时，早已得到消息、等候多时的京城百姓，还是爆发出了震天的欢呼。
“太子殿下千岁！”
“恭喜太子殿下大婚！”
“太子妃娘娘千岁！”
街道两旁，人头攒动，摩肩接踵。
人们踮着脚尖，争相一睹太子风采，更想看看那位传说中力大无穷、救驾有功的未来太子妃居住的芷兰轩是何模样。
不少人家还在门口摆上了香案，祈福祝祷。
孩子们追逐着队伍，捡拾撒下的喜糖和铜钱。
气氛热烈得如同过年。
刘澈骑在马上，向道路两旁的百姓微微颔首致意，引来更热烈的欢呼。
他的目光，却早已越过重重宫墙，投向芷兰轩的方向。
九儿……等我。
与此同时，芷兰轩内。
九儿已经准备完毕，正端坐在内殿，等待吉时。
外面传来的隐约鼓乐声和喧闹声，让她知道迎亲队伍已经出发。
心里那点因为早起和繁琐礼仪而产生的烦躁，渐渐被一种奇异的、混合着紧张、期待和甜蜜的情绪取代。
棠不离和王老二也换上了崭新的礼服，在一旁陪着她。
棠不离看着盛装打扮、安静坐着的女儿，眼眶又有点发热，但强行忍住了。
今天是闺女大喜的日子，不能掉眼泪，不吉利。
“闺女，”棠不离清了清嗓子，声音有点哑，“等下太子来了，按规矩，爹得背你上轿……嗯，上銮驾。你……你别嫌爹笨手笨脚。”
九儿转头看他，噗嗤笑了：“爹，您当年在战场上扛着受伤的战友都能跑几十里地，背我这么个百来斤的闺女还不跟玩儿似的？放心吧，您闺女我配合得很。”
她这么一说，棠不离也笑了，紧张感消了大半。王老二在一旁搓着手，嘿嘿傻笑：“大小姐今天真俊！比画上的仙女还俊！太子殿下有福气！”
正说着，外面传来高亢的通传声：“太子殿下驾到——！”
鼓乐声陡然变得清晰而热烈。
九儿的心，也跟着那鼓点，重重地跳了一下。
来了。
芷兰轩正门大开，刘澈在礼官和侍卫的簇拥下，步履沉稳地走了进来。
他的目光，第一时间就锁定了内殿门口，那道红色的身影。
四目相对。
刘澈的脚步几不可查地顿了一下，眼中瞬间迸发出惊艳至极的光彩。
他知道九儿好看，但从未见过她如此盛装打扮的模样。
红衣似火，凤冠霞帔，衬得她肌肤胜雪，眉目如画。
平日里那份飒爽英气，此刻化作了端庄明艳，却又因她眼中那抹熟悉的、灵动狡黠的笑意，而显得独一无二，动人心魄。
他的新娘，他的九儿。
九儿也在看他。
一身大红喜服的刘澈，比平日更多了几分雍容贵气，俊美得令人屏息。
而他看着她的眼神，那么专注，那么热烈，仿佛整个世界只剩她一人。
她的心跳，又不争气地快了几拍。
按着嬷嬷事先教导的礼仪，刘澈上前，向端坐的九儿行礼拜见，又向一旁的棠不离郑重行礼：“小婿刘澈，拜见岳父大人。”
棠不离连忙扶起他，声音有些哽咽：“好，好……殿下，九儿……就交给你了。望你……好好待她。”
“岳父放心，小婿必珍之重之，此生不负。”刘澈说得斩钉截铁。
接下来是辞亲礼。
九儿向棠不离跪拜，感谢养育之恩。
棠不离扶起她，将一条红色的锦带系在她手腕上，象征着从娘家带走的福气。
然后，便是棠不离背女上轿（銮驾）。
九儿伏在父亲宽厚温暖的背上，感受着父亲稳健的步伐，闻着父亲身上熟悉的、混合了汗水和烟草的味道，眼眶忽然就湿了。
“爹……”她低声唤道。
“嗯。”棠不离应了一声，脚步未停，背着她，一步步走出芷兰轩，走向等候在外面的、装饰得华丽无比的太子銮驾。
銮驾并非普通轿子，而是一辆由八匹纯白骏马拉着的巨大车辇，朱漆金饰，帷幔重重，极尽皇家气派。
棠不离将九儿稳稳地放进銮驾内，退后一步，深深看了女儿一眼，然后对刘澈点了点头。
刘澈翻身上马，在前方引路。
“起驾——！”
礼官高唱。
鼓乐再起，队伍调转方向，缓缓朝着举行大婚礼仪的正殿——太和殿行去。
九儿坐在銮驾内，透过轻轻晃动的珠帘，看着前方马背上那个挺拔的红色身影，又回头看了一眼越来越远的芷兰轩，和站在门口久久凝望的父亲。
她悄悄抬手，抹去了眼角那一点湿意。
然后，深吸一口气，挺直了背脊。
从今天起，她就是太子妃了。
銮驾在太和殿前的广场停下。
这里早已布置得庄严肃穆，文武百官分列两旁，皇室宗亲、命妇女眷皆盛装出席。
刘澈下马，来到銮驾前，亲自伸手，搀扶九儿下车。当九儿的身影出现在众人面前时，现场出现了短暂的寂静，随即是低低的惊叹声。
这位未来太子妃的容貌气度，远超众人想象。
尤其是那些曾听过“女匪”传闻、或对太子娶这样一个“来历不明”的女子心存疑虑的官员，此刻也不得不承认，仅从外貌仪态来看，这位棠郡主，确实有母仪天下的风范。
当然，如果他们知道这位“端庄娴雅”的太子妃此刻心里正在吐槽“这地板真滑，差点摔一跤”、“头上的珠子晃得眼晕”、“刘澈的手怎么这么凉”，恐怕会惊掉下巴。
大婚礼仪正式开始。
祭天，告祖，拜天地，拜高堂（皇帝端坐于上），夫妻对拜。
每一项流程都庄重繁复，在礼官的高唱和百官的注视下进行。
九儿按着嬷嬷教导的，一步步完成，虽有些僵硬，但也没出什么差错。
刘澈一直站在她身边，时不时用眼神或细微的动作给予她安抚和引导。
直到最后“夫妻对拜”时，两人面对面躬身，九儿从垂下的珠帘缝隙里，看到刘澈朝她飞快地眨了一下眼，嘴角勾起一个极浅、却满是促狭和温柔的笑意。
九儿差点没绷住笑出来，赶紧低头，完成了这一拜。
礼成！
“太子殿下、太子妃娘娘，百年好合，永结同心——！”
百官齐声恭贺，声震殿宇。
皇帝坐在上首，看着下方并肩而立的一对璧人，眼中也露出了欣慰的笑意。
虽然过程曲折，但终究是成了。
这丫头，或许真能给澈儿、给这刘氏江山，带来不一样的生机。
接下来，便是接受皇室宗亲和各路命妇的朝贺。
九儿被引至偏殿，端坐受礼。
这一环节原本至少要持续一个时辰，但刘澈早有交代，只请了几位辈分最高、德望最重的宗亲长辈和一二品诰命夫人前来，简单行礼祝贺便罢，整个过程不到两刻钟就结束了。
饶是如此，九儿也觉得脸都要笑僵了，脖子被凤冠压得发酸。
好不容易熬到朝贺结束，她被宫人引着，先行回到东宫的正殿——他们的新房。
而刘澈，则还需留在前朝，接受百官敬酒，参加宫宴。
这是太子的责任，无法推脱。
九儿被送入布置得一片喜庆红艳的新房。
龙凤喜烛高燃，锦被绣枕，处处贴着大红双喜字。
桌上摆满了象征吉祥的干果点心，还有一壶合卺酒。
嬷嬷和宫女们服侍她卸下厚重的霞帔和部分头饰，只留凤冠和简便些的礼服，又端来温水让她净面洗手，叮嘱她稍作休息，等太子殿下宴毕归来。
待所有人都退下，新房内只剩下九儿一人时，她才长长地舒了一口气，整个人放松下来，毫无形象地靠在了铺着大红锦被的床柱上。
“我的天……结个婚比打一场仗还累……”
她小声嘟囔，揉了揉酸痛的脖子，又捏了捏笑得发僵的脸颊。
目光扫过屋内喜庆的陈设，最后落在桌上那壶合卺酒上。
脸颊，微微热了起来。
