芷兰轩这几日简直成了“礼仪训练营”。
九儿觉得自己快要被那些繁文缛节给淹没了。
从晨起梳妆到夜寝更衣，从走路步态到言谈语气，嬷嬷们恨不得将她二十来年形成的每一个习惯都掰碎重组。
最要命的是，她们还总用“为殿下着想”、“为皇家体面”这样的大帽子压下来，让她有火发不出。
“主子，这茶盏要这般端，拇指与食指捏住杯沿，中指托底，无名指与小指微微内收，呈兰花状……”一位年长的嬷嬷第无数次示范，姿态优雅如画。
九儿依样画葫芦地端起茶杯，结果力道没控制好——“咔嚓”一声，杯柄断了。
空气凝固了一瞬。
嬷嬷们面无表情地命人换了新的茶杯，继续教学。
半日后，九儿趁着休息的间隙，对着来探视的刘澈大倒苦水：“刘澈，你知道吗？我现在觉得在山上抢劫都比在这儿学礼仪轻松！抢劫只需要考虑怎么打晕对方、怎么搬东西，简单粗暴有效！可这些规矩呢？连吃饭拿筷子都有讲究——‘箸不过三’、‘食不露齿’、‘嚼不发声’……我吃饭嚼东西怎么可能没声？我又不是神仙！”
她越说越气，直接抓起桌上的一个苹果，“咔嚓”咬了一大口，故意嚼得很大声，挑衅地看着旁边垂手而立的嬷嬷们。
刘澈看着她鼓着腮帮子、气鼓鼓的样子，又心疼又好笑。
他挥了挥手，让殿内侍候的宫人嬷嬷们都暂时退下。
等人走光了，九儿才瘫坐在椅子上，长叹一口气：“还有那嫁衣，虽然按我的意思改轻便了，可还是里三层外三层，穿脱一次得小半个时辰！凤冠也重，虽然减了一半的珠子，可还是压得脖子疼。”
她揉着自己的后颈，“刘澈，你说实话，你们皇家的人，是不是从小就得颈椎病？”
刘澈被她这清奇的脑回路逗笑了，走到她身后，双手自然地搭在她肩上，力道适中地按揉起来。
他的手法起初有些生疏，但很快就找到了合适的力道。
九儿舒服地眯起眼，嘴上却没停：“更别提那些大婚流程了。什么‘纳采’、‘问名’、‘纳吉’、‘纳征’、‘请期’……咱们不是早就定下来了吗？怎么还要走一遍？还有大婚当天，寅时就要起身梳妆，然后祭祖、拜天地、受朝贺、宴宾客……一直到深夜才能歇下。这不是成亲，这是上刑啊！”
刘澈一边帮她按摩，一边温声道：“我知道辛苦你了。但这是祖宗定下的规制，有些流程确实无法完全免去。不过你放心，我已经交代下去，所有能简化的环节都简化了，绝不会让你累着。”
九儿扭过头看他，眼神怀疑：“真的？我怎么觉得礼部那些老头子看我的眼神，就像看一块需要被雕琢成标准玉器的顽石？”
“他们不敢。”刘澈笑了笑，手下力道放得更轻柔些，“你是我的太子妃，未来的国母，该是怎样的模样，由你自己决定，而非那些陈规旧矩。”
这话听着舒心，九儿心情好了些，但还是愁眉苦脸：“可我还是憋得慌。这芷兰轩就这么大，每天除了学规矩就是试衣服，连去演武场打两拳的时间都没有。嬷嬷们说了，大婚在即，要养气凝神，不宜剧烈运动……我都要长毛了！”
刘澈看着她脸上毫不掩饰的烦躁和憋闷，心中一动。
他停下按摩，绕到她面前蹲下，握住她的手，眼中闪过一丝狡黠：“想不想……出去透透气？”
九儿眼睛“唰”地亮了：“能出去？现在？嬷嬷们能让？”
“不让。”刘澈嘴角勾起一个神秘的弧度，“所以，我们偷偷出去。”
“偷溜？”九儿顿时来劲了，方才的疲惫一扫而空，整个人都精神起来，“怎么溜？从哪里溜？什么时候？”
看着她瞬间焕发的神采，刘澈心里软成一片。
果然，他的九儿就该是这般鲜活灵动的模样，而非被那些死板的规矩束缚住。
“就今晚。”刘澈压低声音，“我让王顺准备了两套普通的常服，再找个借口让嬷嬷们晚些过来。我们扮作寻常百姓，去西市逛夜市。”
“夜市！”九儿兴奋地差点跳起来，但随即想到什么，又垮下脸，“可宫门守卫森严，我们怎么出去？”
刘澈从袖中摸出两块腰牌，在她眼前晃了晃：“东宫采办处的牌子。我已经安排好了，今夜有批新鲜的果蔬要从西门入宫，我们混在运送的车队里出去。影一会在宫外接应。”
九儿接过腰牌，翻来覆去地看，眼中满是新奇和跃跃欲试：“刘澈，没看出来啊，你这浓眉大眼的太子爷，也会搞这种‘微服私访’的把戏？”
刘澈被她逗笑，捏了捏她的鼻尖：“还不是为了哄某个快要憋炸了的小土匪开心？”
“谁是小土匪？”九儿拍开他的手，嘴角却高高扬起，“我现在可是正儿八经的护国郡主，未来的太子妃！”
“是是是，未来的太子妃娘娘。”
刘澈从善如流，眼中笑意更深，“那么娘娘，今晚可否赏光，与在下共游夜市？”
九儿装模作样地想了想，然后下巴一扬：“准了！”
两人相视一笑，一种共同的、小小的叛逆感和即将冒险的兴奋感，在彼此心中蔓延。
当夜，亥时初刻。
芷兰轩的灯火比平日早些暗下。
九儿借口白天学礼仪太累，早早屏退了宫人，说要休息。
嬷嬷们不疑有他，嘱咐了几句便退下了。
内殿中，九儿迅速换上了刘澈准备的常服——一套淡青色的棉布裙袄，样式简单，料子普通，是京城中等人家小娘子的常见打扮。
她将长发绾了个最简单的堕马髻，插了一支素银簪子。
刘澈则是一身靛蓝色细棉布长衫，束着同色腰带，头发用木簪固定，乍一看像个清秀的读书人。
“这样行吗？”九儿转了个圈，有些不确定地看着刘澈，“我这样子，会不会还是太扎眼？”
刘澈看着她。
褪去了华服珠翠，洗去了脂粉，穿着最简单布衣的九儿，却有种清水出芙蓉的天然美感。
眉眼间的灵动和那股子飒爽劲儿，是再朴素的衣裳也掩不住的。
“很好看。”他由衷地说，走上前，将她耳边一缕碎发别到耳后，“不过确实太好看了一点。这样，我们稍微‘修饰’一下。”
他说着，不知从哪里摸出一点深色的脂粉，轻轻在她脸上点了几个小斑点，又用眉黛将她原本秀丽的眉毛画得粗了些。
九儿对着铜镜一看，顿时乐了——镜中人虽然五官底子还在，但确实多了几分“村气”，不那么引人注目了。
“你连这个都准备了？”九儿惊奇。
刘澈轻咳一声，眼神飘忽：“以前……偶尔需要伪装的时候，学的。”
九儿也不深究，催促道：“快给我也帮你弄弄！”
她兴致勃勃地拿起眉黛，在刘澈脸上比划。
刘澈无奈，只好任她施为。
九儿没什么经验，下手没轻没重，等弄完一看，刘澈原本俊美无俦的脸，硬是被她画得有些灰扑扑的，眉毛一高一低，脸颊上还被点了颗“媒婆痣”。
“噗——”九儿看着自己的“杰作”，忍俊不禁。
刘澈对着模糊的铜镜照了照，也是哭笑不得，但见她笑得开心，便也纵容了：“行了，这样正好，谁也认不出来。”
两人又互相检查了一番，确认装扮无误，这才悄悄从芷兰轩的后窗翻出——九儿本来想直接跳窗，被刘澈拉住，指了指墙根阴影处：“走这边，避开巡夜的侍卫。”
两人借着夜色和宫墙阴影，一路小心翼翼地溜到了靠近西宫的杂役区。
这里果然停着几辆运送蔬菜瓜果的板车，几个穿着粗布衣裳的杂役正等候检查。
刘澈拉着九儿，悄无声息地混入其中一辆板车后面。
赶车的是个中年汉子，见到他们，只微微点了点头，便不再多看。
宫门守卫检查了腰牌和货物，随意扫了一眼板车后面低着头的两人，以为是跟车的杂役，便挥手放行了。
当板车轱辘滚过宫门门槛，驶入宫外宽阔的街道时，九儿忍不住长长舒了一口气，眼中闪烁着兴奋的光芒。
自由了！虽然只是暂时的。
刘澈握着她的手紧了紧，低声道：“再忍一会儿，转过这条街，影一备了马车。”
果然，在一条僻静的小巷，一辆不起眼的青篷马车等候着。
影一扮作车夫，见到他们，只无声地行了一礼。
两人迅速上了马车。
帘子放下，隔绝了外面的视线。
九儿这才彻底放松下来，靠着车壁，长长地“啊”了一声：“终于出来了！再在那个金丝笼子里待下去，我怀疑我的拳头都要生锈了！”
刘澈看着她如释重负的模样，眼中满是温柔的笑意。
他拿出准备好的两个斗笠：“戴上这个，等下到了西市，人多眼杂。”
九儿接过斗笠，却不急着戴，反而撩开车帘一角，好奇地向外张望。
虽然已是夜晚，但京城街道上依然热闹。
路旁店铺大多还开着门，灯笼高挂，将青石板路照得一片暖黄。
行人三三两两，有匆匆回家的，也有悠闲散步的。
叫卖声、谈笑声、车马声，混杂在一起，充满了鲜活的市井气息。
这与宫中肃穆、安静、处处讲究的氛围截然不同。
九儿贪婪地看着这一切，感觉连空气都自由了许多。
“喜欢吗？”刘澈问。
“喜欢！”九儿毫不犹豫地点头，放下帘子，看向刘澈，眼睛亮晶晶的，“刘澈，谢谢你。”
这声谢谢很真诚。
刘澈明白，她谢的不是带她出来玩这件事本身，而是谢他懂她，谢他愿意为她打破规矩，谢他尽力让她在这不得不适应的新环境里，还能保留一丝“棠梨花”的本色。
“你我之间，何须言谢。”刘澈伸手，将她有些冰凉的指尖拢在掌心暖着，“我说过，会努力让这皇宫，变成你想要的样子。这只是一个开始。”
九儿心中微动，反手握住了他的手。
马车在熙攘的西市边缘停下。
影一低声道：“殿下，主子，前面人太多了，马车进不去。”
“无妨，我们走进去。”
刘澈先下车，然后转身，很自然地伸手扶九儿。
九儿搭着他的手跳下车，两人都戴上了遮脸的斗笠，混入人流之中。
西市的夜晚，果然是一番截然不同的天地。
街道两侧，摊贩鳞次栉比。
卖小吃的、卖玩物的、卖布匹针线的、卖字画古玩的，还有杂耍卖艺的、说书唱曲的，应有尽有。
各色灯笼将整条长街照得亮如白昼，空气中弥漫着食物油脂的香气、糖炒栗子的甜香、还有人群拥挤产生的温热气息。
九儿像是鱼儿入了水，立刻活泼起来。
她拉着刘澈，在各个摊位前流连。
“刘澈，你看这个面人捏得多像！”
“刘澈，那边有糖画！我要一个大凤凰的！”
“哇！炸年糕！闻着就好香！老板，来两份！”
“这是什么？吹糖人？还能吹出小老鼠？厉害！”
她几乎看到什么都好奇，都想尝一尝，看一看。
刘澈跟在她身后，负责掏钱、提东西，脸上始终带着纵容的笑意。
看着她像只欢快的小鸟，在人群中穿梭，品尝那些他平日里绝不会碰的“不洁”之物，腮帮子塞得鼓鼓的，眼睛满足得眯起来，他觉得比吃了任何珍馐美味都开心。
这才是九儿。
鲜活，生动，充满生命力。
他们在一个卖馄饨的小摊前坐下。
九儿点了两碗鲜肉馄饨，又要了一碟酱牛肉，吃得津津有味。
刘澈起初还有些犹豫，但看她吃得香，也被勾起了食欲，尝试着吃了一口——馄饨皮薄馅大，汤头是用骨头熬的，撒了葱花和虾皮，鲜美异常。
他不知不觉也吃完了一整碗。
“怎么样？比御膳房的珍馐如何？”九儿得意地问。
刘澈诚实道：“别有风味。更……有烟火气。”
“这就对了！”九儿一拍桌子，“美食嘛，有时候吃的就是个氛围！在宫里吃饭，一堆人看着，一道菜不能夹超过三次，再好吃也吃不出滋味来。”
旁边桌的客人听到她这话，好奇地看过来。
九儿赶紧压低声音，吐了吐舌头。
刘澈看着她娇憨的模样，心软得一塌糊涂。
吃完馄饨，两人继续逛。
路过一个猜灯谜的摊子，围了不少人。
摊主是个留着山羊胡的老先生，指着挂着的各色花灯，上面都写着谜面。
“二位客官，要不要试试？猜中了，花灯白送，还能得小店特制的吉祥如意结一个！”摊主热情招呼。
九儿来了兴趣，拉着刘澈挤过去看。
一个莲花灯上写着：“画时圆，写时方，冬时短，夏时长。（打一字）”旁边有人猜“日”，有人猜“月”，摊主都摇头。
九儿眨眨眼，想了想，忽然灵光一闪，脱口而出：“是‘日’字啊！太阳画出来是圆的，写‘日’字是方的，冬天日照时间短，夏天日照时间长，不是‘日’是什么？”
摊主一愣，随即抚掌大笑：“这位小娘子好机敏！正是‘日’字！这谜面看似简单，却容易绕进去。不少人猜‘月’，但月有阴晴圆缺，画时未必圆，且冬夏长短变化不如日照明显。小娘子一语中的！”
周围人也纷纷称赞。
九儿得了莲花灯和一个精致的红色如意结，高兴得眼睛弯成了月牙。
刘澈看着她提着花灯、得意洋洋的样子，忍不住逗她：“没想到我的太子妃，不仅武功盖世，还文思敏捷。”
九儿下巴一扬，随口道：“那是！本姑娘可是文武双全！有道是‘粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华’。虽然我穿的是粗布衣裳，但智慧的光芒是掩盖不住的！”
她这话本是随口调侃，刘澈却听得一怔，眼中闪过惊艳之色。
“‘粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华’……”
他低声重复了一遍，看向九儿的目光更加深邃温柔，“九儿，你总是能给我惊喜。”
九儿这才反应过来自己顺嘴说了什么，有点不好意思地摸摸鼻子：“咳，以前……听山寨里一个落第书生念叨过，觉得挺有意思，就记住了。”
这当然是胡诌，但总不能说她是从现代诗词里背来的。
刘澈却信了，只是感慨道：“即便是落第书生，能说出这般豁达通透之语，也非寻常人了。而你能记住并懂得其中意趣，更是不凡。”
他顿了顿，看着她的眼睛，轻声道，“九儿，你知道吗？有时候我觉得，你像是来自另一个世界的人，身上总有些我无法完全理解却又无比吸引我的东西。”
九儿心头一跳，面上却故作镇定，晃了晃手里的花灯：“什么另一个世界，我就是我，棠梨花，荡梨山土匪窝长大的野丫头！走了走了，前面好像有杂耍！”
她拉着刘澈往前走，心里却有些发虚。
这家伙太敏锐了。
刘澈被她拉着，看着她微微泛红的耳根，心中了然，却也不点破。
不管她来自哪里，有什么秘密，她都是他的九儿，这就够了。
两人又看了会儿杂耍，买了些零嘴，不知不觉已逛了快一个时辰。
九儿手里提满了各种小玩意，脸上是久违的、畅快的笑容。
“开心吗？”刘澈问。
“开心！”九儿用力点头，看着眼前热闹的街市，忽然感慨道，“其实人生啊，有时候就像这夜市。看着琳琅满目，热闹非凡，但真正属于自己的，可能也就是手里提的这几样小东西，身边陪着的那一个人。贪多嚼不烂，知足才能常乐。”
她说着，转头看向刘澈，在摇曳的灯火下，她的眼睛亮如星辰：“刘澈，谢谢你今晚陪我。虽然宫里规矩多，但只要有你在，好像也没那么难熬了。”
这话说得朴实，却比任何情话都动人。
刘澈心中激荡，忍不住伸手，轻轻拂开她颊边被夜风吹乱的发丝，低声道：“该说谢谢的是我。谢谢你愿意为我，走进那个你不喜欢的笼子。也谢谢你……让我看到了宫墙之外，如此鲜活美好的世界。”
两人在喧嚣的夜市中静静对视，周围的嘈杂仿佛都远去了。
斗笠的阴影下，彼此眼中只有对方的倒影，和那份无需言说却已深入骨髓的默契与情意。
然而，这份宁静温馨并未持续太久。
就在他们准备转身往马车方向走时，异变陡生！
