九月廿三，霜降。
太极殿内，百官肃立。
深秋的晨光透过高大的殿门斜斜照入，在光洁的金砖地上投下长长的影子。
空气里弥漫着压抑的寂静，连呼吸声都刻意放轻了。
辰时三刻，太监尖细的唱喏声响起：“皇上驾到——”
明黄龙袍的老皇帝自御座后缓步走出，面色沉肃，眼底有着连日操劳的疲惫。
他在龙椅上坐下，目光扫过殿内。
百官躬身行礼，山呼万岁，声音在大殿穹顶下回荡。
“平身。”皇帝的声音有些沙哑。
待百官重新站定，他缓缓开口：“今日朝会，只议一事——十年前，先皇后苏氏薨逝旧案。”
顿了顿，“带六皇子刘澈。”
殿门外传来轮椅碾过地面的轻响。
九儿推着轮椅，在无数道目光的注视下，缓缓进入太极殿。
她今日穿了身素青色的劲装，头发高高束起，不施粉黛，腰间甚至没佩刀——但那股子从血火里淬炼出的气场，让沿途的官员下意识退开半步。
轮椅上的刘澈面色苍白，右臂仍吊着绷带，一身玄色蟒袍衬得他越发清瘦。
但他的背脊挺得笔直，眼神平静如水。
九儿将轮椅推到御阶下适当位置，便退至殿柱旁。
按规矩，她这个“郡主”没资格立于朝班，但她站在那儿，像一杆标枪，无声地立了个场。
皇帝看着儿子苍白的脸，眼底闪过一丝痛色，但很快恢复威严：“澈儿，你伤势未愈，本不该让你上朝。但此案关系重大，你既坚持，朕允你坐着回话。”
“谢父皇。”刘澈的声音平稳，“儿臣今日来，只为母后讨一个公道。”
皇帝点点头，看向殿中：“宣，证人上殿。”
殿门再次打开。
第一个走进来的是个白发苍苍的老太医，姓孙，十年前曾任太医院副院判，皇后薨逝后便告老还乡。
他走得颤巍巍，在殿中跪下时，背脊弯得像张弓。
“孙太医，”刘澈开口，声音不大，却清晰地传遍大殿，“十年前，母后病重时，可是你主治？”
“是、是老臣。”孙太医的声音发抖。
“母后当时是何症状？”
孙太医深吸一口气，强迫自己镇定下来：“皇后娘娘最初只是精神不济，食欲不振。老臣诊脉，发现脉象虚浮，似有中毒之象，但不敢断定。后来娘娘病情加重，呕吐、眩晕、皮下现瘀斑……老臣疑心是慢性毒药‘如梦散’，但——”
他顿了顿，额头触地：“但当时太医院院判李大人说，是娘娘体弱染了时疫。老臣人微言轻，不敢多言。后来娘娘薨逝，李大人命老臣将诊案全部重写，抹去所有疑点。”
殿内一片哗然。
皇帝的脸色阴沉下来：“李院判何在？”
刑部尚书出列：“回皇上，李院判已于七年前病故。”
刘澈似乎早有所料，神色不变：“宣第二证人。”
第二个进来的是个五十余岁的嬷嬷，穿着粗布衣裳，手上满是老茧。
她跪在殿中，头埋得低低的，浑身发抖。
“张嬷嬷，”刘澈的声音温和了些，“你曾是母后宫中负责茶水的宫人。母后薨逝前三个月，你可曾察觉茶水有异？”
张嬷嬷猛地抬头，老泪纵横：“有！有啊！那三个月，贵妃娘娘时常来探望皇后，每次都亲自奉茶。老奴有次收拾茶具，闻见杯底有股奇怪的甜香，不像寻常茶叶。老奴心生疑惑，偷偷留了一点点茶渣，本想找太医查验，可第二天就被调去了浣衣局……”
“茶渣何在？”张嬷嬷从怀中掏出一个陈旧的小布包，双手高举。
太监上前接过，呈给皇帝。
刘澈继续：“宣第三证人。”
这次进来的是个中年男子，穿着商贾衣裳，脸上有道疤。
他一进殿就跪下：“草民王顺，叩见皇上。”
“王顺，你是做什么营生的？”
“草民……草民十年前，在京郊经营一间药材铺。”
王顺的声音发颤，“有、有位宫里的姑姑，每隔半月就来铺里买药，每次都买相同的几味——朱砂、雄黄、砒霜微量，还有……还有一味‘梦陀罗’。”
“梦陀罗是何物？”王顺咽了口唾沫：“那是西南深山里的毒花，少量可致人昏睡，长期服用会让人精神萎靡，脏器衰竭，状似痨病。这花罕见，草民铺里也只有少许，是镇店之宝。那姑姑每次都高价买走，草民不敢多问……”
“你可还记得那姑姑的样貌？”王顺抬头，目光在殿中逡巡，最后落在角落里一个被押着的宫女身上。
那宫女早已瘫软在地。
“就、就是她！”王顺指着那宫女。
殿内的议论声更大了。
刘澈静静看着这一切，等声音稍歇，才再次开口：“宣第四证人。”
这次进来的，是个让所有人都意想不到的人——安平侯，唐文渊。
这位昔日的侯爷如今憔悴不堪，官服皱巴巴的，进殿时甚至踉跄了一下。
他跪在殿中，不敢抬头。
“安平侯，”刘澈的声音冷了下来，“十年前，你府上姨娘柳氏，与舒贵妃是远房表亲，可对？”
唐文渊浑身一颤：“是、是……”
“柳氏可曾通过你，向宫中传递过什么？”
“臣、臣……”
唐文渊的额头抵在地上，“臣有罪……柳氏曾让臣帮忙，从江南运过几次药材进京，说是贵妃娘娘要用。臣当时不知是什么，后来、后来才隐约猜到……”
“猜到什么？”唐文渊的声音几不可闻：“猜到……可能是害人的东西……”
御座上，皇帝的手猛地攥紧了龙椅扶手。
刘澈没有继续逼问唐文渊，而是转向皇帝：“父皇，儿臣还有人证、物证十一件，均已整理在册，请父皇过目。”
影一捧着厚厚的卷宗上前，太监接过，呈到御案上。
皇帝翻开卷宗，一页页看下去。
他的手在发抖，脸色越来越白。
卷宗里详细记载了十年前皇后病重期间，太医院被收买的记录、药材采购的异常、宫人被调换的名单，甚至还有几封泛黄的信笺——是舒贵妃与宫外联络的密信，从她宫中暗格里搜出。
信上字迹娟秀，内容却触目惊心：“三月十二，药已下。苏氏精神渐萎，太医未疑。”
“四月廿三，剂量加倍。彼呕血三次，命不久矣。”
“五月初九，恐夜长梦多，宜速决。”
最后一封信的日期，是皇后薨逝前三日。
皇帝看完最后一页，闭上眼睛，久久不语。
殿内死一般寂静。
九儿站在殿柱旁，目光落在刘澈挺直的背脊上。
她能想象这十年他是怎么过来的——伪装、隐忍、暗中调查，一点一点拼凑真相。
今日这大殿上每一个证人、每一件证物，都是他用命换来的。
她忽然想起在山寨时，有一次棠不离喝醉了，摸着她的头说：“闺女，这世上有些事，不是一拳能打碎的。有些公道，得用时间，用脑子，用命去磨。”
现在她明白了。
阳光从殿门照进来，照亮了刘澈苍白的侧脸，也照亮了他眼中那簇燃烧了十年的火焰。
终于，皇帝睁开眼睛。
他的目光扫过殿内百官，最后落在刘澈身上，声音疲惫而沉重：“带舒嫔。”
