公海，“方舟”平台。
这个名字在高层情报圈内并不陌生，它是一个由多股国际灰色势力共同维护的、建立在改造大型货轮上的移动情报交易市场。它行踪诡秘，常年游弋在各大洋的公海区域，不受任何国家法律管辖，是真正的法外之地。任何见不得光的交易——从军火、毒品到国家机密——都可能在那里进行。
“毒蝎”选择“方舟”作为交易地点，显然是经过深思熟虑。那里环境复杂，势力盘根错节，便于隐藏和脱身，而且买家资源丰富，能让他手中的“星盾”数据卖出天价。
“必须阻止他！”姜凝晚语气坚决，“一旦数据在‘方舟’上成交，流向将彻底失控，后果不堪设想！”
“问题是，我们如何找到并登上‘方舟’？”沈时渊盯着电子海图上那片广袤的公海区域，“它的位置是绝对保密的，而且防卫力量不容小觑。”
“可以通过追踪‘毒蝎’发出的那个加密信号反向定位！”姜凝晚立刻说道，“虽然信号很短暂，但‘星火’教授或许能通过信号特征和卫星数据，大致推算出发射源的区域！”
事不宜迟，沈时渊立刻联系周明教授。
周明教授得知情况后，高度重视，调动了所有能调动的技术资源和卫星权限，对那个短暂信号进行了长达数小时的分析和测算。
最终，一个可能的海域坐标被圈定出来——位于菲律宾以东、关岛以西的广阔公海，一片传统的国际航道繁忙区域。将“方舟”隐藏在这里，确实足够聪明。
“坐标范围还是太大，无法精确定位。”周明教授的声音带着疲惫，“而且，‘方舟’肯定配备了强大的反侦察和伪装系统。常规手段很难发现它。”
“我们需要一个‘引路人’。”沈时渊沉吟道，“一个能接触到‘方舟’，并且愿意带我们上去的人。”
这样的人选，无疑极其稀缺和危险。
“或许……可以从‘彼岸花’的对手，或者与‘毒蝎’有仇的势力入手？”姜凝晚提出思路。
沈时渊眼中闪过一丝亮光。他想起了在金三角矿场，那伙与“毒蝎”火拼的、身份不明的雇佣兵。他们显然不是“彼岸花”的人，而且目标明确就是要“毒蝎”的命。如果能找到他们……
他立刻联系了金三角的“老朋友”，请求帮忙打听那伙雇佣兵的消息。
与此同时，“熔炉”计划全面启动。一艘经过伪装的、隶属于某远洋运输公司（实为军方背景）的大型货轮“远航号”，被秘密调配，装载着沈时渊率领的精干行动小组和必要的装备，从南部某军港悄然启航，驶向目标海域。姜凝晚作为技术核心，留在国内指挥中心，提供全程信息支援。
几天后，金三角方面传来了消息。那伙雇佣兵的身份查到了——是一个代号“野狼”、活跃在中亚和东南亚地区的国际雇佣兵组织，信誉一般，但战斗力强悍。他们此次对“毒蝎”出手，似乎是接了一位神秘雇主的“暗花”（悬赏）。
“能联系上‘野狼’吗？”沈时渊问。
“可以尝试，但他们要价很高，而且……不保证可靠。”“老朋友”回答。
“联系他们。”沈时渊果断决定，“告诉他们，我们有‘毒蝎’确切下落的情报，可以合作。前提是，他们必须提供登上‘方舟’的渠道。”
这是一步险棋。与虎谋皮，稍有不慎就可能被反噬。
但眼下，这是最快找到“方舟”和“毒蝎”的方法。
经过几轮紧张的、通过加密渠道的讨价还价，“野狼”方面最终同意了合作。他们提供了一个位于目标海域边缘的汇合坐标，并要求“远航号”关闭大部分电子设备，只保留最基本的通讯，跟随他们派出的一艘小型引导船前往“方舟”附近海域。
“他们很谨慎，这是为了防止我们追踪到‘方舟’的具体位置。”姜凝晚在通讯中分析，“答应他们，但我们要在引导船上安排我们的人。”
计划确定。“远航号”按照约定，在预定时间抵达了汇合点。一艘看起来普普通通的渔船靠了过来，船上只有两名皮肤黝黑、眼神警惕的“野狼”成员。
沈时渊亲自带着两名最得力的特勤队员，换上了便装，登上了那艘引导船。登船前，他深深看了一眼“远航号”的方向，与指挥中心的姜凝晚做了最后一次通讯确认。
“一切小心。”姜凝晚的声音带着难以掩饰的担忧。
“放心。”沈时渊简短回应，随即切断了通讯，将一切杂念抛诸脑后。
引导船引擎发出沉闷的轰鸣，拖着“远航号”，向着更深、更神秘的公海驶去。
海天一色，茫茫无际。谁也不知道，前方等待他们的，是隐藏在波涛之下的“方舟”，还是早已张网以待的致命陷阱。
经过一天多的航行，引导船的速度渐渐慢了下来。领航的“野狼”成员指着前方一片看似空无一物的海域，对沈时渊说道：“到了，就在这片区域。‘方舟’会在特定时间上浮换气并接收物资。具体时间和上浮点，只有他们自己知道。我们只能等。”
沈时渊举目四望，除了蔚蓝的海水和天空，什么也看不到。但他能感觉到，在这片平静的海面之下，一定隐藏着那个巨大的、充满罪恶的钢铁幽灵。
等待是煎熬的。几个小时过去了，海面上依旧没有任何异常。
就在夕阳即将沉入海平线，将天空染成一片瑰丽金红之时，异变发生了！
前方约两海里处的海面，突然如同沸腾般翻滚起来！紧接着，一个庞大无比的、如同小岛般的黑色船体，伴随着巨大的水流声，缓缓从深海之中浮了上来！
钢铁的巨兽撕裂海面，露出它狰狞的身姿——流线型的船首，高耸的上层建筑，以及甲板上林立的各种天线和疑似武器平台的装置！
“方舟”！它真的出现了！
引导船上的“野狼”成员立刻发出信号。很快，“方舟”侧舷打开了一个入口，一艘小型交通艇驶了出来，向着引导船而来。
登船的时刻，到了。
沈时渊深吸一口气，检查了一下隐藏在衣服下的武器，眼神锐利如鹰。
真正的战斗，现在才开始。
