夜色如墨，寒风凛冽。阿弃瘦小的身影在崎岖的山路上狂奔，肺部火辣辣地疼，脚底板被碎石硌得失去了知觉。恐惧和一种说不清的急切驱使着他，脑子里只有一个念头：快点，再快点！赶到镇上，找到老秀才，问清楚那符号的意思，然后回去救那个快要死的女人！
临摹着奇怪符号的血布紧紧攥在手心，已经被汗浸湿。
与此同时，破败的龙王庙内，死寂无声。沈清辞被藏在倾倒的神像后，被稻草和破木板勉强遮盖。她的呼吸微不可闻，脸色在从庙顶破洞漏下的惨淡月光下，泛着一种不祥的青灰色。玲珑心锁紧贴着她冰凉的胸口，那点微光如同风中残烛，明灭不定。她的意识沉沦在无边的黑暗与破碎的记忆碎片中，唯有心锁传来的一丝微弱牵引，像是最细的蛛丝，吊着最后一线生机。
庙外，夜枭啼鸣，更添几分凄凉。
数十里外，清河镇。
虽已入夜，但镇子并未完全沉睡。因为近日官府大肆搜捕“钦犯”，运河码头和主要街道上，不时有衙役和兵丁巡逻，气氛紧张。几家客栈和酒馆还亮着灯，传出模糊的喧哗。
阿弃像只受惊的老鼠，避开大路，从镇子后方的破烂棚户区溜了进去。污水横流，臭气熏天。他熟门熟路地穿梭在狭窄的巷道里，最终停在了一间摇摇欲坠的土坯房前。门楣上挂着一块歪斜的木板，用炭笔模糊写着“代写书信”四个字。
这就是落魄老秀才王瞎子的住处。王瞎子其实不瞎，只是眼神不好，又嗜酒，穷困潦倒，靠着替人写写家书、抄抄文书糊口，也兼营一些不甚光鲜的消息打探。
阿弃深吸一口气，拍了拍门板，声音带着哭腔：“王先生！王先生！开开门！救命啊！”
屋里传来一阵咳嗽和窸窣声，半晌，门吱呀一声开了条缝。王瞎子披着件油光发亮的破棉袍，醉眼惺忪地探出头，一股劣质酒气和霉味扑面而来。
“谁啊？大半夜的嚎什么丧……”他不耐烦地嘟囔着，待看清是浑身脏污、满脸惊惶的阿弃，愣了一下，“是你这小叫花子？怎么？捡到金元宝了还是被狗撵了？”
“先生，救命！你看看这个！这是什么字？”阿弃也顾不上解释，急忙将手中那张皱巴巴、带着血污的布条塞到王瞎子眼前。
王瞎子眯着昏花的老眼，凑到油灯下，嘟囔着：“什么玩意儿……血呼啦的……”他仔细辨认着布条上那几个用血画出的、结构奇特的符号，起初有些不以为然，但看着看着，浑浊的眼睛里渐渐闪过一丝惊疑不定。
这符号……绝非寻常文字！结构古怪，带着一种难以言喻的韵律感，倒像是……某种极隐秘的暗记或符咒！他年轻时走南闯北，混过三教九流，隐约听说过一些江湖暗号和某些神秘组织的标记，但这几个符号，与他所知任何一种都不同，却透着一股更古老、更森严的气息。
王瞎子的酒瞬间醒了一半，压低声音，厉色问道：“小兔崽子！这东西你从哪儿弄来的？！说！”
阿弃被他的样子吓住了，结结巴巴地说：“是……是捡、捡到的……在一个……一个快死的人身上……”
“快死的人？”王瞎子眼神锐利起来，联想到近日的风声，心跳陡然加速。官府悬赏捉拿的要犯？还是牵扯到什么更大的秘密？他一把将阿弃拽进屋里，紧紧关上门，声音压得极低：“在哪儿捡到的？那人什么样？男的女的？说清楚！敢有半句假话，老子扭送你去见官！”
阿弃又怕又急，眼泪直流，半真半假地哭诉：“是……是在河边……一个女的，穿黑衣服，好像是从上游冲下来的，伤得很重，快不行了……我、我看她可怜，就把她藏在破庙里了……这符号是她昏迷前在地上画的……先生，这到底是啥意思啊？是不是能救她命的？”
女的？黑衣？重伤？河边？破庙？王瞎子脑子里飞快地转着。所有的线索，似乎都隐隐指向了那个传说中坠河失踪、引得京城大人物们疯狂搜寻的“关键人物”！
他的呼吸粗重起来。机遇！天大的机遇！也可能是……杀身之祸！
他死死盯着阿弃：“哪个破庙？说！在哪儿？！”
“是……是上游那个废弃的龙王庙……”阿弃被他的样子吓坏了，下意识说了出来。
“龙王庙……”王瞎子眼中贪婪与恐惧交织。他看了一眼手中带血的布条，又看了一眼瑟瑟发抖的阿弃，一个恶毒的计划瞬间形成。告密！去官府告密！这赏金足够他下半辈子挥霍了！至于这个知道太多的小叫花子……不能留！
他脸上挤出一丝假笑，拍拍阿弃的肩膀：“小子，别怕。这符号……是‘救命’的意思！你立大功了！你在这儿等着，我这就去镇上保长家找人帮忙救人！千万别乱跑！”说着，他拿起墙角一根顶门棍，眼神阴狠地转向阿弃。
阿弃虽然懵懂，但常年挣扎求生练就的直觉让他感到了致命的危险！他看到王瞎子眼中一闪而过的杀机，吓得魂飞魄散，尖叫一声，猛地撞开王瞎子，拉开门就往外疯跑！
“小杂种！站住！”王瞎子没料到阿弃反应这么快，踉跄一下，气急败坏地提着棍子追了出去，一边追一边喊：“抓小偷！抓小叫花子偷东西啦！”
寂静的棚户区被惊动，几条野狗狂吠起来。几个被吵醒的闲汉探头张望。
阿弃像没头苍蝇一样在黑暗的巷子里狂奔，王瞎子的叫骂声和脚步声紧追不舍。他心中充满了悔恨和恐惧，知道自己闯下了大祸！他不该来的！他不该相信那个老混蛋！
必须回去！必须赶在官差之前回到破庙！带那个女人离开！
然而，他刚冲出棚户区，跑到镇口，就看到一队打着火把的乡勇闻声赶来！王瞎子气喘吁吁地指着阿弃大喊：“官爷！抓住他！他偷了我的钱！还知道钦犯的下落！”
火把的光芒瞬间照亮了阿弃惊恐万状的脸。
完了！彻底完了！
几乎在同一时间，清河镇唯一一家像样的客栈“悦来居”二楼雅间内。
影七和两名扮作行商模样的暗鳞精锐，正脸色凝重地听着一名本地暗桩的汇报。他们已经在这一带搜寻了三天，毫无进展，正准备天亮后扩大范围。
“……下游三十里内，所有医馆、药铺、乃至义庄都查过了，没有符合特征的女子。倒是听说上游十几里外有个废弃的龙王庙，平时没人去，要不要……”
就在这时，窗外街道上传来一阵骚动和呼喊声。
影七眉头一皱，走到窗边，向下望去。正好看到阿弃被乡勇抓住，王瞎子在旁边指手画脚、唾沫横飞地嚷嚷着“……钦犯……龙王庙……”等字眼！
龙王庙？！钦犯？！
影七瞳孔骤然收缩！一股强烈的直觉涌上心头！他来不及细想，对两名手下低喝一声：“有情况！跟我来！”
三人如同鬼魅般翻窗而出，悄无声息地落入客栈后巷，迅速朝着骚动传来的方向潜行而去。
而当影七靠近，隐约听到王瞎子对乡勇小头目压低声音、却难掩兴奋的话语时，他浑身血液几乎要凝固！
“……千真万确！那小叫花子亲口说的！黑衣女人！重伤！就在上游龙王庙！还有这个符号为证！”王瞎子扬了扬手中的血布条。
虽然看不清符号具体模样，但“黑衣女人”、“重伤”、“龙王庙”这几个关键词，如同惊雷在影七脑中炸响！
是沈小姐！极有可能！
“动手！抢人！夺下布条！”影七当机立断，低吼一声，三人如同离弦之箭，从黑暗中暴起，直扑乡勇和王瞎子！
“什么人？！”
“有埋伏！”
乡勇们猝不及防，瞬间被放倒两人。影七目标明确，一手夺过王瞎子手中的血布条，另一手刀锋直逼其咽喉：“说！龙王庙在哪个方向？具体位置！”
王瞎子吓得屁滚尿流，屎尿齐流，结结巴巴指了方向。
影七扫了一眼布条上那陌生的符号，虽不认识，但心中已确定八九分。他看了一眼被乡勇扭住、满脸是泪、绝望看着他的阿弃，眼神复杂。这孩子……是报信人？还是……
此刻不容多想！必须立刻赶往龙王庙！每耽搁一息，沈小姐就多一分危险！
“撤！”影七对两名手下喝道，三人击退乡勇，毫不犹豫地朝着上游龙王庙方向，将轻功施展到极致，如夜枭般消失在黑暗中。他们必须抢在所有势力之前赶到！
阿弃看着那三个突然出现又突然消失的神秘人，抢走了血布条，又听到他们提及“龙王庙”，心中瞬间明白了什么。他们是去救那个女人的？他心中涌起一丝微弱的希望，但随即被更大的恐惧淹没——官差也知道了！庙里现在一定很危险！
现场一片混乱，乡勇们惊魂未定，王瞎子瘫软在地。消息如同插上了翅膀，随着逃散的乡勇和惊醒的居民，迅速在镇上传开——“钦犯藏在上游龙王庙！” 无数双耳朵竖了起来，无数心怀鬼胎的目光投向了上游的黑暗。
而此刻，废弃的龙王庙内，依旧死寂。沈清辞对即将到来的、决定命运的风暴，毫无所知。她的生命，如同悬于蛛丝之上。
影七三人能否抢先一步？闻风而动的其他势力又会如何？阿弃的命运又将如何？
