午后的日头把院子晒得热洋洋的，把昨夜的寒气烤走了大半。
乐安捧着一匹做好的木头马，冲进正屋，在唐初南面前转了三圈，“娘你看！娘你看！四条腿！舅公做的！”
“好看。”唐初南接过来，掂了掂，马做得结实，四条腿稳稳撑着，还雕了个粗糙的鬃毛，弯弯的，像是在飞跑。
“这匹马叫什么名字？”
乐安趴在桌上，托腮想了想，“叫……叫阿影？”
唐初南愣了一下，“为什么叫这个？”
“因为它跑起来快，”乐安一本正经，“就像阿影，一下就不见了。”
唐初南把那匹木头马放在桌上，看着它，没有说话。
乐安不知道阿影今天出去了，也不知道它在替一个刚认识三天的少年，蹚一条不知道深浅的路。
它不是这边的东西，它不怕追，不怕围，可它也不会说话，遇见事了，说不了一个字，只能守着。
守着，是它会的全部。
“娘，”乐安忽然开口，“阿影什么时候回来？”
唐初南一顿，“你怎么知道它出去了？”
“石墩上没有。”乐安理直气壮，“它在的时候，那棉垫子会压一个坑，现在是平的。”
唐初南盯着他，半天，点了点头，“快了。”
“快了是多快？”
“不知道。”
“那能不能吃了晚饭再回来？”
“……你咋那么多要求。”
“因为我想让它看我的木头马！”
唐初南没忍住，“扑哧”一声，“好，跟它说，让它赶在晚饭前回来。”
“我不会跟它说话，”乐安托着腮，“阿影听懂吗？”
“你说说看。”
乐安从桌边跳下来，走到院子里，对着空荡荡的石墩大声喊，“阿影！快点回来！晚饭我让娘多做一碗面！葱花多多的！”
喊完，他转回头，对着唐初南笑了，露出两颗豁了缝的小门牙。
唐初南靠在门框上，看着他，心里那根从昨晚就没彻底松下去的弦，在这一刻，轻轻地，颤了一下。
不是崩断，是颤了一下，然后，慢慢地，软了。
——
陈铮是在傍晚进来的。
进门的时候，靴子沾了一脚的泥，跑进来，脸上是那种跑了一路憋着没敢吐出来、进门一看见人就把气全放出来的神情。
“王爷，王妃！”
唐初南和晏子屿已经起来了，晏子屿两步走到廊下，“陆九？”
“陆九平安进了宫，平安出了宫，”陈铮喘了口气，“现在在，在府门口，他不敢进，站着发呆呢！”
唐初南转身就往外走。
院门打开，陆九果然站在门口，把那个空了的布包攥在手里，站在那儿，眼神有点空，见唐初南出来，往后退了半步，然后又站定了，“王妃。”
“进来。”
他跟进来，到了廊下，才把那口气吐出来，吐得很长，很颤，把一整天的劲儿都抖出去了。
“皇上见你了？”晏子屿问。
“见了。”陆九点头，“李总管接的我，进了乾清宫，皇上……皇上亲自看了账簿，又看了那截木头。”他顿了顿，“他问我，那木头从哪来的，我说了周大人的话——是江行舟旧部的遗物，周大人嘱我保管，一并带来。”
“皇上怎么说？”
“皇上没说什么，”陆九的声音有点哑，“就叫人把我带下去等着，过了大概……两炷香的工夫，李总管出来，说皇上吩咐，叫我在宫里住两天，过两天再出来。”
“住两天。”晏子屿重复了一遍。
“对，我说我想出宫，李总管说……”陆九停了一下，“说皇上说，外头不安全，先在宫里待着，等事了了再出来。”
院子里安静了两秒。
唐初南把这段话转了一圈，“皇上留他，是护着他，不是扣着他。”
“嗯。”晏子屿的眉头舒展了一点，“他知道账簿的分量，留陆九在宫里，是堵外头可能的动作。”
“那应天卫的事……”
“他看见了那截木头，他知道应天卫三个字意味着什么。”晏子屿说，“他留陆九，也是在给自己时间查。”
“那他查完之前，咱们……”
“什么都不用做。”晏子屿转过头，把陆九看了一眼，“你平安回来了，今晚好好吃顿饭，睡一觉。”
陆九把那个空布包捏在手里，低下头，没说话，可肩膀往下松了一截，很明显，像是一根撑了很久的骨头，终于放软了。
“对了，”他忽然想起什么，从怀里摸出一样东西，递给唐初南，“李总管出来的时候，带了这个，说是皇上让转交的。”
是个锦盒。
不大，巴掌大小，暗红的锦，磨了几处，有点旧。
唐初南打开，里头有一对白玉手钏，圆滑的，沁了点淡淡的青，在炉火里泛着暖光，链子已经断了一截，用红丝绳重新绑好，系了个结。
她手指碰到那玉，凉的，然后慢慢被她手心的温度暖了一点点。
“秦家的手钏，”晏子屿站在她旁边，声音压得很低，“皇上还回来了。”
院子里的风轻了一点。
乐安跑出来，趴着院门往外看了一眼，没见着什么，跑回来，“娘，阿影呢？”
棉垫子上，还是平的。
唐初南把锦盒合上，抬起头，刚要说话——
槐树底下那片地砖，悄悄暗了一截。
不多，就一小块，可那熟悉的形状，那片比周围深那么一点点的暗，慢悠悠地从槐树影子里挪出来，挪到了石墩旁边，轻轻停下。
棉垫子上，多了一道压痕。
乐安的眼睛一下子亮了，拎着那匹木头马，冲过去，“阿影！你回来了！你看！”
他把木头马举到石墩跟前，“这匹马叫阿影，跟你一样快！”
那片暗影在原地停了一下，没动。
可石墩旁边那几片枯叶，被一阵什么东西推了推，“沙沙沙”地响了两声，往旁边滑开了一点，像是有人凑近了，仔细看了一眼。
乐安笑了，把木头马紧紧抱在怀里，坐在石墩边的地砖上，把脑袋靠在石墩的棉垫子上，“阿影，你今天去哪儿了？”
暗影没动。
乐安也没再问，就那么靠着，仰头看槐树，树叶掉了大半了，剩下几片黄的，风一来，打着旋儿往下飘。
唐初南在廊下，看着这一幕，把那锦盒在怀里抱紧了一点。
手钏是凉的，可那凉里头，好像有什么东西，是暖的，是从很多年前就留下来的，一直到今天，才找到了回来的路。
晏子屿站在她旁边，不说话，把袖子搭在她肩膀上，比斗篷厚不了多少，可那个重量，是实在的。
天擦黑了。
沐云端着灯笼出来，把廊下一盏一盏都点上，橘黄的光把院子照了个遍，把槐树的影子，把石墩，把乐安圆乎乎的脑袋，把那片比周围深一点点的地砖，都照在了暖光里头。
“开饭了！”沐云喊，“今晚红烧肉，小公子别跑远了！”
“来了来了！”乐安从地上蹦起来，冲进廊下，“阿影也来！”
那片暗影没有跟进来。
可石墩旁边，唐初南给它放的那个陶碗，空的，里头什么都没有，碗沿上不知道什么时候落了一片薄薄的槐叶，干净的，嫩黄的，侧着躺在碗里，像是谁轻轻搁上去的。
唐初南走过去，把那片槐叶拿起来，放在掌心，看了一眼。
“知道了。”她轻声说，“辛苦了，今天。”
风动了一下，把槐树上最后几片叶子扫下来，飘飘悠悠的，落了一院子。
饭桌上，那坛秋露白被唐旭一个人开了，喝了两盅，塞好了，推到桌子中间，“等皇帝来了再喝。”
“你今天舍得了？”晏子屿夹了块红烧肉，放进乐安碗里。
“我是对皇帝大方，不是对你大方。”唐旭瞪了他一眼，“你那份，自己倒。”
“那我就多倒一点。”
“你敢！”
“娘！爹又欺负舅公了！”
“两个人都少说话，吃饭。”唐初南给乐安夹了筷子菜，“吃完了，谁都不许赖着不去睡。”
“娘你也不许赖。”乐安指着她，“你昨晚上我去喝水，你还坐着呢，眼睛睁着，吓了我一跳。”
唐初南没否认，“嗯，以后不了。”
“真的？”
“嗯，真的。”
乐安满意了，低头扒饭，把那块红烧肉咬了一大口，嚼得腮帮子鼓鼓的，发出很满足的“嗯嗯嗯”。
饭桌上的灯笼把几个人的影子投在墙上，叠在一起，分不清谁是谁的。
唐初南把那对手钏戴上，白玉贴着手腕，凉的，过了一会儿，慢慢变成和她皮肤一样的温度。
她低头看了一眼。
很好看，就是链子是重新接的，不是原来那根了，可戴上去，还是那个样子，还是她娘二十年前手腕上的那个样子。
“晏子屿，”她没抬头，低声开口。
“嗯。”
“我娘没有白死。”
他停了一下，然后，“嗯。”
“应天卫的事，皇上会查清楚的。”
“嗯，他会的。”
“厉询的事，燕北的事，都会清的。”
“嗯。”
“你给我看着点，别越界了。”
“……嗯，你放心。”
乐安抬起头，把嘴里的油擦了擦，“娘，你跟爹说什么悄悄话？”
“说你今晚不用你讲故事，早点睡。”
“可我……”
“早。点。睡。”
乐安撇了撇嘴，低下头，把碗里最后一口饭扒进嘴里，鼓着腮帮子去漱口了。
后院方向，不知道什么时候，有只夜鸟落在槐树上，叫了两声，短促的，又飞走了。
院子里，石墩旁边的那片地砖，深了那么一点点，守着，就是守着。
窗外的秋夜，是静的。
静里头，有什么东西，在等着。
六个月，不长，也不短。
可至少今晚，宁安王府的灯笼，是暖的。
宫里的赐宴帖子，是卯时三刻送来的。
帖子用明黄的绢裱着，李德全亲自递过来，手托着，弓着背，脸上那个不咸不淡的笑跟刷上去的一样，“王爷，皇上说，今儿宫里小宴，请宁安王府一家子进宫，热闹热闹。”
晏子屿接过帖子，翻了一面，又翻了一面，“什么时候？”
“午时。”
“今天。”
“是，今天。”
晏子屿把帖子搁在桌上，手指压着，没说话。
李德全还弓着背等着，等了一会儿，又补了一句，“皇上说，不用穿朝服，便服就好，家宴嘛，不讲那些虚礼。”
“……嗯。”
晏子屿抬起眼，“多谢李总管走这一趟。”
李德全摆摆手，“哪里的话，王爷客气了。”他侧开身，往外走，走到院门口，回头，“皇上还说，叫小公子也带上，宫里的御膳房做了果子羹，皇上说孩子爱吃甜的。”
然后他走了，脚步声踩在青石板上，不紧不慢的，出了巷子，消失了。
院子里安静了两秒。
乐安从廊柱后头探出脑袋，“爹，进宫吃饭？”
“嗯。”
“有果子羹！”
“嗯。”
“那——”乐安已经往里跑了，“娘！进宫！换衣裳！”
唐初南从厨房门口走出来，手里还拿着个勺子，“大清早的，嚷什么？”
“进宫！皇上请咱们吃饭！有果子羹！”
唐初南看向晏子屿，晏子屿把帖子举起来，没说话。
她走过去，接过来，看了两眼，把勺子在手里颠了颠，“……今天。”
“嗯。”
“他这人，”唐初南把帖子折好，“就不能提前两天说？”
“家宴。”晏子屿说，“提前两天说，就不叫随意了。”
“随意。”唐初南嗤了一声，把勺子往晏子屿手里一塞，“那你去把炉子上的粥关了，我去换衣裳。”
“……”
晏子屿低头看了眼那把勺子，没说什么，往厨房走了。
西厢房里，唐旭正在磨刻刀，“嗤嗤嗤”的，把铁屑磨得满桌子都是。听见动静，他从门缝里探出一只眼，“进宫？”
“嗯。”
“那老子不去。”
唐初南站在他门口，“皇上没请你，你去凑什么热闹。”
“那可不一定，”唐旭把刻刀在布上擦了擦，不咸不淡，“说不准他要见我。”
“他没说。”
“那就是没他的事，”唐旭把刻刀往腰带上一插，重新捡起那块木料，“我在家待着，省心。”
唐初南没再说什么，回了里屋。
沐云已经把衣裳找出来了，一套秋色的对襟长袄，鸦青的底，绣着几支暗云纹，素净，不张扬，正合适不用穿朝服却也不能太散漫的场合。
“王妃，这套成吗？”
“成。”唐初南坐在铜镜前，把头发散开，“给我梳个简单的。”
沐云拿起篦子，“公子那边也换好了，换了件鸭蛋青的，领口还让我给他系了条絮带，可好看了。”
“他今天老实？”
“老实，”沐云笑，“就是一直问几时出发，问了我七八遍了。”
