江行舟的屋子里，没有窗。
或者说，有，但用厚布钉死了，一丝光都不透。
屋里点着两根蜡烛，短的，剩了不到一寸，烛泪糊了半截铜台，火苗子细得像要断，把角落里那张床上的人影拉得老长，又倏地缩短，忽明忽暗的，像是在数这个人还剩几口气。
晏子屿从那里出来的时候，身上带着一股子药味，苦的，还有那种烂木头和旧棉絮混在一起的气息，沾了一路。
唐初南在正屋里等着他。
炉子烧着，红炭块堆了半炉，她手里捧着个茶杯，没喝，就那么捧着，手心烫了很久了，也没放下。
他推门进来的时候，她先看了一眼他脸色——不是那种出了什么大事的惨白，是那种压着事、消化着、还没完全嚼烂的深沉。
“吃了没？”她问。
“没。”
“卤鸭还热着，去端。”
“待会儿。”晏子屿在她旁边坐下，把斗篷随手搭在椅背上，袖口上那点泥还没拍干净，“唐初南，那个织网的人……”
“江行舟说了？”
“没说名字。”他低头，手指在桌面上扣了两下，很轻，“可他给了我一样东西。”
他从袖子里摸出来，是一截木头，拇指长，刻着字，刻得很浅，像是用什么细东西划出来的，不是正经的刻，是……划拉出来的，像人在弥留之际，攥着什么尖锐的东西，在最近的能刻字的地方，把某件事留下来。
唐初南接过来，凑近炉火看。
四个字，或者三个字加一个残笔，最后那一划没收住，拖出去一道乱线——
“应天……卫。”
她抬起头，“应天卫？这是什么地方？”
“不是地方。”晏子屿接回那截木头，把那道没收住的残笔看了很久，“是人。应天卫，是个职衔。”
“什么衔？”
“二十年前，”他说，“皇城外头有一支专门走暗线的队伍，不归兵部，不归御林军，直接听命于……当时的太皇太后。这支队伍，叫应天卫。”
唐初南把这几个字在嘴里转了一圈，“那现在还有吗？”
“明面上，解散了。”晏子屿把那截木头收回袖子里，“可江行舟能刻下这仨字，说明……”
“说明没真的解散。”
“嗯。”
炉子里的炭块“噼啪”爆了一声，崩出一粒火星，打在铁炉壁上，灭了。
唐初南把那个一直没喝的茶杯放下，推到一边，“晏子屿，应天卫如果还在，他们的统领是谁？”
他没立刻答。
窗外，夜风把廊下的灯笼扫了一下，橘黄的光在窗纸上晃了半圈，稳了。
“江行舟不知道。”晏子屿说，“他只是管账的，走数的，应天卫的银子从他手里过，可人他没见过，名字他没听过。”
“那就是说，账能查，人查不到。”
“眼下，是。”
唐初南盯着炉火，把这摊子事拢了一遍——厉询，燕北，应天卫，还有那个藏在最里头的、江行舟说只能告诉皇帝的名字……
“晏子屿。”
“嗯。”
“你觉得江行舟告诉皇上的那个名字，皇上会怎么做？”
“看他是什么人。”他说，“如果那个人在朝里，皇上第一反应是稳着，不动声色先查；如果那个人在军里……”他停了一下，“就要快刀了。”
“应天卫在皇城边上，”唐初南说，“不是军，是皇城的事。”
晏子屿转过头，看了她一眼。
那眼神很复杂，说不清是赞还是什么，停了两秒，“嗯。”
“那皇上知不知道应天卫没散？”
“不知道。”晏子屿站起来，走到那盘卤鸭面前，撕了一条腿下来，咬了一口，嚼着，声音含混，“他今年才登基，应天卫的事是他娘那辈子的烂账，根本没人跟他说过这个。”
“那如果有人跟他说……”
“那人必须得死。”晏子屿把鸭腿放下，擦了擦手，“或者，那人必须是绝对信得过的。”
唐初南把这话咽下去，没再接。
她知道他在说什么。
能把这个消息递进宫里，还能让皇帝信，还能保住送信那个人的命——这事儿，现在能做的，就是宁安王府。
可宁安王府是革职留任，六个月不准上朝，按理说应该缩着。
“晏子屿。”
“嗯。”
“你说不越界，让陆九去送那本账簿的事情。”她抬起眼，看着他，“如果应天卫的线也要送进去……”
“也让陆九送。”他在她对面重新坐下，端起茶杯，喝了口凉的，没皱眉，“他是周宴清的书童，他去递，是替旧主伸冤，名正言顺。这事儿，不沾宁安王府。”
“可他不知道应天卫的事——”
“他不知道，”晏子屿说，“可那截木头上刻的字，他能带进去。”
唐初南盯着他，“那截木头你要给他？”
“江行舟的遗物，”晏子屿眼神沉着，“是周宴清旧部托他保存的，陆九奉命送进宫——你这句话说出去，皇帝没有理由不信。”
“……你绕了一个很大的弯。”
“必须绕。”他把茶杯搁下，“宁安王府现在是刀尖上的事，正面递什么都会多一只眼睛盯着。陆九这条线，是斜着绕进去的，干净。”
唐初南把这一套逻辑在脑子里走了一遍，走通了，没有漏洞，可偏偏走通的那一刻，她心里有什么东西往下沉了一截。
“晏子屿，”她轻声说，“你有没有想过，万一应天卫的人知道陆九进宫了……”
“我想过了。”他没等她说完，接了过去，“所以陆九进宫那天，府里的人给我撑着。陈铮，还有……”
“还有阿影。”她说。
“嗯。”
院子里，槐树底下，那片棉垫子上的压痕，不知道什么时候又深了一点。
不是唐旭坐的，唐旭早进里屋了，鼾声从西厢房里沉沉地传出来，把半个院子都盖住。
“阿影，”唐初南没去看那石墩，只是开口，声音不大，朝窗户外头说，“明天，陆九出门，你跟着他。”
屋里没有动静。
可炉子里的火，忽然旺了一截，哗地蹿起来，橘红的，把整间屋子照得亮堂了一圈。
唐初南看着那道亮光，把嘴角往上拢了一拢，“知道了就行。”
晏子屿在旁边，把剩下的卤鸭扒拉了两口，低头吃饭，没掺和这段对话。
可他嘴角那道弧度，是藏不住的。
——
第二天，天还没亮透。
陆九换了沐云找来的一身灰布长衫，把那截木头和账簿裹进一个布包里，往腋下夹着，站在院门口，脸色有点白，嘴唇抿着，还没说话，手里那道攥布包的劲儿已经把布料捏出了一道褶。
唐初南给他倒了碗热茶，他没喝，盯着那碗茶发了一会儿呆，才端起来，一口喝完，烫得眼角往下扯了一下，硬憋住了。
“进了宫，”唐初南说，“先报大理寺的名头，说是故大理寺少卿周宴清之书童陆九，奉旧主遗命，有要事呈交御前。说完这句，不管谁来问你，其他的什么都不说，就等着有人领你进去。”
“是。”
“李德全那个人你见过没？”
“没。”
“白白净净，五十来岁，说话细声细气的，是皇上跟前的大内总管。”唐初南说，“你进了宫，第一个来接你的，大概率就是他。他问什么，实话说；他不问，就闭嘴，别主动提任何人的名字。”
陆九听着，把这些话一条一条往脑子里压，那颧骨两边的肌肉一直在收紧，“如果……如果有人要拦我呢？”
“拦不住你。”晏子屿从后头走出来，他身上还套着件竹青色的常服，没换朝服，就这么站在廊下，语气很平，“宫门外头，陈铮护送，进宫门之前，没人能动你。进了宫门，皇帝自己的地盘，别人更不敢轻举妄动。”
陆九把那布包往腋下夹了夹，“那出宫之后呢？”
晏子屿看了他一眼，“出了宫，直接回王府，不要拐弯，不要停。”
“……有人跟着怎么办？”
“不用你管。”
陆九停了一下，没再问。
他知道晏子屿没说完的那半句话是什么意思——跟着的人，有人帮他处理，他不需要知道是谁，不需要知道怎么处理，他只管走那条路，走完就行。
乐安从里屋跑出来，头发还没梳，乱糟糟的，发旋偏了一截，他跑到陆九面前，仰头看他，“你要出门？”
“嗯。”
“去哪儿？”
“办事。”
“什么事？”
陆九顿了顿，“大人的事。”
乐安“哦”了一声，然后从兜里摸出一颗糖，递过去，“给你。”
“……”陆九愣了一下。
“路上吃，”乐安一本正经，“我娘说，出门带点甜的，遇见难事不怕。”
唐初南在旁边，睫毛轻轻垂了一下，没说话。
她没说过这句话。
可乐安就是这么说了。
陆九手指捏着那颗糖，捏了一会儿，把它塞进荷包里，“谢谢。”
“去吧，快点回来，”乐安已经跑了，跑了两步回头，“我中午要你陪我捉虫！”
陆九还没答，他就不见影了。
院门打开，陈铮在外头等着，马车辕子上挂着个小灯笼，橘黄的，把清晨那层薄薄的雾气照得发暖。
陆九跨出门槛，没回头。
门在他身后关上了，“哐”的一声，很实在。
廊下，唐初南看着那扇关上的门，站了一会儿，没动。
晏子屿走过来，站在她旁边，“想什么。”
“想阿影跟出去了没。”她说。
“跟了。”
“你怎么知道？”
“石墩那里没影子了。”
唐初南转头看了一眼。石墩空着，棉垫子上的压痕平了，像是什么都没有，什么都没来过。
“嗯。”她把视线收回来，“那就等着吧。”
等着，是这段日子里最难的事。
日头爬上来，把院子里的露水烤干，乐安被唐旭抓去后院继续做那匹还缺一条腿的木头马，沐云去买菜了，陈铮跟着陆九进宫了，偌大的院子，就剩了唐初南和晏子屿两个人。
晏子屿在书房里看书，或者说，在书房里坐着，书翻开了，他也没在看，眼神落在书页上，可那目光早不知道飘到哪里去了。
唐初南推门进来，在他对面坐下，把手搭在桌面上，敲了两下，“晏子屿。”
“嗯。”
“那个织网的人，你有没有猜测是谁？”
他把书合上，“你为什么这么问？”
“因为江行舟说只告诉皇帝，”她说，“可你去见他的时候，他给了你那截木头，这说明他对你是有信任的。一个快死的老头，把最重要的东西给了你，只把名字留给皇帝——他是在分路送信，不是不信任你，是怕一个人出了事，另一路也断。”
晏子屿盯着她，“你是怎么想到这个的？”
“你教的。”她说，“你以前说过，把鸡蛋放在不同的篮子里，这是守了多年宫廷的人才有的本能。”
晏子屿沉默了一下，把那截木头从袖子里取出来，放在桌上，盯着那四个字看了很久。
“应天卫，”他说，“二十年前带头建起来的，是个太监。”
唐初南的心往下沉了一截，“太监。”
“内廷的人，”晏子屿手指压在那截木头上，“不是宫外头能查到的，档子藏在皇城里，进不去。”
“可这个人现在还在宫里吗？”
“不知道。”
“如果还在……”
“那就是皇帝身边的刺。”晏子屿把那截木头翻了个面，那面什么都没有，光的，可他还是看着，“离最近，扎得最深。”
屋里安静了很久。
炉子里的炭块烧到了末尾，红光暗下去，只剩了一点细细的橘，在灰烬里藏着，要断不断的。
唐初南伸手，拨了拨炉钩，把那点余火拢了拢，“晏子屿。”
“嗯。”
“皇帝身边的刺，皇帝拔得出来吗？”
“要看他知不知道自己身上有刺。”晏子屿说，“他现在不知道。等陆九把账簿和木头送进去，等江行舟那个名字也说出来……他就知道了。”
“知道了，然后呢？”
“然后，”他把那截木头收起来，站起身，走到窗边，把窗子推开，秋风扑进来，把书页翻了哗哗响，“他会发现，他身边最近的地方，有一个人，跟着他睡了多少年，在同一个屋檐下，吃的同一口水……”
他说到这里，停了。
窗外，院子里的槐树叶子又落了几片，打着旋，落在空荡荡的石墩上，停了两秒，被一阵说不清从哪来的细风推落，滑到了地砖上。
阿影还没回来。
“那个人知不知道，”唐初南开口，声音压得很低，“应天卫还没解散的事，已经被人查到了？”
晏子屿转过头，看着她，“不知道。昨天之前，没有人知道账簿流出来了，没有人知道陆九还活着。”
“那今天之后呢？”
“今天之后……”他顿了顿，“就要看动作快不快了。”
