苏筠连忙在前引路，边走边介绍，
“这批提花机是按照娘娘给的图纸，由江南的匠人联合会打制，昨日才运抵京城。
下官初步查验过，工艺精良，结构稳固，只是调试还需些时日。”
扶瑶点点头，没再多说，一行人穿过忙碌的纺纱区。
女工们见她过来，纷纷停下手中活计，垂首肃立，待她走过才继续忙碌，只是眼神里都带着好奇与恭敬。
这位皇后娘娘的传奇，她们早已听得耳朵起茧，今日能亲眼得见，都忍不住偷偷打量。
丙字库房宽敞通风，里面整齐摆放着十数台崭新的提花机，机身上桐油的清漆还未干透。
几个工部的老匠人正围着一台机器，低声讨论着什么，见扶瑶进来，忙不迭地行礼。
“免礼，忙你们的。”
扶瑶走到一台提花机前，伸手抚过冰冷的木质机身和冰凉的金属部件。
图纸是她从空间里“默写”出来的改良版，结合了后世一些简单机械原理，效率比这个时代通用的提花机高出数倍，还能织出更复杂的花样。
“试试看。”她吩咐。
一个老匠人应了声，熟练地坐上机杼，脚下踏板，手上引纬，机器发出“哐当哐当”有节奏的声响。
梭子飞快穿梭，经线纬线交织，不多时，一小片织有缠枝莲暗纹的锦缎便渐渐显现。
花纹清晰，质地紧密，光泽柔和。
扶瑶拿起那截锦缎，对着光仔细看了看，又用手指捻了捻厚度和质感，脸上终于露出一丝满意的神色：
“不错，调试完成后，尽快投入生产，宫中和各州府的贡缎、赏赐用缎，可逐步替换为此等新锦。”
“是，下官遵命。”
苏筠恭敬应下，目光落在她侧脸上，见她眉宇舒展，唇角微扬，显然心情不错。
他心底也跟着松快了几分，只是那抹挥之不去的涩意，依旧盘桓在胸口。
周清晏一直沉默地站在扶瑶身侧半步远的位置，目光看似随意地扫视着库房内外，实则将每一个角落、每一个人的神情都纳入眼底。
他注意到角落阴影里，影墨的身影如鬼魅般一闪而过，又悄无声息地隐去。
暗处的守卫，比来时又森严了几分。
看来，周时野那边也得了消息，加派了人手，他垂下眼帘，掩去眸中复杂神色。
又在工坊里转了小半个时辰，将新到的几样器械都看了一遍，问了问原料供应、女工培训、成品销路等琐事。
苏筠一一答了，条理分明，数据详实，显然是下了功夫的。
扶瑶听得认真，偶尔点头，或提出一两个问题，苏筠都能立刻给出应对方案。
直到日头偏西，库房里的光线渐渐暗下来，扶瑶才觉得有些腿酸。
她不动声色地挪了挪脚步，靠向一旁堆放着棉纱的木架。
这个细微的动作立刻被周清晏捕捉，他上前半步，虚扶了一下她的手臂：“累了就回吧，剩下的让苏大人处理。”
扶瑶也确实有些乏了，孕期精力似乎不如往常，便点了点头：
“也好，苏大人，后续事宜就劳你多费心，若有难处，随时递牌子进宫禀报。”
“下官分内之事，不敢言劳。”苏筠躬身，顿了顿，又道，“娘娘……保重凤体。”
最后四个字，他说得很轻，带着不易察觉的颤音。
扶瑶看了他一眼，没说什么，只微微颔首，便转身朝外走去。
回程的马车上，扶瑶靠着软垫，闭目养神。
弯弯又化回小蛇盘在她腕上，可可依旧变作家猫窝在她腿边。
车厢里很安静，只有车轮碾过官道发出的规律声响，和车外隐约传来的、御林军整齐的马蹄声。
腕间的光能表轻轻震动了一下。
扶瑶睁开眼，是周时野发来的信息：“瑶瑶，工坊看完了？可还舒服？朕这边快结束了，晚膳想吃什么？朕让御膳房准备。”
字里行间透着小心翼翼的关切。
扶瑶唇角弯了弯，回复：“看完了，都好，没什么特别想吃的，清淡些就好，你忙你的，不用急。”
“朕尽快回。”
周时野回得很快，后面还跟了个简笔画的小心心。
这是跟孩子们学的，画得歪歪扭扭，却让扶瑶忍不住轻笑出声。
“笑什么？”对面，周清晏忽然开口。他不知何时睁开了眼，正静静看着她。
“没什么。”扶瑶收起笑意，看向窗外飞速倒退的街景，“陛下问晚膳想吃什么。”
周清晏“嗯”了一声，没再追问，重新闭上眼。只是握着缰绳的手指，几不可察地收紧了一瞬。
马车驶入宫门时，天色已近黄昏。漫天晚霞将宫阙楼宇染成一片暖金色，归巢的鸟雀在檐角叽喳。
扶瑶刚下马车，五个小身影从养心殿方向冲了过来，后面跟着气喘吁吁的奶娘和宫女。
“母后！”
“母后回来啦！”
“母后，你看我抓的蝴蝶！”
“母后，酸梅汤好喝吗？”
“母后，父皇说晚上吃你爱吃的清蒸鲈鱼！”
孩子们七嘴八舌，瞬间将扶瑶围在中间，小脸上洋溢着纯粹的欢喜和依赖。
他们似乎已经接受了母后肚子里有小宝宝这件事，并且自动将保护母后和未来弟弟妹妹当成了头等大事，一个个仰着小脸，眼睛亮晶晶地望着她。
扶瑶心里那点疲惫，瞬间被这暖融融的亲情冲散。
她挨个摸了摸孩子们的小脑袋，温声道：“都乖，母后没事。蝴蝶很漂亮，酸梅汤也好喝，走，回宫。”
她一手牵着周明熙，一手牵着周承晔，周承曜和周承昀一左一右护在她身侧。
周明萱则像个小护卫似的跟在后面，葡萄眼警惕地扫视四周，虽然周围除了宫女太监就是御林军暗卫。
【谁敢靠近母后，我就用绝尘剑戳他！】——四公主的心声铿锵有力，直接传进了扶瑶和周围几个大人脑海里。
走在稍后些的周清晏脚步几不可察地顿了一下。
可可甩了甩尾巴，吐槽：“小丫头片子，杀气还挺重。”
弯弯从扶瑶袖口探出个小脑袋，奶声奶气道：“萱萱放心，有我和可可哥哥在呢！”
一行人热热闹闹回到养心殿，晚膳果然已经备好。
菜色以清淡为主，清蒸鲈鱼、百合炒山药、鸡汁小白菜、芙蓉蛋羹，还有一盅炖得奶白的鱼头豆腐汤，都是扶瑶平日爱吃的，也适合孕妇口味。
