周时野还没回来，说是前朝还有事要处理。
扶瑶便带着五个孩子先吃，或许是因为下午那碗酸梅汤，也或许是回了熟悉的环境，她胃口好了不少，就着清淡的菜用了小半碗饭，又喝了半碗汤。
孩子们吃饭时规矩很好，食不言，但眼神交流不断。
一会儿你帮我夹块鱼肚子上的嫩肉，一会儿我帮你舀勺蛋羹，偶尔眼神碰撞。
无声地传递着只有他们能懂的“弟弟妹妹保卫战”信息，看得伺候的宫人们忍俊不禁，又不敢笑出声。
晚膳刚撤下，周时野就回来了，他换了身墨蓝色常服，眉宇间带着一丝倦色，但见到扶瑶和孩子们，那点倦意瞬间消散，眼神柔和下来。
“用过了？”他走到扶瑶身边坐下，握住她的手，试了试温度，“手有些凉，可是累了？”
“不累，刚吃完，身上暖。”扶瑶任他握着，看向他，“前朝事忙完了？”
“嗯，梁州使臣打发了，不过是些陈词滥调，表忠心，要钱粮，要政策。”
周时野语气带着淡淡讥讽，但不想多谈这些烦心事，转而问道，“工坊那边如何？”
“一切顺利，新到的提花机不错，苏筠办事也得力。”
扶瑶简单说了几句，顿了顿，还是提了一句，“苏大人瞧着，似乎清减了些。”
周时野眸光微动，捏了捏她的手指：“他为官勤勉，有时候还要去医馆忙，朕回头让内务府拨些滋补的药材送去苏府便是。”
他不想多谈苏筠，岔开话题，“今日可还有哪里不适？孙太医开的安胎药，按时喝了？”
“还没到喝药的时辰。”扶瑶无奈，“陛下，您太紧张了。”
“朕是担心你。”
周时野理直气壮，将她往怀里带了带，嗅着她身上淡淡的灵泉清香，紧绷了一日的心神才彻底放松下来。
他低声问，“孩子们……没闹你吧？”
“没有，都很乖。”扶瑶靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，眼皮有些发沉。
五个孩子见状，互相使了个眼色，蹑手蹑脚地退了出去，还体贴地关上了殿门。
【父皇和母后要过二人世界啦！】——周承曜。
【我们去找一号干爹下棋！】——周明熙。
【我想吃二号干爹从凉州捎来的牛肉干了！】——周承昀。
【三号干爹说北狄的鹰隼孵出小崽了，我想看！】——周明萱。
【四号干爹（周筠）……呃，五号干爹今天好像不开心，我们去看看他？】——周承晔。
孩子们的心声叽叽喳喳，渐行渐远。
殿内，烛火融融。周时野低头，看着怀中人安静的睡颜，长睫在眼下投出小片阴影，呼吸清浅。
他小心翼翼地将她抱起，走向内殿床榻，动作轻得像是捧着易碎的珍宝。
将她安置好，盖好锦被，他坐在床沿，看了她许久，才俯身，在她眉心落下一个极轻的吻。
“睡吧，瑶瑶。”他低语，“朕在这儿守着你，和孩子们。”
窗外，最后一缕霞光没入宫墙，夜幕降临，星河渐起。
养心殿内，安宁祥和。
而遥远的梁州王府，一封密信，正被悄然送入乔松白的书房。烛光下，信纸上只有一行小字：
“凤体有异，似珠胎暗结。神血后裔，或已现世。”
……
夜色渐浓，养心殿内烛火摇曳。
扶瑶睡了约莫半个时辰便醒了。孕期嗜睡，但睡得并不沉，稍微有些动静就容易惊醒。
她睁开眼，内殿光线昏暗，只留了墙角一盏宫灯，散着昏黄柔和的光晕。
周时野不在身边，但隔着屏风，能听见外间他压低了声音在和影玄说话。
“……信从哪里截获的？”
“回陛下，城门暗哨在申时三刻查获，藏在梁州商队的货箱夹层里，蜡丸密封，送往城外东南方向一座不起眼的宅院。
影墨已带人围了那宅子，里面的人察觉不对，自尽了两个，活捉了一个，正在审。”
周时野沉默片刻，声音更冷了几分：“审不出来就用刑，朕不信他的骨头比朕的刀硬。”
“是。”
“此事暂时不要让皇后知晓，她如今有孕在身，不宜劳神。”
“属下明白。”
扶瑶躺在黑暗中，听着外间压低了的对话，眼神清明。
梁州那边果然不安分，乔松白表面递降表，暗地里却在往京城安插人手、传递密信。
她指尖轻轻抚过小腹，那里依旧平坦，却已承载着新的生命和责任。
她没出声，也没起身。既然周时野不想让她知道，她便装作不知，但心里已有了计较。
梁州这颗钉子，迟早得拔掉，只是时机问题。
外间的谈话声停了，脚步声朝内殿走来。
扶瑶闭上眼，调整呼吸，假装仍在熟睡。
周时野轻手轻脚走到床边，在床沿坐下。
他没有躺下，只是静静看着她，过了好一会儿，才伸手，极轻地拨开她颊边一缕碎发，指尖在她脸颊上停留片刻，带着小心翼翼的温柔。
“瑶瑶，”他低声自语，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“朕一定会护好你和孩子们，谁也别想动你们一根头发。”
扶瑶心里微微一动，几乎想睁开眼告诉他，她不怕，她有能力保护自己和孩子们。
但她忍住了，只是让呼吸保持平稳，仿佛睡得正沉。
周时野又坐了片刻，才起身，轻手轻脚地脱去外袍，在她身侧躺下。
他没有像往常那样将她揽进怀里，大约是怕吵醒她，只是侧过身，面对着她在黑暗中静静注视了一会儿，才闭上眼。
扶瑶等他呼吸平稳了，才悄悄睁开眼，借着墙角那盏昏暗的宫灯。
她能看见他近在咫尺的轮廓，眉宇间即便在睡梦中仍微微蹙着，似乎连梦里都在思虑着什么。
她伸出手，指尖轻轻抚上他蹙起的眉心，将那褶皱一点点揉开。
周时野在睡梦中似乎感觉到了什么，眉头舒展开，无意识地朝她这边靠了靠，手臂轻轻搭在她腰间，带着依赖的姿态。
扶瑶没动，任由他搭着，重新闭上眼。
一夜无梦。
……
