吃过早饭，她去了大牢。赵文轩被关在最里面的牢房，蜷缩在角落里，脸色苍白，眼神惊恐。
见到瑶草，他像抓住了救命稻草：“镇抚使！瑶城主！我知道错了！我真的知道错了！您放了我吧！我保证再也不来宁州城了！”
瑶草站在牢门外，冷冷地看着他：“赵公子，你知道你偷的是什么吗？”
“我……我不知道……”赵文轩哭道，“是那个钱老板骗我！他说那是宝物，能号令千军……我不知道那是虎符啊！”
“钱老板？”瑶草挑眉，“哪个钱老板？”
“就是……就是做药材生意的钱老板……”赵文轩连忙道，“他说只要我拿到虎符，就能掌控宁州城……都是他骗我的！”
瑶草心中冷笑。
“赵公子，你虽是宗室子弟，但盗窃调兵虎符，是诛九族的大罪。”她缓缓道，“按律，当斩。”
赵文轩吓得魂飞魄散，拼命磕头：“城主饶命！城主饶命！我……我愿意赎罪！我愿意出钱！出多少都行！”
“钱？”瑶草淡淡道，“宁州城不缺钱。不过……你若真想赎罪，就帮我做一件事。”
“什么事？什么事我都做！”赵文轩连忙道。
“写一封信。”瑶草看着他，“写给临安的宗正司，如实交代你盗窃虎符的经过。但要说，是受黑鲨帮奸细钱老板的蛊惑，意图盗取虎符交给黑鲨帮，助其作乱。”
赵文轩一愣：“这……这不是诬陷吗？”
“诬陷？”瑶草冷笑，“那个钱老板，本就是黑鲨帮的奸细。他接近你，就是为了利用你盗取虎符。你写不写？不写，现在就按律处斩。”
“我写！我写！”赵文轩连忙道。
很快，纸笔送来。赵文轩颤抖着手，写下一封认罪书，按上手印。
瑶草接过，仔细看了看，满意地点头：“很好。这封信，我会派人送到临安。至于你……等事情了结，我会放你走。但这几天，你就安心在这里待着吧。”
赵文轩瘫软在地，那个瘦削坚挺的身影在他恍惚的眼神中渐渐消失。
离开大牢，瑶草立刻召见孙二。
孙二禀报，“确实是黑鲨帮的奸细，真名叫钱老三，在宁州城潜伏半年了，以药材商人的身份做掩护。他手下还有三个人，都在监视中。”
“抓。”瑶草果断道，“全部抓起来，分开审问。我要知道黑鲨帮在宁州城还有多少眼线。”
“是！”
一个时辰后，钱老三和他的三个手下全部落网。分开审问下，很快吐出了实情：黑鲨帮在宁州城共有十二个眼线，分散在各行各业，有的甚至已经混入了工坊和学堂。
瑶草看着名单，神色冰冷：“全部清理。记住，要秘密进行，不要打草惊蛇。”
“是！”
清理眼线的行动进行了一整天。到傍晚时分，十二个眼线全部落网，其中还有两个试图反抗，被当场格杀。
消息传到瑶草这里时，她正在查看水军的备战情况。
“城主，眼线已经全部清除。”孙二禀报，“审问得知，黑鲨帮计划三月十五戌时三刻，分三路袭扰赣江沿岸。中路主攻宁州城，左右两路分别袭扰饶州和抚州。倭寇大约有三百人，黑鲨帮五百人，总共八百人。”
“八百人……”瑶草沉吟，“不算多。看来郑疤脸确实只是试探。”
她走到沙盘前：“陆清晏的水军布置好了吗？”
“布置好了。”陆清晏指着沙盘，“十艘快船埋伏在鬼见愁上游，等黑鲨帮船队经过时突袭。十艘水骑分散在沿岸，专打上岸的倭寇。何魁带两百人在岸边设伏。”
瑶草点头，“记住，这一战不求全歼，只求重创。打疼他们，让他们知道宁州城不好惹。”
“末将领命！”
安排完军务，天色已晚。瑶草没有回哑院，而是去了城墙。
暮色中的宁州城，灯火次第亮起，炊烟袅袅，一派祥和。但城墙上，士兵们已经严阵以待，弓弩上弦，刀剑出鞘。
“城主。”守城的百夫长行礼。
“弟兄们辛苦了。”瑶草看着那些年轻的面孔，“再过两天，可能有一场硬仗。怕不怕？”
“不怕！”士兵们齐声道，“城主在，宁州城在！我等誓死守卫！”
瑶草心中感动：“好，都是好样的。等这一仗打完，我给大家庆功！”
从城墙下来，她去了药局。刘大夫正在准备伤药，见瑶草来了，连忙迎上来。
“城主，伤药都准备好了。”他指着几个大箱子，“止血散、金疮药、解毒丸，够五百人用。另外，药局腾出了三十张病床，随时可以收治伤员。”
“刘大夫费心了。”瑶草道，“这一战，恐怕会有伤亡。你多辛苦些。”
“这是老朽的本分。”刘大夫正色道，“城主放心，老朽一定竭尽全力。”
离开药局，瑶草终于回了哑院。青禾和豆子已经等得焦急，见到她，连忙迎上来。
“城主，您可算回来了！”青禾红着眼圈，“您……您一定要小心啊！”
豆子也哭了：“城主，奴婢跟您一起去！奴婢学了武，能保护城主！”
瑶草看着两个丫头，心中一软：“傻丫头，你们好好在家待着。青禾，你守着哑院；豆子，你去药局帮忙。这就是对我最大的帮助。”
两个丫头还想说什么，但看城主神色坚定，只得点头。
晚饭很简单，但青禾做得特别用心。瑶草慢慢吃着，脑中还在思考战事。
饭后，她去了书房，拿出纸笔，开始写信。
……
三月十五，戌时初刻。
夕阳最后一抹余晖沉入西山，赣江水面泛起粼粼金光。宁州城的城墙上已经点起了火把，士兵们的身影在火光中拉得很长。
瑶草站在城楼最高处，一身轻甲，外罩深色披风，目光平静地望着江面。风吹起她的发梢，露出清秀而坚毅的侧脸。
“城主，一切都准备好了。”陆清晏快步走上城楼，盔甲在火光下泛着冷光，“水军已经就位，何魁的伏兵也已埋伏妥当。探子回报，黑鲨帮的船队已经在三十里外集结，大约有四十艘船，八百人。”
“倭寇呢？”瑶草问。
“混在黑鲨帮的船队里。”陆清晏道，“大约三百人，都穿着黑衣，用的是倭刀。郑疤脸亲自带队，看来是下了血本。”
瑶草点头，从怀中掏出一枚令箭：“按计划行事。记住，不要硬拼，以骚扰为主。等他们上岸，再关门打狗。”
“末将领命！”陆清晏接过令箭，快步离去。
文墨这时也上了城楼，面色凝重：“城主，饶州和抚州那边都回信了，说已经加强防备。另外……福建水师刚刚传来消息，他们已经出发，子时准时突袭黑鲨帮老巢。”
瑶草嘴角微勾，“郑疤脸现在应该还在做着美梦，以为能一举拿下宁州城。等他知道老巢被端，表情一定很精彩。”
文墨也笑了，但笑容很快收敛：“城主，您……真的不去后方吗？这里太危险了。”
“我是宁州城的城主，这个时候怎么能躲在后面？”瑶草摇头，“放心，我有分寸。”
她顿了顿：“青禾和豆子呢？”
“按您的吩咐，在哑院待着。青禾守着院子，豆子在药局帮忙。”文墨道，“城中的百姓也都接到了通知，今夜闭门不出。”
“好。”瑶草望着远处渐渐暗下来的江面，“那就让我们看看，这黑鲨帮究竟有多少本事。”
戌时三刻，江面上出现了点点火光。
黑鲨帮的船队来了。
四十艘船，大小不一，最大的能载五十人，最小的只能载十人。船头都插着黑色的鲨鱼旗，在夜风中猎猎作响。
郑疤脸站在最大的那艘船上，四十多岁，脸上果然有一道狰狞的刀疤，从左眼角一直划到下巴。他手按刀柄，望着远处宁州城的灯火，眼中闪着贪婪的光。
“罗横那小子说得对，宁州城果然富庶。”他舔了舔嘴唇，“听说城里光是粮食就有几万石，还有织锦坊、铁匠铺……抢了这一趟，够咱们吃三年！”
旁边一个倭寇头目用生硬的汉语道：“郑桑，别忘了我们的约定。粮食归你，金银归我们。”
“放心，放心。”郑疤脸笑道，“我郑疤脸说话算话。不过……听说宁州城的城主是个小娘子，长得不错。这个可得归我。”
倭寇头目眼中闪过一丝鄙夷，但没说什么。
船队渐渐靠近宁州城外的码头。江面上一片寂静，只有水声和风声。
“不对劲。”郑疤脸忽然皱眉，“太安静了。宁州城不可能没有防备。”
话音未落，异变突生！
“咻——咻——咻——”
无数火箭从岸边射来，瞬间点燃了最前面的几艘船。船上的人惨叫着跳入水中，但水中早已布满了铁蒺藜，跳下去的人立刻被刺得鲜血淋漓。
“有埋伏！”郑疤脸大惊，“撤！快撤！”
但已经来不及了。十艘快船从上游疾冲而下，船头的弩机连续发射，箭如雨下。黑鲨帮的船队顿时大乱，有的想掉头，有的想冲锋，撞成一团。
“稳住！稳住！”郑疤脸厉声喝令，“不要乱！弓箭手还击！”
但宁州卫的弩箭射程远，精度高，黑鲨帮的弓箭手还没进入射程，就已经倒下一片。
更可怕的是，十艘细长的“水骑”小船从芦苇荡中钻出，如鬼魅般在船队中穿梭。船上的士兵手持短矛和钩索，专挑小船下手，钩住船帮就往上爬，近身搏杀。
“这是什么船？！”郑疤脸目瞪口呆。他纵横闽江十几年，从未见过如此灵活的小船。
战斗持续了半个时辰。黑鲨帮损失了十几艘船，伤亡超过两百人。而宁州卫这边，只损失了三艘小船，伤亡不足五十。
“郑桑，这样打下去不行。”倭寇头目沉声道，“岸上有伏兵，水上有快船，我们被包围了。”
郑疤脸咬牙：“那就上岸！只要能冲进城里，就有转机！”
他下令剩余的船只强行靠岸。但岸边早有准备。
何魁带着两百名山匪出身的士兵，用绊马索、铁蒺藜、陷阱，把上岸的敌人打得晕头转向。
倭寇确实凶悍，即使中了陷阱，依然悍不畏死地冲锋。但宁州卫的士兵训练有素，三人一组，互相配合，长枪在前，刀盾在后，弩手在远处支援，打得倭寇寸步难进。
城楼上，瑶草静静地看着战况。
“城主，要不要让陆指挥出击？”孙二问道。
“再等等。”瑶草摇头，“郑疤脸还有后手。他这种人，不会把全部兵力都压上。”
果然，一炷香后，江面上又出现了十几艘船。这些船比之前的更大，船头装着撞角，显然是郑疤脸的底牌。
“终于出来了。”瑶草眼中闪过一丝冷光，“陆清晏，该你了。”
早就埋伏在鬼见愁礁石滩的陆清晏接到信号，立刻率领五艘快船出击。这五艘船是宁州水军中最快的，船头包着铁皮，专为撞击设计。
“撞！”陆清晏站在船头，厉声下令。
五艘快船如离弦之箭，狠狠撞向郑疤脸的旗舰。
“轰——！”
巨大的撞击声中，旗舰的船头被撞出一个大洞，江水汹涌而入。郑疤脸站立不稳，差点摔进江里。
“撤！快撤！”他知道大势已去，再不撤就来不及了。
但就在这时，一个更坏的消息传来。
一个浑身是血的小头目游到船边，嘶声喊道：“帮主！不好了！老巢……老巢被福建水师端了！”
“什么？！”郑疤脸如遭雷击。
“就在一个时辰前，福建水师突然出现，咱们留守的弟兄全完了！粮食、金银、船只……全没了！”
郑疤脸眼前一黑，差点晕过去。他苦心经营十几年的基业，一夜之间化为乌有。
“瑶草……瑶草！”他咬牙切齿，眼中满是怨毒，“我跟你势不两立！”
但现实已经容不得他发狠了。陆清晏的快船再次撞来，旗舰开始下沉。郑疤脸只得跳上一艘小船，在亲信的护卫下仓皇逃离。
主将一逃，黑鲨帮和倭寇的士气彻底崩溃。有的投降，有的跳江逃命，有的还想顽抗，被一一歼灭。
