“燕惊雪！”她喊了一声。
燕惊雪的长枪已经到了。
她站在山坡上一块更高的岩石上，借着从上往下冲的力道，长枪化成一道银色的弧线直扎寒漪的面门。
寒漪抬手，一面水盾在他身前张开，枪尖扎进水盾发出一声闷响，像是刺进了一大团浸透水的棉花。
水盾被枪尖扎得凹陷进去，燕惊雪借着反震的力道翻身落地，枪杆在手里转了半圈，又是一枪横扫寒漪的双腿。
寒漪再次化作水幕退开，这一次退得更远。
瑶黎从山石后面站起来，握住了黎光剑的剑柄。
她的双腿还在发麻，但已经能站稳了。
碧眼豹子落在她身边，舌头从嘴角舔了一圈，碧绿的眼睛盯着远处寒漪的方向，脊背上的毛还竖着，喉咙里持续滚着低沉的咆哮。
“撤。”瑶黎说。
“现在？”
“现在。”
“走。”
白祀从另一侧绕过来，古琴已经背好了。
四个人带着一头豹子沿着山坡的碎石往下跑，找了一条野狼踩出来的兽道往西走。
碧眼豹子跑在最前面开路，跑出去将近一个时辰之后，瑶黎才停下来扶着一棵枯树喘了口气。
脚下的水渍已经干了。
她回头看了一眼，祁连山主峰的雪顶已经远得只剩一个白点，山脚那条干涸的弱水河床被日光晒得发白。
山风从西边吹过来，河西走廊铺展在眼前，平坦而荒凉。
再往西，就是一望无际的戈壁。
水神殿的势力不止在祁连山，河西走廊的水系虽然稀疏，但只要有一条水脉在，寒漪就能感应到她的位置。
而应龙的事，不能再拖了。
进入河西走廊的第三天，瑶黎站在一道枯河床边，用袖子抹了一把脸上的灰。
终于确定了一件事，这片土地的状况比她们离开时更糟了。
弱水源头被她破开之后，河床里确实又有了一线水。
极细的一脉，贴着河床底部的碎石缝往前淌，浅得连脚踝都漫不过。
在柳沟村的时候，她亲眼看见几个孩子趴在河边用葫芦瓢舀水，舀一瓢要等半天，等水重新聚起来。
这点水勉强能供几个村子饮用，但灌溉田地是天方夜谭。
河两岸的田地还是干着的，秸秆直挺挺地立在土里，风一吹就折成两截。
这还不是最糟的。
从祁连山西麓往张掖方向走，沿路的村子越来越少，废墟越来越多。
有的村子整村空了，土坯房的墙被风沙掏出了洞。
“没人了。”燕惊雪从一间塌了半边的土坯房里走出来，手里捏着一小块黑乎乎的饼，饼上长了绿毛，一捏就碎了，“走了至少两个月。”
“也可能是不打算活了。”白祀淡淡道。
碧眼豹子比他们更先察觉到不对。
它从进入这片区域起就不太安分，耳朵一直竖着。
鼻子时不时往空气里嗅两下，喉咙里发出极低的预警声。
瑶黎顺着豹子盯着的方向看过去，村外那片枯死的胡杨林里，有什么东西在动。
从胡杨林里窜出来的是一只野狼。
比正常的狼大两圈，皮毛一绺一绺地贴在骨架上，露出底下腐烂的皮肉，它的眼睛是暗红色的。
这是旱魃侵蚀过的野狼，之前在山里遇到过，但那只好歹还在夜里出没，这只在白天就敢冲村子来。
碧眼豹子不等瑶黎下令就扑上去了。
它的体型比野狼大了整整一圈，一爪拍在狼头上，把那只狼拍出去三丈远，撞在一棵枯胡杨上，树干咔嚓一声裂了。
野狼在地上翻了两下想爬起来，豹子已经咬住了它的后颈，用力一甩，狼的身体就软了。
瑶黎震惊地看着碧眼豹子：“你这么厉害。”
碧眼豹子骄傲地仰起头。
上次是鼠怪，再上次也是鼠怪，旱魃的气息在扩散，从祁连山的裂缝里往外渗。
“因为它们没东西吃了。”瑶黎道。
狼的肋骨根根可数，肚皮瘪得贴住了脊梁骨，山里的活物要么死了，要么跑了，它们饿疯了才往村子里闯。
“村子里也没东西可吃。”燕惊雪踹了踹脚边的碎土，“人比畜生饿得还快。”
瑶黎正要说话，识海中的鼎忽然震了一下。
她的脚步停住了。
“帝姬？”燕惊雪回头看她。
瑶黎没有回答，她闭了一下眼睛，把香火之力铺开，顺着那股牵引往东南方向探。
那是一个村子，只有十几户人家，村口有一棵榆树，村口的土坡上跪着一个人。
她把香火之力收回来，重新睁开眼睛。
“往东南走，三里地。
有个村子。”
白祀看着她：“有祈愿？”
“有。”
榆树湾的村口，那棵老榆树比远处看时更老。
牌子上歪歪扭扭地写着“榆树湾”三个字，墨迹被风沙磨得只剩浅浅的印子。
树下的土坡上跪着一个老妇人。
她念一句磕一个头，念完了就直起身。
“求雨，求活路，求孩子能平安。”
瑶黎他们走了过去。
老妇人自言自语：“这孩子出生那年，一滴雨都没下，他爹娘把自己那份水省下来给他喝，一天一小口，自己渴死了。”
“孩子被邻居养了几天，还是没撑住，才刚满月，连名字都没来得及起。”
老妇人从怀里掏出一个泥娃娃，极小极小的一个。
“雨我不求了，求不动，我就求这孩子能投个好胎，行不行？”
老妇人又说了一句：“算了，这世道，投胎也未必比现在好。”
银色的愿力极轻极轻地落进鼎底，瑶黎感觉到自己的心口被什么东西砸了一下。
老妇人听见脚步声，抬起头看她，那张脸上全是皱纹。
瑶黎蹲下来，把那截枯木放在干裂的土地上。
枯木上裂开了一道缝，从枯木的一端延伸到另一端，竟然渗出绿色。
老妇人拍着手道：“地还活着啊，我还以为全死了。”
瑶黎看着打谷场外那片干裂的土地，她蹲下来把手按在地面上，用香火之力往下探，地下有东西。
燕惊雪走过来：“怎么了？”
“光靠零散的祈愿不够，要真正把师尊和那些土地神全部唤醒，要让应龙的祈愿兑现，要让西北下雨，光靠接十几个村民的祈愿远远不够。得做一件更大的事。”
“多大事算大事？”
“打破应龙被封印的其他遗迹。”瑶
黎从怀里摸出那几块龙骨碎片，碎片在她掌心里发着淡青色的荧光，是被刚才那声地底的震动激活了。
“弱水源头的锁灵柱只是一处，应龙的力量被分成了许多份，封印在祁连山各处，每破一处，他的力量就回流一部分，力量回得越多，我们手里能用的牌就越多。”
“那些遗迹在哪？”燕惊雪问道。
瑶黎在神识中唤了一声：“姬玄。”
姬玄的声音停了两息才响起来，带着翻书时特有的沙沙声：“应龙的遗迹在天地之书上有记载，锁灵柱是第一处，在弱水源头，第二处是一块完整的龙脊骨，在祁连山深处一道地裂谷里，离渊谷不远，第三处的位置被上古封印遮住了，我还在翻。”
“先找能找的。”瑶黎把龙骨碎片塞回怀里，抬头看了看天色。
太阳已经偏西了，老榆树的影子斜在打谷场上，盖住了老妇人刚才埋泥娃娃的那一小块地。
瑶黎盘腿坐在打谷场正中间，把那截枯木从背上解下来横放在膝上。
枯木上的那道裂缝还在，可里面却生出绿色的枝桠。
她伸手摸了摸那道缝，而是一种像雏鸟绒毛的触感。
竟然像是有生命一般。
这枯木太不一般了……
“姬玄，召集土地神的传讯古法，你还记得步骤吗？”
“土地神本来就是这片土地的一部分，他们的气息和地脉是同源的，水行之力分不出来。”
瑶黎把手从枯木上移开，抬头看了看天。
月亮快圆了，挂在老榆树的枝丫中间，把树影切成碎片撒在打谷场上。
她深吸一口气：“这截枯木今天在白天的地底震动之后裂了一道缝，但到现在还没再动过，需要外力推一把。”
姬玄说：“把手伸出来，我教你画符。”
瑶黎按照姬玄的指引，用食指在掌心里画了一个圈，圈里写了几个字。
金色的光沿着掌纹的纹路蔓延开来，然后无声地渗进皮肤底下。
她把手掌按在面前的土地上。
土地神一个接一个，他们从田埂下钻出来。
有的神力微弱到只能维持一个半透明的虚影。
他们身上那层薄薄的愿力在空气中微微震动的嗡鸣。
他们排成一排，目光全都落在那截枯木上。
瑶黎站起来，把枯木捧在手里，往前走了两步。
她把枯木放在打谷场最中央的地面上，然后退后一步。
枯木安静地躺在打谷场的黄土上，裂缝里的嫩绿色在月光下微微闪了一下。
瑶黎从鼎中将炼化好的香火之力引出。
那些愿力在她掌心里汇成一条细流。
一道裂纹从枯木的正中心蔓延开来，从裂纹里涌出来，在打谷场上铺开。
光芒散去之后，打谷场中央站着一个女人。
她不是从枯木里走出来的，枯木已经不见了，化成了她脚下的一小撮褐色土壤。
打谷场上所有人都跪下了。
最老的那个土地神整个人伏在地上，颤声道：“后、后土娘娘！”
居然是后土娘娘！瑶黎愕然地看着。
后土的目光落在瑶黎身上，那一眼如此广博，让瑶黎有些眩晕。
“你是不是在想，为什么是我？”后土开口了。
瑶黎沉沉点头。
“你捧着的这截枯木，是你师尊化的，他守了这片土地百年，庙被砸、身化枯木的那一刻，我就醒了……他是我的土地神，他的愿力和这片土地是一体的，你用愿力灌注他的枯木，等于把愿力直接送到了我手里——这不是你师尊一个人的复苏，是你帮我撬开了一道缝。”
瑶黎的眼泪掉了下来，居然是师尊。
“孩子……从你在黑风谷破阵开始，我就在看你了，你以为自己是一个人，其实不是，你脚下踩着的每一寸土，都是我的眼睛。”
瑶黎用袖子擦了把脸，这上古的女神居然一直在关注着自己。
瑶黎所幸直接问了：“天道不公，天庭抽地气、断水脉、把应龙的战功偷了还把他封在渊谷底下，—这片土地是您的身体，您为什么能忍？”
后土的声音低沉温柔。
“上古时期，天与地是同等的，天帝管天，我管地，各行其道，后来天柱折了，平衡就破了，天庭把触角伸到地上，设神职、建庙宇、收香火。”
后土沉沉一声叹息。
“我不出手，是因为天庭的气运太盛，他们手里攥着整个三界的香火，凡间的庙宇，地府的香烛，你们修士渡劫时敬的天道，大部分都被天庭收进了神库，香火就是力量，力量就是话柄，我现在的力量，只能勉强维持地脉不彻底枯死，能在你最需要的时候站在这里跟你说几句话……但还不够。还不够跟天庭正面掰手腕。”
她又微笑着望向瑶黎：“但你有件事做的非常好，你毁了对天帝的绝对信仰。”
她弯下腰，双手握住瑶黎的肩膀。
“但你让我看到了另一种可能，你修的香火之道，根源不在天庭的封敕，不在神位的品级，在天道本身，这些力量不经过天庭，直接汇入天道……天道比天庭大，是太久没有人绕过天庭直接跟天道对话了，大家都忘了这件事。”
后土摊开手掌，掌心里躺着一枚小小的土黄色珠子。
“这是我的本命土元珠，我在大地深处养了上万年，里面存着我最后一份没有被天庭抽走的本源之力，现在给你。”
瑶黎知道这东西的份量，嘶哑着道：“给了我，您怎么办？”
后土温柔一笑：“我是大地之母，地脉不灭，我就不灭。只是弱一点而已……弱就弱吧，不差这一点。但你现在需要它，金丹后期顶不住凌霄殿的威压，你拿什么去跟天帝对峙？这颗珠子，能让你从金丹后期直接冲到元婴。”
