皇宫宴会厅，金碧辉煌，灯火璀璨。
衣香鬓影，觥筹交错。帝国最顶级的权贵、政要、军方高层几乎齐聚于此。空气中弥漫着昂贵的信息素调和剂、香水与酒液混合的味道，华丽而虚伪。
当凌煊独自一人，在内侍官的高声通报下步入宴会厅时，原本喧闹的大厅出现了刹那的寂静。
所有的目光，如同聚光灯般，瞬间聚焦在他身上。
惊讶、好奇、审视、忌惮、幸灾乐祸……种种复杂的情绪隐藏在那些彬彬有礼的面具之下。
他看起来依旧单薄，脸色在璀璨灯光下显得过分苍白，行走间步伐甚至带着一丝刻意放缓的虚浮，仿佛强撑着病体前来。那身威严的元帅礼服穿在他身上，竟显出几分脆弱易碎的美感，与周围那些脑满肠肥或气息彪悍的Alpha权贵形成了鲜明对比。
许多原本还对“元帅归来”心存敬畏的人，此刻眼底不禁流露出一丝轻视。看来传言非虚，这位昔日的战神，果然已是强弩之末。
凌煊仿佛对所有的目光毫无所觉，微微垂着眼，在内侍的引导下，走向预留给他的、位于皇帝下首不远处的显赫位置。一路上，他偶尔与一些上前问候的旧识颔首致意，笑容浅淡而疏离，回应简短，充分维持着“精力不济、记忆模糊”的人设。
然而，当他经过军部后勤副部长霍华德中将身边时，脚步几不可查地微微一顿，目光似乎无意地扫过霍华德手中那杯微微晃动、酒液洒出少许的酒杯，以及他略显僵硬的笑容和额角细微的汗珠。
凌煊什么也没说，只是极轻微地、近乎错觉地勾了一下唇角，便继续向前走去。
霍华德中将却像是被毒蜂蜇了一下，脸色瞬间更加难看，下意识地后退了半步，差点撞到身后的侍者。
这一幕，落入了不少有心人眼中。
落座后，皇帝陛下尚未驾临，宴会还未正式开始。气氛稍显放松，人们开始三三两两地交谈。
很快，便有人按捺不住，开始了第一波试探。
一位隶属于议会反对派、素以言辞犀利着称的议员，端着酒杯走了过来，脸上带着看似关切的笑容：“凌煊元帅，久违了。听闻您此次归来历经艰险，甚至惊动了联邦的狙击舰？真是令人担忧啊。不知……是否与您失踪这三年的经历有关？”
这话语看似关心，实则恶毒，暗指凌煊可能已被联邦控制或利用，甚至其归来本身就是一个阴谋。
周围顿时安静了几分，许多人都竖起了耳朵。
凌煊抬起眼，看向那位议员，眼神平静无波，甚至带着一丝恰到好处的茫然：“这位是……？抱歉，记忆尚未完全恢复，有些面生。联邦狙击舰？陛下似乎并未提及此事细节，议员阁下消息倒是灵通。”
他轻飘飘一句“陛下未提及”，直接点出对方消息来源不正，甚至有窥探军机之嫌，反而将问题抛了回去。
那议员脸色一僵，没想到对方如此滑不溜手，干笑两声：“呵呵，只是听闻一些传闻，关心元帅安危罢了。”
“有劳挂心。”凌煊微微颔首，语气依旧平淡，“帝国边境向来不太平，些许宵小之辈，不足挂齿。倒是议员阁下似乎对边境军事动态格外关注？”
那议员被噎得说不出话来，讪讪地退开了。
第一波试探，被轻易化解。
但紧接着，又有一位穿着皇家禁卫军高级军官制服、面容冷峻的Alpha走了过来。他肩章上的军衔显示他是一名少将，目光如鹰隼般锐利，带着毫不掩饰的审视意味，信息素也带着一丝压迫感，刻意地扫向凌煊。
“元帅阁下，”他的声音硬邦邦的，带着军人特有的直接，却并无多少敬意，“禁卫军第三卫队指挥官，卡尔·沃克。听闻元帅在要塞遇袭时，身手依旧不凡，令人敬佩。不知是何方势力，竟敢在帝国要塞行此猖狂之事？”
这个问题更加直接，几乎是在逼问凌煊对袭击者身份的猜测，同时也是一种武力层面的试探和挑衅。那带着压迫感的信息素，更是试图让虚弱的Omega当众失态。
周围的气氛瞬间变得更加紧绷。
许多Omega宾客已经感到不适，微微蹙眉。
凌煊却仿佛完全没有感受到那令人窒息的Alpha信息素压迫。他甚至端起手边的清水，轻轻抿了一口，动作优雅从容。
然后，他抬起眼，看向那位沃克少将，黑眸深处掠过一丝极淡的、冰冷的嘲讽：“沃克少将似乎对袭击者的身份很好奇？巧了，我也很好奇。尤其是对他们身上那些……制作精良、与帝国某些精锐部队制式装备‘极其相似’的单兵装备来源，非常好奇。”
他顿了顿，在沃克少将骤然变色的目光中，缓缓补充道：“或许，少将阁下身为禁卫军高层，可以动用自己的资源，帮忙调查一下？毕竟，确保帝国武装设备不被仿造滥用，也是禁卫军的职责之一，不是吗？”
沃克少将的脸色瞬间变得铁青！他没想到凌煊不仅不受信息素影响，反而如此犀利直接，一句话就将皮球踢了回来，甚至暗指禁卫军监管不力！那装备的来源，本就是他们最心虚的事情！
“你……”沃克少将一时语塞，额头青筋暴起。
“看来少将阁下也觉得此事事关重大。”凌煊却不再看他，语气转淡，“那就静候佳音了。”
沃克少将碰了个硬钉子，在周围人异样的目光下，只能铁青着脸，狼狈退开。
连续两波试探被轻易击溃，且反击得如此漂亮，让原本还有些轻视凌煊的人彻底收起了小心思。这位元帅，即便看似虚弱，也绝非任人拿捏的软柿子。
宴会厅的气氛变得有些微妙。
凌煊安静地坐在自己的位置上，垂着眼眸，仿佛刚才的一切都与他无关。但他能感觉到，暗处那些不怀好意的视线，变得更加谨慎，也更加怨毒。
就在这时，一个略显轻佻的声音响起。
“哟，这不是我们死而复生的元帅阁下吗？真是可喜可贺啊。”
凌煊抬眼望去。
只见一个穿着华丽宫廷服饰、面色带着几分酒意和倨傲的年轻Alpha走了过来。他身边还跟着几个同样衣着光鲜、一看就是帝都纨绔的跟班。
二皇子，莱纳斯·冯·帕拉迪斯。
一个以荒唐好色、不学无术着称的皇子，同时也是帝国出了名的Omega收藏家，风评极差。
他走到凌煊面前，毫不掩饰地用挑剔和贪婪的目光上下打量着凌煊，特别是在他苍白的脸和纤细的脖颈处流连，语气轻浮：“啧啧，几年不见，元帅阁下倒是……更添风味了。听说你现在是个Omega了？怎么样，标记你的Alpha是谁啊？能满足你吗？要是……”
污言秽语尚未说完！
整个宴会厅的温度仿佛骤然降至冰点！
所有人都惊呆了！没人想到二皇子竟然如此混不吝，敢在公开场合对一位帝国元帅、尤其是刚刚历经磨难归来的元帅，说出如此侮辱性的话语！
这是极大的冒犯！是对帝国军威的践踏！
凌煊端着水杯的手，几不可查地顿了一下。
他缓缓抬起头，看向二皇子。
那双总是带着几分茫然和疲惫的黑眸，此刻却如同骤然出鞘的冰刃，锐利、冰冷、带着毫不掩饰的杀意和至高无上的威严！
仅仅是一个眼神！
二皇子莱纳斯那点酒意和倨傲瞬间被吓飞了，后面的话卡在喉咙里，脸色唰地变得惨白，甚至不由自主地后退了一步，仿佛被无形的巨手扼住了喉咙！
“二皇子殿下，”凌煊开口，声音并不大，却清晰地传遍寂静的宴会厅每一个角落，带着一种冰冷的、令人窒息的压迫感，“您喝多了。”
简单的五个字，没有任何斥责，却比任何怒骂都更具威力。
莱纳斯皇子张着嘴，一个字也说不出来，浑身发抖。
凌煊却不再看他，目光缓缓扫过全场那些震惊、骇然、甚至带着一丝恐惧的面孔，最后，他轻轻放下水杯，发出清脆的声响。
“看来，”他语气平淡，却带着一种毋庸置疑的宣示，“有些人已经忘了，帝国元帅的威严，不容亵渎。”
“也忘了，”他微微一顿，声音陡然转冷，如同冰碴，“三年前，我是如何让那些试图挑衅帝国军威的人，闭嘴的。”
整个宴会厅，鸦雀无声，落针可闻。
所有人都被凌煊此刻骤然爆发出的、那属于战神的冰冷气势和铁血威严所震慑！
二皇子莱纳斯更是腿一软，差点瘫倒在地，被身后的跟班手忙脚乱地扶住，脸色灰败，再也不敢看凌煊一眼。
就在这时——
宴会厅入口处传来内侍官高昂的通报：
“皇帝陛下驾到——！”
所有人的注意力瞬间被吸引过去，如同找到了救星。
凌煊也收敛了周身凌厉的气势，重新变回那副苍白虚弱的样子，微微垂下眼帘。
仿佛刚才那个一句话震慑全场的杀神，只是众人的幻觉。
只有他那微微蜷缩、指节有些发白的手指，泄露了心底汹涌的杀意和冰冷。
皇帝奥古斯都面带温和的笑容，步入了宴会厅，似乎并未察觉刚才的冲突。
他的目光扫过全场，最终落在凌煊身上，笑容加深：
“看来，诸位与凌煊元帅相谈甚欢？”
