“……卡尔，这位是我的朋友，埃里克·温特……”
埃里克？又一个埃里克？
真好，这个世界上难道就不能少一个叫埃里克的讨厌鬼吗？
赫尔穆特微笑着介绍自己的朋友，温和得正如眼下咖啡馆里流淌的大提琴曲，但落入卡尔耳中，却只剩下了那长钉般尖锐的名字——它直直抵住他的眉心，而所有人都抡起了重锤，对准钉帽，开始敲击，打进头颅，一点一点地钻入脑中，疼痛难忍。
卡尔霎时间又怨怼起来，对方后面说的话全都听不进去了，才稍稍平复的呼吸此刻再次变得滞涩。
原来，赫尔穆特口中那个“有趣的朋友”，指的是这个？早知道如此，刚才跟在这人身后穿过萨维尼广场时，他就该故意放慢脚步，让距离一点点拉开，然后在下一个路口，趁着人群的掩护，头也不回地溜掉！
那样，他现在或许已经身处某个林荫映衬的公园，独自一人坐在长椅上冷静了，而不是被押进一家咖啡馆里，被迫认识另一个“埃里克”。
卡尔终于抬起头，迅速扫过对面那个陌生人，不想细看，更不想对视，只是一瞥，仅此而已。对方年纪看起来与赫尔穆特差不多大，深棕色头发，灰蓝色眼睛，一点都不够雅利安。
对方坐姿很正，安静地回望他，不像那名军官始终带笑，也没他弟弟埃里克那种招摇的活力。他只是……坐在那里，什么也没做，无辜受累。
但这并不能减少卡尔的恶感——同名，本身就是一种原罪。他这样想很无理取闹，他自己也知道。
“你好。”那个叫温特的人开口了。
卡尔嗯了一声作为回应，算是打了招呼。他是不是太无礼了？表情是不是太僵硬了？但就这样吧，任何试图做出礼貌微笑的努力都会让脸上那层冰面裂开，露出下面更不好看的厌烦与难堪。
温特似乎捕捉到了什么，但也没说一句话，只是朝他这边礼貌地轻轻颔首。
“大家想喝点什么？”赫尔穆特将菜单推到桌子中央，方便朋友与卡尔查看。他自己则没有翻看，只熟稔地抬手招来侍者——那姿态显然不是第一次光顾这里。
他望向他朋友。“老样子？”
温特点了点头。
这位年轻军官将视线投回卡尔身上。“柏林的午后容易倦怠，下午茶来杯维也纳咖啡配萨赫蛋糕如何？甜度正好能提提神。”
他稍作停顿，留下一个看似可以拒绝的微小空隙，但语气里的笃定并未减少。“当然，这只是我的提议。菜单在这里，你尽可以看看还有什么合你心意的，请不要客气。”
卡尔还未作出明确反应，赫尔穆特貌似也预判了他此刻的沉默，便转向侍者交代：
“那么，请给我们一杯意式浓缩，一杯维也纳咖啡，一份萨赫蛋糕。另外，麻烦再给我一杯温牛奶。谢谢。”
他轻车熟路地点单，但是，牛奶？这个军官居然还爱喝牛奶？卡尔咬着下唇，对自己的那一份咖啡甜品没有表示反对，也没有道谢。
反对无效，那人直接替他选择了。至于再点些别的？算了吧，让外人为他花太多钱真失礼，本来不说谢谢已经够没礼貌了，现在还提更多要求的话可真没家教，会给家里丢脸的。
而且，维也纳咖啡？那种堆满甜腻奶油的东西？这简直就是在明晃晃地告诉他：你就是个小孩子，用甜食就能哄好！
卡尔承认，这招确实有效。但因置气而产生的警惕心仍是不能完全消散，他也习惯性地去讨厌别人。还有就是他并不喜欢那种太多奶油的东西。虽然好吃，但多了真的好腻。
咖啡馆中香味弥漫，牛奶上得相对较快，不过赫尔穆特并不着急喝，而是等那两杯咖啡和蛋糕都上桌后，他才端起已经微凉的牛奶，像是终于想起了自己的“任务”，重新将话题拉回卡尔身上。
“你在慕尼黑的路德维希文理中学念书？”
“是的。”
“学校生活如何？慕尼黑和柏林很不一样，那里的节奏会慢一些吧？”
“还行；确实要慢些。”对陌生人袒露一切并没有好处，卡尔不想透露太多，尽管对方很有可能已经把他了解得差不多了。
赫尔穆特好似也察觉到了这种彻底的僵局，手指无意识地摩挲着杯壁，脸上的笑容第一次显得有些挂不住。
他搞得定舞会、议员，还有那些社交晚宴与上流贵妇，却偏偏就是拿这个警惕着他的少年没办法。官场上的交流大多是有利可图的，只要搞明白对方想要什么，那么接下来的事都好说。但卡尔几乎把“就你也想管我？”写在脸上了，油盐不进。一个政治天才，莫名就栽倒在一个小孩子身上，他可做不出拿什么诱骗未成年的行为啊。
卡尔又不会读心，不知道赫尔穆特在想什么，仅是郁闷地抓起叉子，打算对那份看起来甜得过分的萨赫蛋糕泄愤。
巧克力淋面光滑如镜，旁边还挤了团精致的鲜奶油。他没有立刻去动那块蛋糕，而是用甜品叉怪异地先把奶油刮起来尝了一大口。甜，不算特别腻。味道很纯粹，可单独吃的话又有点单调。果然还是该用来中和巧克力的浓郁才对。
他正准备用叉子侧边压入蛋糕的尖角，好把它切下来送进口中呢，军官那带着试探的轻快声音又响起来了：“说起来，卡尔，你在学校里有什么兴趣爱好吗？”
甜品叉在巧克力蛋糕上悬着，迟迟未落。他的兴趣爱好也没什么，就是希望所有人都离他远点，让他一个人安安静静地待着！
任何一个回答都可能成为对方继续往下深挖的线索。说实话同样是不可能的，他大可以撒谎，说自己没什么爱好，整日就喜欢在房间里发呆。但那样会不会显得太不正常，太孤僻，反而更引起他们的注意？……还有，蛋糕，蛋糕！那块蛋糕也是个妥协！
唉，他再一次接受了敌人的施舍，代价是遭受又一次盘问，可是蛋糕不吃也太过浪费……算了！他不该抱怨那么多，蛋糕是补偿，是他应得的，不是其他什么东西！为此，他勉强再原谅原谅大家吧。
“我……我喜欢听点音乐。”这个答案够安全吧？喜欢音乐的人很多，并无特别之处。
“音乐？”
赫尔穆特像是抓到了救命稻草，立刻顺着往下。“那很不错。是那种比较活泼、流行的歌儿吗，比如，《我的小小绿色仙人掌》？”
他说完才反应过来那是堕落音乐，而且演唱的乐团里有好几个犹太人，所以早在几年前乐团就解散了。
“我只是随便听听而已。好听我就听，没有什么偏好。”
如果可以的话，卡尔还真想学学歌中唱的那样，拿起仙人掌，对这俩坏人刺呀刺！……尽管脑子里全是这种滑稽的“刺杀”，但他脸上却依旧是那副拒人于千里之外的表情。
不言而喻赫尔穆特又碰了一鼻子灰，那一点微笑也显得有些无力，无计可施了，旋即他求助似的看了一眼身旁的挚友，而后者接收到了信号，稍微调整了下坐姿。
卡尔瞬间警惕起来，头也不由自主地抬了起来。埃里克·温特要说什么？会说什么？是更直接的盘问，还是另一种伪装得更高明的陷阱？天啊他又开始紧张起来了……手心出了汗，脑袋感觉热乎乎的，所有的感官都开始绷紧，焦虑得心神不宁。又开始了，一点点小事就叫他怕成这个样子，他什么时候才能改掉这个坏毛病？
他死死地盯着坐在他对面的那个人，等待着那句预想中的盘问，甚至已经想好了多种敷衍的回答，想好了如果对方问得太深入，他就该如何用沉默和冷脸来反击。
然而，温特并没有说什么。
他只是像刚见面时那样，静静地望回来。“这里的选曲不错，是巴赫的《哥德堡变奏曲》，”他说，“比刚才的大提琴曲要好。”
只是这样吗？一句对音乐的评价，然后就没了？卡尔感觉自己思维都乱了，太阳穴一跳一跳地疼。那他刚刚脑子里想的都是什么？胡思乱想？还是说被害妄想什么的？人家只是动了动，他就如同滚雪球一般脑补出了各种阴谋诡计。
卡尔垂眸不语，脑袋都跟着低下去，长长的眼睫毛轻颤着遮住眼中情绪，毫无食欲。
“医学院的功课很繁琐，”温特仿佛也不期望收到任何来自他的回应。“听些结构精巧的曲子，能让头脑重新变得有序。”
“我又不懂这些……只是随便听听，不懂。”
他很喜欢那些古典钢琴曲，但此时此刻他对它们提不起什么兴趣来，更别提跟人讨论了。虽然他排斥讨论，完全不想让任何人察觉到他的业余与笨拙，不过也没人知道他喜欢听这种东西嘛，这就避免了暴露无知的风险……就算暴露，大不了直接装作没接触过古典乐嘛！不懂是理所当然的，他们得识趣退开，不再为难他……但他的爱好根本不值得在意！而他们没必要也没理由去了解他……
他一无是处。好了，这就是答案！他一无是处、分文不值……这样的话，他的一切缺陷与错误都有一个合理解释了，毕竟他本来就是废物，干吗要对他有什么期望？先诋毁自己、贴上标签，也算是一种心理准备，对下一刻可能遇见的所有恶意的心理准备。这是为了让自己没那么难受的一种有效方法：看，我还在同意你们的贬低呢……
卡尔厌烦地靠回椅背上。蠢死了，他又陷入了这种无意义的痛苦中，他自己也知道，但他就是控制不住。
“嗯，好听就足够了。”
真是出乎意料，这位“埃里克”轻易地放过了他。温特用双手捧着瓷杯，没有托起碟子，十指大面积接触热乎乎的杯壁，抿了一口还温热着的黑咖啡。“每个人欣赏的方式不一样。有人喜欢分析结构和技巧，有人只是单纯地享受旋律本身。没有高下之分。”
他将白瓷杯摆在碟中，红棕色泡沫趴在杯底剩余的些许咖啡液上，轻轻晃动，没再去凝望卡尔，目光投出窗外，给他足够的空间去品尝和思考。“莱曼倒是对这些不感兴趣。他宁愿去听一场激烈的政治辩论，也不愿在音乐厅里待上一个晚上。”
他说完这句话，嘴角微微上扬，才不紧不慢地转过头，看向坐在身旁的军官挚友。
恰巧赫尔穆特也正看着他。
两人目光在空中交汇，一种无需言语的默契瞬间在他们之间流淌。赫尔穆特先是忍不住笑了起来，那笑容比他之前对卡尔露出的任何一次都要灿烂、真实，眼角甚至因此泛起细微的纹路。但那笑容只持续了不到一秒，他便像意识到了什么，迅速低下头，用一个轻咳的动作压住了几乎要溢出的笑意。等他再抬头时，脸上又恢复了那种礼节性疏离的微笑。
温特回以一笑，没有再多说什么。他转过头，重新望向卡尔，好似还想聊几句，但卡尔已经不想再开口了。
对方似乎察觉到了他愈发低沉的心情，原本还想说些什么，最终也只是化为无声的叹息，没再勉强卡尔，而是端起自己的咖啡杯，再次往外面看。现在已是日落时分。赫尔穆特这次连观察都没了，闭了嘴，低了头，少见地安分起来，小口啜饮着他那杯温牛奶。
一杯意式浓缩几口下去也差不多喝完了，但温特始终没碰配套的那杯清水，他正侧头望向窗外，光照下来，卡尔注意到他眼底还有一圈淡淡的黑眼圈，估计仅是单纯为了提神才喝浓缩咖啡的，并非冲着醇厚丰富的风味而来。
“蛋糕不太合胃口吗？”赫尔穆特想要缓解气氛。
“不合胃口的话，不用勉强。可以让侍者帮你换一份别的，或者撤掉，”他顿了顿，语气更轻缓了些。“糖分补充有时确实能让人感觉好点，尤其是在这种漫长的午后。”
“不，不用，”卡尔摇头。“谢谢，太麻烦您了。我不想浪费。”
还是不太习惯越界，继续保持疏远的礼貌好了。言行举止要得体，最好是无可挑剔，让别人想批评他都得先找半天理由。
卡尔再次拿起叉子，硬着头皮挖了一小块蛋糕送进嘴里。在没有食欲的情况下，再香醇可口的巧克力蛋糕也寡然无味。但是，唉，唉，这不是食物的问题，而是他自己的原因。吃东西的感觉就像喝了一大口油，嘴里油汪汪的，被糊了层油膜，无法正常尝到甜味就算了，口感还特别腻，甚至是恶心。
但他还是把它们全部吃掉了，连咖啡都喝得一干二净，没有浪费食物，也没有浪费别人的钱。他甚至假装自己吃得津津有味，竭力加快进食速度，结果脸色比强颜欢笑还难看，这下是连面子功夫都做不成了。真笨。
