“我向您，阿道夫·希.特.勒，宣誓忠诚与勇敢——”
橘红色的火把光映照在他们脸上。他还很年轻，甚至是尚存着少许青涩，脸上也没有疤痕，正与其他人并排一同进行着午夜宣誓，跟着台上的领头人念着忠诚誓词。那身崭新的黑色制服笔挺得没有一丝褶皱，不脏，不臭，更不可能打有补丁。
“我向您发誓。”
卡尔喊着，偷偷瞥了镜头一小眼。“要忠诚至极，至死不渝。愿上帝保佑我。”
脑袋都被这成千上万人汇集的呐喊震得发麻，但他的心脏砰砰乱跳，天气微凉后背也汗涔涔的，被钢盔盖住的金发也湿答答的，但却丝毫不感到厌烦。几声口令后元首回到讲台最前，高举右手：“党卫军万岁！”
“希.特.勒万岁！”
嘶吼得太大声，感觉头都有点晕乎乎的。卡尔咳嗽着，胸膛剧烈起伏，大口地喘着气，额头上全是冷汗，好一会才缓过劲来，睁开双眼结果发现自己在一个小小的临时指挥所里，在他面前的是个不太面熟的党卫军少校。
……我在这里干什么？
卡尔讪讪地放下僵在半空中的右臂。
“很好，中尉，”军官对他莫名的狂热表现似乎并不感到奇怪，只是将文件折好塞进地图包里，准备转身离开。“按计划执行。把那个村子给我清理干净。”
真见鬼，他什么时候又成中尉了？还有，计划？什么计划？清理村子？他什么时候来过这里？头痛得快要裂开，双腿麻木，抖得跟筛子似的，记忆就像走马灯一般闪过，冲刷他的大脑。卡尔扶住额，半阖着眼。
“还有事吗？”少校停下脚步，回头看了他一眼。
“……没有，我的长官。”
没有？实际上事可大了，他连要去哪个村子都不知道……不，不能让那个少校就这么走了！
“等下，长官！”卡尔脱口而出，迈出一步。得想个理由。一个合理谨慎又不会让人发现他刚刚全程走神的该死的理由……“只是为了再次确认，长官，”他斟酌着词句。“这里的状况瞬息万变。为了确保行动的绝对精准，避免任何误判……我想再明确一下那些细节。”
被当成谨慎过头的下属也比成对上级命令敷衍、不细听的蠢货要好。少校皱了皱眉。“伊尔尚斯克村，黎明前必须解决……”
他言简意赅，仅是简单地阐述了一遍关于炮火支援之类的事，但也差不多了，都是重点，估计这样还比听废话好一点呢。
不过，炮击，进攻，杀人，俘获，这才是圣诞节的清晨该干的事情。还很早天就完全亮了，卡尔向指挥部报告，又进行了阵地整备，于破晓时分，那四个被俘的俄国佬像头死猪一样被几名士兵拖到空地上，手一松他们就跌进雪里。“中尉先生，我们应该如何处置他们？审讯时我们未能得到什么有用的信息。”说话的这位军士长对他异常尊敬。
这种事情还要多说吗？“全部处死。”卡尔这样说，又不是第一次枪毙战俘，干嘛老多问？当然了，擅自行动也不问一下的话是更糟的。那好吧，这样看来前者也并非是不可原谅的了。
军士长点了点头，转身挥手，两名士兵上前，粗暴地拉起其中两个俘虏，枪口抵住了他们的后脑勺。一切都该像往常一样，几声枪响，然后结束。但其中那个面容较为年青的俘虏可能是想耍什么花招，忽然喊停他们：
“Подождите…”（等一下……）
然而懂斯拉夫佬的鸟语的人不多，这里除了卡尔以外也就军士长略懂一些俄语。士兵没有停手，还是他叫停才暂时阻止了他们的动作。不知为何他想听听这个人还能扯什么鬼话出来。
“你想说什么？”他说，用得俄语。
这头俄国小猪发现还有个德军长官还会说俄语，眼睛都一下子亮了，估计是觉得有希望。“今、今天是圣诞节，长官……”跪在他旁边的“好达瓦里希”——是刚才审问时拒不服从的死硬派代表——狠狠剜了他一眼，但他好像丝毫不惧，甚至还壮大了点胆子想继续说。
“圣诞节又咋了？”
“圣诞节……看在基督的份上！”豆大的泪珠顺着眼角滑落。“救世主在今天诞生……”
“你是个东正教教徒吗？”卡尔听说俄国人都是信东正教的。
“是、是的……”
“那关我什么事啊？还有，你们俄国东正教的圣诞节不是在一月份么？”他晃了晃手枪。“你的救世主不在这里，小猪。没有人可以救你，你唯一可以对其祈求的‘上帝’只有我。现在，跪地上向我磕头，为你们杀死的那些德国士兵祈祷，我或许可以饶你一命。唔，当然啦，如果我不满意，照样可以送你去见上帝，真正的上帝，那个会宽恕众生的上帝，而不是我。”
年轻的战俘毫不犹豫，真的开始磕头，额头一下下地撞在脏污的雪地上，嘴里还语无伦次地用俄语祈祷着，颠三倒四，不成句子，只是在重复着“Простите”（请原谅）和“Пожалуйста”（求求你）。
老达瓦里希当然不乐意了，这可是堪称叛变的行为呢。他啐出一口唾沫，对着他那正在地上蠕动的同伴低声咒骂着，翻来覆去也就“叛徒”“懦夫”几个词，没什么新意，但他又陡然随即抬起头，用那双充满血丝的眼睛死死瞪着卡尔：“该死的法.西.斯猪……”
卡尔的枪口微微一抬。
枪声。
年长的那个俘虏的脑袋向后猛地一仰，整个人直挺挺地倒了下去，后脑勺在雪地上砸出一个小坑，直接吓得这个正在祈求的俄国佬更加卖力，砰砰磕头，以头抢地，生怕下一秒死的就是他，就差扑上来抱大腿求饶了。真有意思。
“很好，起来吧。”卡尔做了个手势让他哆哆嗦嗦地站起来，此外还吩咐菲舍尔拿缴获的战利品过来。虽然这个俄国白痴差一丁点就脚滑摔了，但总算是规规矩矩地站好来了。
不大一会儿，他那听话的好下属就回来了，手里攥着团红布，展开一看是面荣誉红.旗，看起来像是丝绸材质的，边缘还带着金穗流苏，上面除了部队番号，还印着……“德国侵略者……”他已将其展开在雪地上让所有人看，几乎是一字一顿地将上面的俄文翻译出来。“……去死。”
大家都噤了声，卡尔一把拽过那个俄国佬纤瘦的手臂，粗暴地把他拖过来扔到红.旗上，还没反应过来就被个打火机砸了脑袋。
“你——”枪口对准对方胸膛。“把它烧掉——”
“我吗？……”
“快点！”
他恶狠狠地往俄国人的腹上踹了一脚，踢翻在地，叫人疼得蜷成虾米，但还是诚惶诚恐地跪起来捡起打火机，拉起旗帜，先从边角的流苏点起，缕缕金穗在炙烧中痛苦地收缩、蜷曲。他在旗帜的好几个地方分别点了火，一股子烧头发的焦臭味扑面而来，鲜艳的荣誉红旗被火焰一口口地舔舐掉。然而卡尔还嫌不够，额外命令他唱点什么……苏联的爱国小曲儿来助助兴，为他们的旗帜送行。
“起来，伟大的国家……做决死斗争……”
“大声点！”卡尔的瓦尔特P38稍微下沉，这次枪口瞄准了心脏。只需一枪，只需一枪他就能直接要了这个不知死活的俄国猪的命。
旗帜烧焦熔化，最后一角也逐渐化为灰烬。战俘的歌声这次带了明显的哭腔，但也同时提高了音量，涕泪纵横，划过脏兮兮的脸颊时还留下了一道白痕，滑稽十足。“要消灭法西.斯恶.势力，消灭万恶匪.群！让高贵的愤怒，像波浪翻滚……”
“嗯……这次好多了。”
卡尔阴鸷的表情意外柔和许多，用一种哄人的腔调娓娓道来。“……话说我刚刚一直在想刚才关于那些乱七八糟的信仰的事。我记得布尔.什.维克都是无神论者，对吧？这里没有上帝……哼……真没劲，但我很情愿帮助你，你知道吗？”他缓缓放下手枪，紧握着的手也一点一点地放松，甚至是微微弯腰俯身，减少压迫感。
“你看，你做得很好。”
“你背.叛了你的国家，你的同志，你的信仰……对于一个虔诚的教徒来说，这一定很痛苦吧？但苦难是通往拯救的道路，不是吗？”卡尔轻声细语，“让我想想……你们的陀思妥耶夫斯基就是这么写的。你现在承受了最大的苦难和羞辱，你的灵魂已经准备好了。”
他慢慢站直身子，将枪口重新对准了俘虏的额头。
“别担心。我不是想杀你。”手指勾上扳机。
“我是在帮你完成最后的朝圣。去见你的上帝吧……噢不，是……与主同行吧。
“阿门。”
在上午，卡尔久违地睡了个好觉。虽说也就打了一会儿盹，但这次睡得确实好很多嘛，作为中尉，他要做的、要考虑的事比一般士兵要多。当然他也可以交给军士长处理一下下。睡眠是必不可少的，就算自己已经不能算是普通人类了，可是伪装也是必要的。
其他的士兵们也在这短暂的时间里抓紧时间休整，轮流警戒，没轮到的人就收刮收刮有用物资，吃点东西，小憩一会，喘息片刻，也不知道俄国佬什么时候又会反攻回来，还不能完全放松警惕。
“卡尔？”
哦又是汉斯。别又是来批判他的，一次两次的也够烦人的了，事不过三。“怎么了？”他的目光从空白的信纸上飘起来又砸回到纸上，还不知道要写点什么东西好。
“我就来给你送吃的呀，干嘛用那种眼神看我？”真没一点自知之明。汉斯双手把一碗热乎乎的稀粥放桌上，卡尔忽然想把这木桌子拆去给士兵们烤火用了。但先写信，写信，他上次已经想明白了，要先寄信，才有回信！不然人家凭什么给写那么——那么——那么……嗯……一筐多的信给他呢！
“你今天清晨可真有精神，卡尔。我是说真的，”他的朋友在他对面坐下，脸上是那种一贯的、有点傻气的笑容。“好久没见你那么……那么果断行事了！”
笔尖顿住了，在信纸上蓄出一个乌漆嘛黑的墨点。卡尔没抬眼，就盯着那张被污染了的白纸。“是吗？”
“当然是啦！看我有什么时候骗过你嘛？我只是想通了而已。”
这人的语气轻松得过分。“在俄国的大地上，软弱的人是活不下去的，你只是做了该做的事，卡尔。那个俄国佬，还有……还有那个本诺，哼，都是一样的！留着这些人也只会拖累我们。”
他终于把视线投向旁边这个东西，直勾勾地凝视那张熟悉又不太熟悉的脸。
“咦？话说你在给谁写信呢？”
汉斯仿佛没有察觉到他的审视，自顾自地往下说，甚至还好奇地探探脑袋。“家里人吗？他们会理解你在这里做的事吗？……哎呀不知道，反正我会理解你的，老兄！”
“你的胳膊怎么样了？”卡尔突兀地问道。
“啥，胳膊？”
他僵住几秒，像是没反应过来，旋即才恍然大悟般地哦了一下，腼腆地笑一笑。“哎呀你说这个啊，没关系，卡尔，已经好得差不多了！也就还有一点点疼而已，但我说了，真的没关系啦！不用担心我，我知道你不是故意的，”他活动了一下那只受伤的手臂，动作毫无阻碍。“虽然……有时候你下手确实没轻没重。不过没关系，我们是好兄弟，好战友，不是吗？”
他妈的。它甚至在模仿汉斯那种宽宏大量的愚蠢语气。我要宰了你，杂种。
钢笔啪地摔到桌面上，卡尔深呼吸一口气，挪挪木椅坐正来直视着对面这个东西。“你到底想怎样？”他说，“连一天安稳都不能留给我吗？”
“……嗯？你在说什么啊，卡利……”他又委屈巴巴上了。
“别用那个名字叫我！”
卡尔猛地起身，动作快得带翻了身后的木椅，椅腿呲啦一声翻倒在硬邦邦的地板上。
“汉斯”脸上的可怜模样瞬间消失了，充满恶意的愉悦代替了它。他没有动，依旧坐在那里，用那双属于汉斯的蓝眼睛饶有兴致地看着他失控的样子。
“为什么不能叫啊？”
它的声音依旧是汉斯的，但语调却又轻佻得要命。“你妈妈不就是这么叫你的吗？卡利……卡利……多亲切啊。”
“给我闭嘴，”卡尔简直恨不得把这张脸撕碎。“我警告你，别用他的脸说这种话。”
“他的脸？”
恶魔歪歪头，伸出右手用指尖轻点自己的脸颊。“可这张脸现在不是很好用吗？你看看，我一这样子出现，你就愿意跟我说话了。不像之前，只会一个人躲在角落里生闷气哦。”
它又陡然咯咯地笑了起来。“说真的，你真可怜呀，卡尔。你唯一的好朋友是个连自己都保护不了的废物，而唯一能理解你、能给你力量的……却是我。”
“别用他的脸说这种话。”
卡尔重复了一遍。
“哦，看来你真的很不喜欢我这样啊。”
恶魔假装惊讶地笑道，“好吧，我想我们只能拭目以待了，不是吗？毕竟，时间会改变一切。没准儿过一会你就觉得我是对的了呢。”
“……但谁又知道呢？也许有一天你会意识到我是唯一一个真正了解你的人。我是唯一一个能让你真正感受到‘活着’的人，”它说，“但在那之前，你只能忍受痛苦。”
“去你妈的。”
“嗯？怎么又骂我呀？你感觉这很恶心，对吧？”恶魔微笑着。“我想你不喜欢让人难受的真相。不过别担心，我会继续实话实说。不管你喜欢与否。”
“你知道，对于一个应该如此坚强的人来说，你的感情确实很容易受到伤害。也许你应该试着顽强一点。或者你应该屈服并承认你与我本是一体的。”
“……滚出去。”卡尔咬牙切齿。
“滚？滚去哪里？”这个东西摊开手，一脸无辜。“我哪儿也去不了啊，卡利。我就在这里，”它用手指点了点自己的太阳穴，然后又指向卡尔的。“也在这里，”得意的笑容。“不管怎样，我赢了。”
“我叫你滚出去！”
他冲上去想揪住恶魔的领口，却只抓到一手空，一阵尖锐的笑声在耳边萦绕，几乎快要捅烂他的理智。卡尔受不了了，紧紧捂住双耳，倒在地上蜷缩着，但那可怕的声音仍在脑中回响。面容扭曲，呼吸困难，拼命摇头，他张开嘴想吸气，但又被什么紧扼喉咙，叫他喘不过气来，撕烂的呜咽一点一点地钻出来。他哭了。
“杀、杀了我吧……”
“好孩子，”他的向导温柔地掰开他捂住耳朵的手，轻轻地牵了起来。“我们走吧。”
