夜色浸透筼筜湖，水面揉碎两岸灯火。白鹭贴湖掠过，转瞬隐入暮色。
湖畔9070会所，顶层。
霍砚琛坐于弧形沙发中央，黑西装，细框镜，指尖捏着水晶杯。
门推开。
“事情办得怎么样了？”他开口。
陆景川把外套搭在臂弯，落座，拿起高脚杯抿了一口：“下次别安排我了。”
霍砚琛眉梢微挑：“那是唐市长。算你准岳父。”
“八字没一撇。”陆景川摆手，“唐莹莹跟个跟屁虫似的，我绕远路才甩开。”
阴暗处有人笑：“从小定的娃娃亲？”
“她穿开裆裤时我就扒过她裤子。”陆景川苦笑，“真下不去嘴。”
有人低笑出声。
陆景川瞥过去：“傅少，别打趣了。”
“肥水不流外人田。”
“懒得争。”
陆景川转向霍砚琛：“我尽力了。”
霍砚琛望着窗外湖景：“一小时内能到，就有转机。”
室内安静下来，只剩酒杯轻碰桌面的细响，湖水在窗外缓缓流动。
傅肆凛半倚在阴影里，语气玩味：“不怕收不了场？”
“他是一市之长，顾虑多。”
傅肆凛看向霍砚琛，压低声音：“海城没有九爷坐镇，他这位子未必稳。”
“呸！”陆景川连忙制止，“这话也敢乱说？传到唐叔耳朵里，气得吹胡子。”
话音刚落，房门被推开。一名年过半百的中年男人缓步走入，中式西装，眉宇沉稳，不怒自威，身后跟着拎文件袋的秘书。
“什么事，背着我议论？”来人正是唐市长。
屋内几人齐刷刷起身。霍砚琛率先上前，伸手：“唐叔。”
他侧身指向身旁：“这位是港城傅少。”
唐市长与之交握，目光扫过两人，面上浮出笑意：“今日我是蓬荜生辉。海城、港城两位商界翘楚齐聚。”
傅肆凛微微颔首：“唐市长说笑了。”
几人寒暄后落座。李青松眼疾手快，执壶斟茶。
唐市长笑着颔首：“你这特助，机灵懂事。”
“唐叔不爱饮酒，应酬向来以茶代酒，大家都知道。”
唐市长转而看向陆景川：“莹莹今日没缠着你？”
一提唐莹莹，陆景川垮了脸：“唐叔，您劝劝她，饶了我吧。”
唐市长语气平和：“那丫头刚毕业，一心惦记嫁你，我也想多留她几年。你们的事，我不插手。”
听似公允，实则两边不搭。陆景川闷了一口气，不好再多言。
气氛收敛。
唐市长神色凝重，看向霍砚琛与傅肆凛：“你们提的事，我反复思量过。若幕后之人真出自海城四大家族，牵扯极广，风浪不小。”
霍砚琛指尖轻摩杯壁，语声沉静：“唐市长有所不知，这类黑色产业链早已成规模，海外根基颇深，如今渗透到了内地。”
他顿了顿，目光掠过傅肆凛。
傅肆凛接住这个眼神，语气淡了几分：“港城那边，傅某端了四个窝点。线索交叉比对，箭头指向海城。对方目标很明确，我和九爷。”
唐市长端茶的手微顿。
“出事的是我小舅子。”傅肆凛声音不高，却字字清楚，“于公于私，傅某不会袖手。唐市长体谅最好，若不——”
霍砚琛适时端起茶杯，截断后半句。
茶水声里，未尽之言比说出口的更重。
唐市长端起青瓷茶杯，呷了一口温茶。指尖无意识摩挲杯沿。
茶水从壶嘴落入杯中的声音，在安静的包厢里被放大了数倍。
窗外湖面起了风，吹得窗帘微微鼓胀又落下。
唐市长的目光落在茶汤倒影里，那点晃动的人影，恰如他此刻心思。
包厢里只余茶水注入杯中的细响。
唐市长放下茶杯。
“我只剩一年任期。这节骨眼上，牵动四大家族，闹大了，我压不住。”
他看向霍砚琛，目光里多了几分审视：“小霍，你跟我直说，到底有几成把握？”
霍砚琛没立刻回答。
他摘下眼镜，用西装内衬的方巾慢慢擦拭镜片。这个动作让他的脸短暂地模糊在包厢的暖光里。
“唐叔，”他重新戴上眼镜，“送您一句话。”
室内安静下来。
“海城可以换市长，但市长不能没有海城。”
唐市长眼尾跳了一下。
席间言谈未歇，不觉已过半个时辰。
另一侧，洛渔鼻尖忽地嗅到一丝异样的气味，目光扫过楼下男厕方向，不想范灵儿恨意之深，竟至于斯。
她快步踱至敞开的窗边，低头打量。三层楼高，若贸然跳下，肯定双脚骨折，她嗅了嗅空气中愈发浓烈的诡异气息，一旦吸入，后果不堪设想。
取出手机，将手臂探出窗外试了试，屏幕依旧无信号。
洛渔咬了咬牙，俯身褪去高跟鞋，赤脚踩上窗沿，身体微微前倾，正盘算着如何稳妥落地。
一道沉稳的女声自旁响起：“太太。”
洛渔转头，就见严茉身形一闪，自隔壁窗沿凌空掠来，落在她身侧的窗台上，身法利落，足下无声。
“严茉，你怎么来了？”
“九爷放心不下。”严茉话音刚落，洛渔连忙抬手示意她屏息，压低声音道：“别吸这空气，不对劲。”
严茉眸色一冷，随即勾了勾唇角：“既然她自作主张，那就让她自食其果。太太，我带您离开这里。”
话音未落，她长臂一伸，揽住洛渔的腰。力道收得极柔，将人护在怀中，脚下借力一点窗台，带着洛渔纵身跃向另一侧窗口。风声轻掠耳畔，不过瞬息，两人已稳稳落地。
“太太，回宴会厅，还是先避一避？”严茉低声问。
洛渔眸光一冷：“回去。账还没算完。”
“方才那迷气，您吸了多少？”
“无妨，一直憋着气。”她说完，不动声色地换了口气，喉间那点灼烧感才压下去。
洛渔弯腰蹬上高跟鞋，抚平衣衫，“你别露面，我自己能应付。”
“明白。”
目送她走向宴会厅。那抹寒芒，怕是早已打定主意要反击。
严茉取出手机，拨通电话。
顶层包厢内，众人刚敲定细节，唐市长终于应允推行A方案，气氛稍稍缓和。
突兀的手机铃声骤然响起。
霍砚琛踱至落地窗前，目光落向窗外的筼筜湖。两只白鹭舒展翅膀，贴着水光缓缓掠过。
他接起电话：“说。”
听筒那头，严茉将男厕旁有人暗算、范灵儿出手设计洛渔的经过一一道出。
霍砚琛眼底温淡的笑意尽数敛去。
“男厕那边，安排现场直播。”
严茉握着手机，片刻后低声应了句“明白”。
挂断电话，她偏头看了一眼男厕方向。
范灵儿大约还不知道，自己布下的局，反过来成了套在颈间的绳。
而九爷那声“现场直播”说出来时，语气跟她汇报天气一样平常。
这位爷，从来不亲手杀人。
