正门处的马车已经等着了。楚运达站在车旁同管事交代最后几句话，楚夫人扶着楚如霜的胳膊从正房那头走过来。
楚如霜提前一会回来府中，就是为了走这个流程，她今日装扮得极其用心。一袭桃粉色的撒花绫袄，裙摆上绣着缠枝牡丹，发髻高挽，斜插着那支凤钗，耳坠上的南珠随着步子轻轻晃动。
她面上带着被人宠爱后的舒展与明媚，眉梢眼角都是春色。
昨夜段易默来过西厢房的温存还残留在她脸上。
楚如雨在后面看着，垂了垂眼。
楚夫人扶楚如霜上了车，自己也跟着坐进去。楚运达最后一个登车，坐到了靠窗的位置。
楚如雨最后上车。
车厢里已经坐满了三个人，留给她的只有车门边那处最窄的角落。
她提着裙角侧身挤进去，膝上搁着那只不起眼的青布包袱。没人问她包袱里装了什么，也没人多看她一眼。
车帘落下。
马蹄声起，车轮碾过青石板路，往段王府的方向驶去。
楚如霜倚在楚夫人肩头，絮絮叨叨地问着嫁妆单子上的细项。楚运达隔着车窗的薄纱看外面的街景，手指在膝盖上有节奏地敲着。
楚如雨闭着眼。
马车拐过朱雀大街，驶入青槐巷时，楚运达的手指停了。
他压低嗓子，对妻子说了一句。
“今日无论如何，都要把日子定死。”
楚夫人点头，攥紧了袖中那份嫁妆单子。
楚如雨的眼睛仍旧闭着。
她的手指在膝上轻叩了两下。
车帘的缝隙里透进一线天光，映在她侧脸上，像一道极细的刀痕。
段王府的正门今日大开。
朱漆铜钉的门扇左右敞着，台阶上铺了半新的红毡，两旁的石狮子被人用湿布擦过，鬃毛里的积雪清理得干净净。
陈虎换了一身管事的行头，靛青色的绸面直裰，腰间系着一根黄铜镂花的腰带，头上扣着一顶黑纱小帽。他站在台阶顶端，手里捏着一把拂尘，脸上堆着三分笑。
那笑容练了十遍，第一遍太凶，第二遍太假，第三遍被圆说像个偷鸡贼，第十遍才勉强过关。
楚家的马车在府门前停下时，陈虎提袍迎了上去。
“楚大人来了，王爷在前厅候着呢。里边请，里边请。”
楚运达下车后整了整衣冠，目光飞快地扫了一圈门口的架势。两个小厮模样的人守在石狮子旁，一个端着铜盆毛巾，一个捧着茶盏。再远些的照壁后面，隐约有人影晃动。
排场不大不小，恰好是议亲该有的规格。
他心下微松，脸上浮起笑意。
“段王爷费心了。”
楚夫人被丫鬟扶下车，楚如霜紧随其后。最后是楚如雨，她自己撩帘下来，脚尖落地时看了一眼角门的方向。
两扇黑漆角门虚掩着，门后站着一个提灯笼的婆子。
她收回目光，跟在家人身后踏上台阶。
身后传来极轻的一声响。
是角门落锁的声音，被门房一声咳嗽盖了过去。
前厅里烧着两盆银霜炭。炭火无烟无声，暖意从脚底往上蒸。
段怀远着一身青灰色的家常袍子，坐在上首的太师椅中。袍子是旧的，袖口微起了毛边，看着像是随手从衣架上取下来的。可那随意里自有一股不怒自威的气势，叫人不敢轻慢。
他面前的小几上搁着一碟杏仁酥和一壶茶，茶壶是粗陶的，杯子也只摆了四只。
段易默站在他左后方。
今日的段易默换了一身月牙白的长袍，束着玉冠，腰间垂着一枚青玉佩。面容清俊，体态舒展，唇角含着恰到好处的笑意，像个初逢岳家的年轻女婿。
那笑容是对着铜镜练了七八回才刻出来的。
楚运达跨进门槛，一眼看见这父子二人的阵仗，当即拱手弯腰。
“亲家王爷，下官来迟了。”
“不迟。”段怀远抬了抬手掌，“坐吧。”
楚夫人紧跟着行了个半礼，膝盖才弯下去，段怀远便开了口。
“不必多礼，都是自家人。”
这句话落在楚运达耳朵里，比外面的银霜炭还暖。他搓了搓手，顺势在下首的椅子上落座，脊背挺得笔直。
楚夫人坐在他旁边，手里仍攥着那份嫁妆单子。楚如霜被安排在母亲身侧，低眉顺目地坐着，面上微带红，是新嫁娘该有的矜持模样。
楚如雨坐在最边上。
她落座时环顾了一圈前厅。
门口两个递茶的小厮，身板太厚实了些。西侧窗下那个擦桌子的婆子，手背上有茧。北面的屏风后似乎还有呼吸声。
三息之内，她收回目光，垂下眼帘，安静地搁好膝上的包袱。
后院暖阁里，圆趴在窗台上，两只胳膊搭着窗沿，小脸贴着半开的窗缝往外张望。小金子蹲在她脑袋旁边，金色的尾巴一甩一甩。
【楚叔身上的铜臭味比上回还浓，衣服是新的，里面缝了一只盒子，沉甸甸的。楚阿姨手心在出汗，全是酸汗味儿，紧张得像圆第一次偷吃爹的酱肘子。】
段怀远坐在前厅上首，面色如常地端起茶杯吹了吹。
【那个葱姐浑身都是桂花香粉味，底下还盖着一层发酸的果子味。嗯，她今天的酸味比上次重了，肚子里那颗球又长大了些。】
段怀远啜了一口茶，搁下杯子。
【矮矮瘦的雨姐坐在最边边。她身上有铁锈味，还有冷冰的墨汁味，跟大哥书房里那个味道真像。她的包袱里有金属的东西，细长的，藏在竹片后面。】
段怀远的拇指在杯壁上摩了一下。
金属。细长。藏在竹片后面。
他没有回头，只是将茶杯换了只手端着。
前厅的气氛暖融的。
楚运达率先开了口，从天气聊到黄历，从黄历聊到婚期，三绕两绕便绕到了正题上。
“王爷，下官翻了几本通书，下月初九是个上吉日，宜嫁娶纳采。不知王爷觉得这日子如何。”
段怀远没急着答。
他抬手指了指小几上的杏仁酥。
“先吃茶，楚夫人坐了一路车，歇歇脚。”
楚夫人忙说不累。
段怀远这才慢悠悠地开口。
“日子倒不急。先把规矩聊清楚，聘礼嫁妆的章程两家需要对齐，免得日后说闲话。”
楚夫人等的就是这句。
她从袖中取出那份嫁妆单子，双手奉上时指尖带着细微的颤。
段易默上前一步接过，展开扫了一眼。
田庄两处，铺面三间，压箱银五千两，另附首饰八抬。添妆银三千两。
这数目放在寻常三品官家，够嫁三个女儿了。
