信发出去的第二天，沈清禾叫来了云锦阁的总账房，方谨行。
方谨行今年四十出头，面相老实，说话不多，但脑子里装的东西比任何人都清楚。他进门的时候手里捧着一摞账册，在门槛前停了一下，见沈清禾示意，才走进来，在案前坐定。
“西域那边，月氏、楼兰、疏勒，近两年的货走的哪条线？”
方谨行翻了翻，抬头，“月氏还是老路，从玉门关绕，楼兰那条断了一年多了，疏勒……”他顿了一下，“去年年底，疏勒那边换了个新头人，态度不太好说，我们的人试过两次，都没进去。”
沈清禾指节扣了扣桌面，“换人了。”
方谨行应了一声，把那本账册翻到后半段，推过来，“换的是老头人的小儿子，叫阿哈提，年纪不大，据说好奢靡，好玩器，好女人。”
这几个字落下去，沈清禾眼角微微动了一下。
好奢靡，好玩器。
那就有路走。
她把账册接过来，扫了一眼那一页，上面密密麻麻记着各地货品流通情况，她翻到疏勒那一栏，手指在某一行停住。
云锦阁在疏勒的存货里，有一批前朝宫廷出来的旧器皿，玻璃胎，掐丝工，那个东西中原早不稀罕了，但拿到西域去，是真正的稀世之物。
她把那一行圈起来，抬头，“把那批玻璃器整理出来，挑出品相最好的二十件，装箱，走正式礼贡的名义，送往疏勒，给阿哈提。”
方谨行拿笔记下来，“那是送礼，还是……”
“送礼。”沈清禾说，“但礼送到之后，带路的人留下来，以商队身份驻在疏勒三个月。”
方谨行眼皮跳了一下，没有多问，点头记下。
沈清禾把账册还回去，转过手，从案上另一侧拿出一张舆图，铺开，压住四角，俯身，目光从玉门关一路向西滑过去。
月氏、楼兰、疏勒、大宛……再往南，是天竺方向的几个小邦国，往北，是几片游牧部落的地界，有些向北狄称臣，有些不过是被北狄压着喘气，勉强活着。
被压着喘气的那些，才是她要找的人。
她用手指点了点舆图上靠北的一块，“这里，呼揭部，去年被忽鲁台收了多少牛羊？”
方谨行在后头翻账，片刻抬头，“我们没有直接的数字，但消息说不少，呼揭的右贤王去年秋天专门往南跑了一趟，像是在找出路。”
在找出路。
沈清禾把手收回来，直起身。
一个被北狄榨干了的部落，一个正在寻找后路的右贤王，这两件事放在一起，不叫巧合，叫机会。
“呼揭那边，你们的线还在吗？”
“勉强在，不过隔了一年多没走动，生熟难说。”
“叫人带礼去，不用贵重，带些铁器和布匹就够，”她顿了一下，“顺便带句话，云锦阁想在呼揭设一个小站，长期互市，价格好商量。”
方谨行把最后一个字落完，抬头，神色有点微妙，“大人，这……呼揭毕竟名义上还是北狄的人。”
“名义上。”
沈清禾只说了这三个字。
方谨行想了想，点了头，把那张纸叠好，收进袖里，起身告退。
门合上的声音很轻。
沈清禾站在舆图前，没有动。
她看着那一片从西域延伸出去的地界，脑子里把路线过了一遍。
疏勒是个口子，打开了，西边的货道就通了。
呼揭是根刺，插在北狄肋上，不用他们真的动手，只要忽鲁台需要往南动兵的时候，后腰上有一根刺让他腾不出手，就够用了。
她往后退了半步，重新看那张图。
南边还有一条线没动。
天竺那边，云锦阁的商道打通不超过五年，底子浅，但有一个地方值得打一打，是西南方向一个叫摩诃的小国，国小，但位置好，卡在几条商路的交汇处，谁拿下这个口子，西南方向的货就不用绕远路。
而且，摩诃的国主正在和邻国打仗，打了三年，快撑不住了。
快撑不住的人，最好谈。
她重新坐回去，提笔，铺纸，开始写一封信。
不是公文，是以云锦阁名义写给摩诃国主的私信，措辞客气，意思明确：云锦阁愿意提供一批粮食和军械，价格优惠，只要摩诃的西侧口岸向云锦阁商队长期开放。
粮食和军械，对一个打了三年仗的小国来说，不是礼物，是命。
沈清禾把信写完，检查了一遍，封口，在封皮上用的是云锦阁的印，不是她自己的。
这件事，不能从朝廷这边走，名义上，这就是一桩买卖。
叫来跑腿的人，沈清禾把信递过去，“送到南边码头，找云锦阁驻港的管事，叫他安排人走海路。”
那人接了，退出去。
沈清禾回头，再看了一眼那张舆图。
西域、草原北部、西南，三条线，同时开始动。
这不是大动作，反而每一步都轻，都小，都能用正经的商业逻辑解释——疏勒是送礼，呼揭是互市，摩诃是军火买卖，没有哪一件单独拎出来，会让人想到“包围北狄”这四个字。
这正是她要的效果。
忽鲁台的斥候到处都是，周朝的朝堂上也不是铁板一块，要是真写一封《联合西域诸国抗狄策》递上去，不等忽鲁台动，兵部那帮人先要吵翻天。
所以不写。
就用买卖来做。
买卖不伤人，买卖只讲利，谁都没话说。
她把舆图重新卷起来，绑好，放回架上。
窗外天色已经暗了一半，院子里劈柴的声音早就停了，炊烟从角落里升上去，在灰蓝的天里散开。
沈清禾站起来，活动了一下肩膀，走到窗边，往外看了一眼。
她忽然想到谢厌舟。
北境那边，他练兵，修墙，备粮，按部就班，一步一步地把防线往前推。
她在这里，用细线把一张网一点一点织出来，网面朝西，朝南，朝草原的侧翼。
两件事，一个人都不知道另一边具体在做什么，但做的是同一件事。
沈清禾扣了一下窗框，轻轻地，没有声音。
真正的仗还没打，但已经开始了。
只是开始的方式，不是鼓声，不是旗帜，是一批玻璃器，是一队商队，是一封用云锦阁印封口的信。
战场在雁门关外，也在玉门关以西，也在天竺方向看不见的海路上。
她把窗推上一半，回身，重新在灯下坐定，摊开新的纸，继续写下一封信。
摩诃那边，粮食和军械的事需要落实一个数目，走账要干净，名义要清楚。
还有月氏那条老路，要趁着疏勒还没打通之前先维稳，不能让月氏觉得云锦阁在另起炉灶、冷落了他们。
事情多，一件一件来。
灯火压低，沈清禾低头，笔尖落纸，写得很快，字迹端正，没有涂改。
棋还在下，她不急。
