叶建山一看人来了，赶紧凑上前。
“娘，苏老板可以验货啦！”
“您请便。”
他一招手，叫来账房先生。
“带着人，一箱一箱核清楚，差一点都不行。”
账房先生立刻点头，转身招来两名伙计。
三人一字排开，打开第一只木箱，逐件清点货品数目，再与单据上所列一一对照。
当面点清、离厂不认，这是买卖人的铁律。
苏老板最讲这个，哪怕熟人介绍，该走的流程一步不少。
他亲自站在货堆旁监督，确认无误才允许下一箱开启。
宋酥雅心里头亮堂得很。
守规矩的人，生意才扎得牢、走得远。
她站在一旁静静看着，没有插话，也没有催促，只等结果出来。
她顺嘴问了一句。
“这批货，您打算发去哪儿？”
苏老板爽快答。
“往北边跑一趟。那边没见过这些新鲜物，价高好出手。”
他顿了顿，又补了一句。
“听说新开的集镇刚设了市口，咱们赶在头一批过去，占个先机。”
宋酥雅心里门儿清。
他赚的肯定比自己多得多。
可她不眼红，也不犯嘀咕。
毕竟钱挣得多，担的风险也大，她就图个安稳踏实。
她早就算过成本、工时、损耗，这笔买卖她能落多少，心里早有谱。
临走前，苏老板笑着拱手。
“要是卖得顺，不出三个月，我还来！宋娘子可别嫌我烦，把我拦在门外啊！”
宋酥雅也笑着回礼。
“只要您守约守信，大门随时敞着，我就爱跟讲规矩的人做长久生意。”
“哈哈，承蒙宋娘子夸奖！不过嘛，您这小作坊眼下还撑不开摊子啊，以后我可未必有空蹲这儿等货啦！”
这话宋酥雅早盘算好了。
她前日已让叶建山去邻村问了三户人家，昨儿又定了两个熟练女工，今明两天便能到岗。
“苏老板放宽心，人手这两天就到位。”
“那我就踏实喽！”
约莫一炷香工夫，货全点清楚了。
账房先生合上记账册，上前两步，躬身禀报。
“老爷，一两不少，一分不差！”
苏老板抬手一摆。
“快把马车牵来，装货！”
他转身对赶车的伙计吩咐道。
“箱子码稳些，路上颠簸不得，小心磕碰。”
接着他从怀里摸出四张银票，笑问。
“宋娘子不嫌这玩意儿太轻飘吧？”
宋酥雅哪会挑这个？
她接过银票，指尖快速扫过四张面额，随即收进随身荷包里。
钱货两清，第一笔大买卖，稳稳当当落袋。
目送车队远去，叶建山长舒一口气。
苏老板坐进车厢，眯着眼打盹儿。
刚出村口没多远，马车猛地刹住。
他身子往前一倾，额头重重磕在木板上。
“赶车的，眼瞎啦？”
车夫立马勒紧缰绳，翻身跳下车辕，快步绕到车厢前。
他摘下草帽，了擦额头的汗，连连作揖，伸手指向远处。
“老爷您瞧——那姑娘，怕是要往沟里跳哇！”
苏老板探头一瞅，果然！
姑娘正踉跄往崖边挪呢。
他本想绕道走人，可转念一想。
北上路上，行件善事，图个顺当也好。
他抬手掀开车帘，朝车夫点了两下头。
又扭头对后头随行的两个伙计说。
“都下来，别干看着。”
“快！把她拉回来！”
他话音未落，三人已抄近路奔过去。
一人绕到姑娘身后，伸手攥住她胳膊。
另两人一左一右架住她肩膀。
他们合力往后拽，姑娘脚下一滑，膝盖磕在碎石上。
大伙儿连扶带拽，好歹把人拖离了险地。
姑娘慢慢睁眼，却像丢了魂似的，直勾勾望着天。
她嘴唇干裂，有几处结着暗红血痂。
眼皮微微颤动，眼珠却毫无焦距。
苏老板皱着眉低头看着她。
“天塌不下来，真塌了也压不死你！再说，你这条命现在归我管了，想撒手？不行！”
他蹲下身，视线与她齐平。
姑娘嗓子发紧，声音细得像蚊子哼。
“可……我没地方去了。”
“谁说没地方？你会烧饭不？”
她轻轻点头。
“成！往后你就跟我干，掌勺做饭。活儿不重，顿顿有热乎饭吃，月月有工钱拿。哪天你想走，我绝不拦着。”
他站起身，从怀里掏出一块粗布手帕，递给旁边一个伙计。
“给她擦擦脸。”
“嗯。”
她应得干脆，眼睛都没多眨一下。
她撑着地面坐直身子，双手搭在膝上，脊背挺得笔直。
宋酥雅回到冷清清的库房，掏出那本旧册子。
提起笔刷刷勾了几个人名。
转身递给孩子。
“画了圈的，是娘挑中的长工，你挨家去问问，愿意来的，下午来作坊签文书。”
她把册子交到叶建山手里。
叶建山翻了两页，咦了一声。
“娘，还有几个外村的？”
“短工凑合带干粮，长工总不能天天啃冷馍吧？”
“所以？”
“作坊那边腾两间屋子，开个小食堂。现下还没收拾好，先让家里灶上多做两锅饭送过去。你明儿一早就安排人垒灶、修烟囱，再请你爷打几套结实桌椅。”
“行！那做饭的人呢？”
“哦，这个我来张罗。”
吃完午饭，宋酥雅晃悠到公婆家。
“爹，正吃饭呐？”
老头赶紧把嘴里的肉咽下去，忙招呼。
“吃了没？没吃来点儿，肉管够！”
“我吃饱啦。您慢用，我找娘说点事。”
“大哥别麻烦啦！我刚吃饱，真不饿。今儿来是有点正事，你们吃你们的，我站着说也成，不打搅。”
“那你就坐这儿说吧。”
宋酥雅张嘴就讲重点。
“作坊那边我想搭个临时饭棚，专给干活的人做午饭。得找三个掌勺的，自家事自家办，我就先登咱家门问问。”
钱氏一听就懂了。
婆婆年岁大了，干不了这活儿，但工钱咋算，她得问清楚。
她把围裙重新系紧，往前站了半步，声音不大，但每个字都咬得清楚。
“这活儿一天干几个钟头？能拿多少？”
“就中午那一顿，手脚麻利点，一个半时辰准完事儿。每月五百文，轮着休两天不扣钱。要是休完还想歇，每多请一天，扣二十文。”
她赶紧抢着说。
“娘您别操心！我起早些把午饭炖上，煨在灶里。要不等我回来再热一热也行！”
叶婆子斜她一眼。
“哟，当我是瘫在床上起不来的老废物啊？你只管去！午饭我包了！等你踩着点儿回来，你男人怕是早饿得啃桌腿喽！”
