旁边一个中年男人啐了一口，顺手从荷包里摸出十枚铜钱，指尖一松，铜钱滚落。
十枚铜钱叮叮当当滚进碗底，小乞丐麻利揣进怀里。
“住云客来，三号院西厢房。”
他报完地址，没等回应就扭头跑开。
晚饭后，宋酥雅叫伙计打了热水，开门倒水时冷不防看见智明站在门口，吓了个激灵。
“大师？您咋在这儿站着？”
“这扇门年久失修，锁舌有点松。”
智明指了指门框。
“贫僧怕有人趁黑闯进来。既然您洗漱完了，那贫僧就告辞，您早点歇着吧。”
宋酥雅赶紧点头。
“嗯嗯，您也早些睡。”
智明一回屋，直接盘腿坐上床沿，耳朵支棱得老高。
不知过了多久，远处传来更夫敲梆子的声音。
“咚、咚、咚……今夜太平！”
没过多久，走廊那边窸窸窣窣响了起来。
一股子古怪的气味也顺着门缝钻进屋。
智明腾一下睁眼，抄起靠在床边的硬木棍，抬腿冲出门去。
那小贼正撅着屁股往门缝里吹烟，冷不丁见门猛开，吓一跳，下意识往回一吸气。
结果全呛进自己嗓子眼了！
“咳！咳咳！！”
“咳咳咳！！！”
智明抡圆了胳膊。
咚一棍子砸下去，人当场翻白眼，软塌塌倒地。
眨眼工夫，麻烦就摆平了。
可动静还是把宋酥雅惊醒了，她披上外衣赶紧跑出来，一眼就瞅见地上躺了个大活人。
“大师，这人是来偷东西的？”
“对，八成是我昨儿露了点银子，招来的。”
“我没事，倒是您没磕着碰着吧？”
“好着呢。您快回去歇着，我把他捆结实，天亮直接送官府。”
“成，多谢您了。”
“醒啦？刚叫小二打了热水，你拿去洗漱吧。”
“那个贼呢？”
“交给宋五送衙门去了，估摸快回来了。”
“夫人，大师，那人挨了二十板子，已经关进大牢了。”
“这么快就结案了？”
“大人看过大师写的状纸，立马就拍了板。”
“这位父母官，真靠谱！”
“烦请通禀一声，宋娘子求见刘老爷，有要事相商。”
“找我们老爷干啥？”
“一笔买卖，不小。”
“您稍等！”
“管事的，外头来了个女的，坐马车来的，说要跟老爷谈生意。”
“女的？叫啥名儿？”
“自称‘宋娘子’。”
“老爷，门口有个叫宋娘子的女人，说是来找您谈生意，见不见？”
“宋娘子？”
“府城有这个人吗？”
“听着……不大像是个有头脸的。”
“前些日子，白马县不是有个姓宋的妇人，被皇上亲口夸过、赏了东西？该不会就是她吧？”
“别啰嗦了，赶紧请进来，我亲自瞧瞧。”
“宋娘子，里边请。”
进门前，宋酥雅朝赶车的伙计点头道。
“劳烦大哥帮我看着马车，别让人乱动。”
“您放心，包在我身上！”
管家引路至正厅，道。
“您先坐会儿，老爷马上到。”
婢女端来茶。
宋酥雅小口吹着抿，唇边沾了点水汽。
帘子一掀，刘老爷笑着进来。
宋酥雅立刻放下杯子站起来。
“民妇宋酥雅，见过刘老爷。冒昧登门，实在不好意思。”
“嗨，别这么见外！”
刘老爷摆手示意她坐，自己踱步坐到主位上。
“巧了，今儿我在家，不然你还白跑一趟。”
他目光一扫，语气轻快。
“听口音，你是外地来的？”
“白马县。”
“哎哟，听说前阵子，白马县出了位‘香姑娘’，皇上都点了名夸呢！是不是你啊？”
“正是我。”
她微微一笑。
“没想到消息传得这么远。”
“那是！皇上金口一开，在咱们府城可比过年还热闹。”
一听真是那位，刘老爷立马精神了，身子往前倾了点。
“敢问宋娘子，今天来是……？”
“不瞒您说，是想跟您谈笔生意。”
“哦？”
他眉毛一挑。
“啥生意？”
宋酥雅朝宋五点点头。
宋五立刻把手里布包递过来。
她一层层揭开，露出几个木盒。
“都是我们作坊新捣鼓出来的好东西。”
她一样样打开，挨个讲清楚用处。
“您要是信得过，不如叫人端盆水来，当场试试？”
不到一炷香工夫，刘老爷漱完口，吐掉浊水，嘴里泛起一阵清爽。
抬手抹了抹嘴唇，又搓了搓手掌。
低头细看，刚才蹭上油渍的衣袖已被擦得干干净净。
他一拍椅子扶手。
“成！这买卖，我接了！”
接着笑呵呵问。
“宋娘子，你想怎么合作？”
“实话说，我在白马县开了家闻香阁，生意一直挺好。每天天刚亮，铺子门口就排起长队。三间铺面日日爆满，伙计跑断腿也顾不过来。可县城人少，摊子铺不开，这才想着来府城试试水。”
“这么说，刘老爷自己开新店卖，或者转手倒给别人，都能赚到钱，我就在后头给您稳稳供货。您看这法子成不成？”
“妥了！那宋娘子准备怎么定价钱？”
“牙刷配木盒，一整套十二文。肥皂配木盒，一套二十文。药皂配木盒，一套四十五文。牙粉一小罐，八十文，这可是我压到最低的价了。”
“价钱没得挑，可您这边一个月能供多少货？”
“现在作坊里四十多号人忙活着，分三班轮着赶工。各样东西加起来，每月能出四五千件。要是刘老爷订单大，我立马加人、加工时，绝不停摆。”
“够啦！眼下先撑起一家铺子绰绰有余，往后生意旺了，咱们再往上提量。”
“还有一点，马车紧巴，送货的事儿得麻烦刘老爷您安排人跑一趟。”
“好说！半月后，我让管家上门取头一批货，每样先来两千件。”
宋酥雅心算几秒。
“总共三百一十四两，定金按一成收，三十两整。”
刘老爷笑着点头。
“真没想到，宋娘子这脑子转得飞快，分毫不差！”
“嗐，天天盘账练出来的呗。那这单生意，算是敲定啦？”
“妥妥的！”
“跟刘老爷打交道就是痛快！不过按老规矩，还是得立个字据，您说呢？”
宋酥雅从袖中取出一张薄纸，轻轻铺在桌面一角。
“买卖讲的就是规矩，该写的都得写清楚。”
刘老爷点头，手指点了点那张纸，又抬眼示意身旁管事。
“把条款再过一遍，别漏了细节。”
